回到藏三輪車的破廟，劉飛藉著月光，小心翼翼地開啟車斗裡的木箱。昏暗中，十幾件玻璃器皿靜靜躺在舊泡沫上，描金的花瓶泛著溫潤的光澤，成套的玻璃碗碟疊放在一起，每一件都像是能換得救命錢的寶貝。
他清點了一下手頭的銀子：從朱仙鎮“老裕和”換來的25兩，給周啟年的3兩，還剩22兩。要湊夠600兩本金，再加上週啟年提過的“打點費”“文書費”，至少還得590兩。之前那個小玻璃瓶賣了25兩，眼下最值錢的是那對描金玻璃花瓶，可他不想一次賣光，手裡得留幾件應急。思來想去，他挑了箇中等大小的描金玻璃果盤，盤面刻著簡單的纏枝紋，邊緣磨得光滑，是這批貨裡品相中上的物件。
第二天一早，劉飛揣著果盤，繞了三條街，再次來到朱仙鎮的“老裕和”當鋪。老掌櫃見他來，眼睛一亮，趕緊把他讓到後堂：“小夥子，上次那物件賣得好，怎麼，又有好東西？”
劉飛把果盤放在桌上，開門見山：“掌櫃的，這果盤您看看，要是合適，給個實在價。我急著用錢，您要是爽快，以後有好東西還來您這兒。”
老掌櫃拿起果盤，對著光線仔細看了半天，手指摩挲著盤面的描金花紋，沉吟道：“這物件比上次的小瓶精緻，描金也地道，確實是好東西。這樣，我給你580兩，你看怎麼樣？”
580兩！劉飛心裡一喜，比他預期的還多了20兩。他壓下心頭的激動，故作猶豫地皺了皺眉：“掌櫃的，這果盤可是成對的，我就賣這一個，您再加點？”
“580兩已經是頂價了！”老掌櫃擺了擺手，“眼下這世道，能拿出這麼多現銀的，除了我，沒第二家。你要是信得過我，就成交，我這就給你取銀子。”
劉飛知道見好就收，點了點頭：“行，就按您說的來。”
老掌櫃動作很快，沒多久就捧來一個沉甸甸的木盒，裡面是580兩碎銀子，用棉紙包著，碼得整整齊齊。劉飛接過木盒，分量壓得手掌發麻，這是他穿越以來，第一次摸到這麼多銀子。他仔細數了一遍，確認沒錯，才把果盤遞給老掌櫃，揣著木盒，快步離開了當鋪。
回到破廟，劉飛把所有銀子倒在地上，一堆白花花的碎銀在陽光下閃著光。他數了三遍：之前的22兩，加上剛賣的580兩，一共602兩。除去600兩本金，還剩2兩，剛好夠給周啟年的“跑腿費”。他把銀子分成兩部分，600兩單獨包好，剩下的揣在懷裡，心裡終於踏實了。
當天下午，劉飛按照周啟年的吩咐，在鎮上買了一套半舊的藍色綢緞長衫，又找鞋匠縫了雙新布鞋，勉強有了點“讀書人”的樣子。周啟年見到他，滿意地點點頭：“這樣就對了，明天一早，咱們就去汝寧府城，見那位‘貴人’。”
第二天凌晨，兩人僱了輛驢車，往汝寧府城趕。一路顛簸，直到傍晚才到府城門口。周啟年帶著劉飛，七拐八繞，來到城南一處僻靜的宅院。院裡坐著個留著山羊鬍的中年男人，穿著青色官袍，腰間掛著玉帶，正是知府的遠房親戚，負責“捐官”事宜的李主事。
李主事斜著眼打量了劉飛半天，沒說話，周啟年趕緊遞上裝著600兩銀子的布包。李主事掂了掂，臉色才緩和了些，從抽屜裡拿出一張泛黃的紙，上面寫著劉飛的名字、籍貫（周啟年提前幫他編的“江南商人之後”），蓋著一枚模糊的官印，正是萬山縣令的委任狀。
“劉飛是吧？”李主事把委任狀扔給他，語氣敷衍，“萬山縣那地方，你也知道，不好待。到了任上，好好當差，別給我惹麻煩。對了，這是你的官服，自己拿好。”
旁邊的小廝遞過來一套七品官服，深藍色的袍子，胸前繡著鸂鶒補子，只是補子的絲線有些褪色，袖口還沾著塊不起眼的汙漬，一看就是之前用過的舊物。
劉飛接過委任狀和官服，手指摸著那張粗糙的紙，上面的字跡歪歪扭扭，官印更是模糊不清，幾乎看不清字樣。他心裡一陣荒謬，在現代，他只是個擺攤賣玻璃製品的小販，每天為了房租發愁；可現在，僅僅用600兩銀子，還有一件玻璃果盤，他就成了大明朝的七品縣令，手裡握著一份蓋著“官印”的委任狀。
這一切，像一場荒誕的夢。
從李主事的宅院出來，夜色已經籠罩了府城。周啟年拿著劉飛給的二兩辛苦費，眉開眼笑地告辭離開。劉飛一個人站在陌生的街道上，手裡攥著委任狀和官服，心裡五味雜陳。
有荒謬，有不安，還有一絲難以言喻的期待。
荒謬的是，一場穿越，讓他從現代社會的底層，變成了古代的“朝廷命官”，這中間的落差，讓他一時難以適應；不安的是，萬山縣的窮山惡水、盜匪橫行，還有前任縣令的悲慘遭遇，都在提醒他前路兇險；可期待也同樣真切，他終於有了一個合法的身份，一個在亂世裡立足的“殼”，哪怕這個“殼”看起來如此脆弱，卻給了他一絲活下去、甚至活得更好的可能。
他低頭看了看手裡的委任狀，上面“萬山縣令”四個字雖然寫得潦草，卻像是一道光，刺破了他穿越以來的迷茫和恐懼。
沒有時間猶豫了。
劉飛深吸一口氣，把委任狀和官服小心地揣進懷裡，轉身往城外走去。他要儘快趕回破廟，帶上自己的三輪車和剩下的玻璃製品，前往萬山縣。
那座在別人眼裡的“絕地”，即將成為他在明末亂世裡的第一個戰場。他不知道等待自己的是甚麼，但他已經下定決心，不管多難，都要在萬山縣站穩腳跟，活下去，並且要活得像個人樣。
夜色漸深，劉飛的身影消失在府城的街道盡頭，腳步堅定，再也沒有回頭。