爹終於安心地嚥下了最後一口氣。
我們既悲痛欲絕，又忙得不可開交。
一件件具體得不能再具體的事情，此刻一股腦兒湧來。請先生、買紙草、準備送爹上山等等一系列事情抽打著我們像陀螺轉。爹剛嚥氣，常妹的哭聲就招來了寨鄰，院子裡很快聚攏了十幾個人，嗡嗡的議論聲，低聲的嘆息聲，安排事情的說話聲，在院子裡交織開來。有人開始找白布，找麻線。有人進到堂屋裡，給爹擦洗換衣。此前冷清的院子，現在人出人進。
凡海大爹聞訊後急急趕來。
還沒進屋，就迫不及待地問：“昨天望水回來了，他還不放心，最後咋走的？”
我大哥望山回答他：“堂舅來看了，等堂舅回去後，他突然睜開了眼，要起來。我們扶起來後，他指著煙桿要抽菸，拿給他抽的時候去的。”
“哦！”
凡海大爹哦了一聲後，埋頭若有所思地一邊裹著煙，一邊朝屋裡走去。
爹因為是上門女婿，所以和堂舅家就隔一棟房子。
當聽到常妹那像報信的哭聲，不久，堂舅又折返回來。還未到院子裡，就大聲地說：“這老鬼，跟我玩躲貓貓？我前腳才離開，回去屁股還沒挨著凳子呢！”
堂舅面帶笑容，半開著玩笑地說。
堂舅的年紀和爹差不多上下。比凡海大爹小些。他進到屋裡，指手畫腳，告訴大家這個要這樣做，那個要那樣做······
傍晚，爹終於被裝入了棺材，停在堂屋裡，點上了長明燈。棺材前放了一個靈牌，一口舊鐵鍋，我們不斷地跪在靈前，往鐵鍋裡燒紙，等著吉時到來才送爹上山。
整個家裡就在那天下午沉浸在一片悲傷和忙碌中。
大家忙了一陣後，晚飯的飯點也就到了。這時，堂舅說他心裡有點堵，坐不住，不想吃飯，先回去歇歇。
看著堂舅已是上了歲數的人，大哥也就沒有強留他，只是陪他走到院門口，目送他獨自回去了。
可誰能想到，堂舅這一回去，竟成了永別。
約莫一個時辰，爹這邊的報天錢還在院門口簌簌發抖，那邊便傳來一陣哀慟和慌亂。
不好了！出事了！趕快回去看看你爹嘞！堂舅媽失魂落魄地跑來，神色慌張地看著正在幫忙的堂表哥。
“爹咋了？”堂表哥趕緊放下手裡的活，瞪著驚訝的眼問。
“你爹不行了。”堂舅媽不等回答一把拽起堂表哥的手就往回走。
······
不久，只見堂表哥急匆匆地跑回來：“望山，先拿你們買來的紙借一刀用著。”
“咋了？”
“我爹走了！”
堂舅也走了！堂表哥的這句話，像驚雷，不僅我們感到驚訝！在座的人，也無一不大驚失色。
大哥用最快的速度。
回屋裡拿來了一刀紙，遞給堂表哥。
同時，我們也趕緊跟著過去，只見堂舅此時已直挺挺地躺在堂屋的太師椅上，眼睛圓睜著，像是看到了甚麼極其可怕的東西，臉上還帶著一絲驚恐和難以置信的神色。他的雙手緊緊地抓著扶手，手指關節都發白了。他的身上還是穿著從我家回來時的那身衣服，一點褶皺都沒有，可就這麼奇怪地沒了。
大哥立即上前去：“我送堂舅出來時還好好的嘛！怎麼轉眼就這樣了？”
堂舅媽哭著接過話：是呀！你堂舅他...回來還好好的，只說有點累，就坐在椅子上抽菸，我去廚房給他燒點水，回來就看見他這樣了...一點動靜都沒有啊！
我往堂舅的手邊看了一眼。
那裡放著一根菸杆，和爹的那根很像，煙鍋裡的煙還沒抽完，只剩下一點點火星，眼看就要熄滅了。這場景，像極了爹嚥氣前的模樣，都是剛拿起煙，還沒來得及抽，就突然離世了。
他有沒有說甚麼？或者有沒有甚麼異常的動靜？有寨鄰問道。
堂舅媽搖頭：沒有啊！一點異常都沒有！他回來後就坐在那裡抽菸，還跟我說，今天去看了明七，等他回來沒一袋煙功夫，就聽到常妹的哭聲，然後又回去，他看到裝好了才回來。然後就沒說話了，我燒完水回來，他就...他就沒氣了！你們說，怎麼這麼怪啊？
堂舅媽的這句話，突然像點燃了在場人疑惑。
這一刻，我發現，所有人的目光似乎都看向了我們。
是呀！一個好好的人，怎麼說沒就沒了呢？關鍵是這麼巧，似乎跟爹發個誓“不求同年同月同日生，但求同年同月同日死”。
爹剛走，不到兩個時辰，堂舅就跟著去了。
而大家把目光投向我們的原因，是因為爹和堂舅兩人之間曾有著關於娘失蹤的過節。據傳，堂舅因覺得我娘在家常受委屈，因而想幫我娘改變這種處境，幫她另找個好點的出路，因而讓娘失蹤。但這都是小道訊息，從來都沒證實過。
但無論如何，這一切，太巧合了！
巧合得讓傻瓜都認為是爹把堂舅“喊”走了？
正當我這麼想著時，突然，有人指著堂舅的臉，表情不是一般的驚訝：你們看！他的脖子！
我們順著他指的方向看去，只見堂舅的脖子上，有幾道淡淡的青黑色印記，像是被甚麼東西勒過，又像是...像是手指印！那印記不深，但在燈光下看得清清楚楚，分佈得很均勻，像是有人從後面死死地扼住了他的脖子。
我的媽呀！這是...這是被人掐死的？
不對啊！這印記看著不像人掐的，太淡了，而且形狀也奇怪...
這時，也跟著來的凡海大爹走上前，仔細看了看，臉色變得越來越凝重。他伸出手，輕輕碰了一下堂舅的脖子，然後又縮了回來，低聲道：這不是人弄的。像是...像是陰氣纏上了，被甚麼東西給索了命。
這句話像一出，猶如一鍋油被點著了火。
這時我發現，所有人都嚇得後退了幾步，大家看向堂舅屍體的眼神更是充滿了恐懼。
靜默中，夜風吹進堂屋，吹得煤油燈的火苗忽明忽暗，牆上的影子也跟著晃動，這更增添幾分詭異。
此刻，我突然想起爹嚥氣前的那個眼神，還有他非要抽的那最後一杆煙。難道爹真的是因為懷疑堂舅“支走”了娘，所以遲遲不嚥氣，等堂舅來了之後，就帶著他一起去黃泉路上算賬了？那堂舅脖子上的印記，就是爹索命時留下的痕跡？
一股寒意從心底升起，我忍不住打了個寒顫。
而站在我旁邊的望梁，我感覺他也在發抖，喉結在動，似乎想說：有...這...嚇人嗎？
大哥望山的臉色變得鐵青。
他深吸了一口氣，沉聲道：不管是怎麼回事，先把人安置好。派個人去找醫生來檢查一下。
很快，醫生來了，給堂舅做了檢查，最後搖了搖頭，說堂舅沒有任何外傷，也沒有查出任何疾病，就是突然斷了氣，具體原因他也說不清楚。
接著，我們請來給爹做法事的先生成海哥，他圍著堂舅的屍體轉了一圈，又看了看堂屋的佈局，然後皺著眉說，堂舅是被怨氣纏上了，是被索了命。
因為家裡爹的喪事還在那裡擺著，一幫寨鄰還在那裡忙，我們只好先回去。
大哥望山於是和堂表哥嘰咕幾句後，我們先撤了。回到家裡，來幫忙的寨鄰們正一邊火熱地忙著，一邊又對堂舅突然身故的訊息議論紛紛。
就在剛才！他家裡人發現的，人直挺挺地躺在堂屋的椅子上，早就沒氣了！身子都涼透了！明七大爹剛走，他就跟著去了，前後連兩個時辰都不到啊！
一位寨裡的嫂子正眼裡充滿神秘地對著常妹講。
我的天爺啊...這也太邪門了吧？
可不是嘛！下午還好好的，來看望明七叔的時候，說話還挺利索，怎麼說沒就沒了？
關鍵是...明七叔剛嚥氣，他就跟著去了，這時間也太巧了點...
有人壓低了聲音，語氣裡帶著幾分驚悚：你們說...會不會是明七叔把他喊走的？
······
整個院子裡，都是議論堂舅跟爹的死訊。
聽著大家的議論，只有嚮明哥皺著眉，往地上啐了一口菸袋鍋子裡的灰，沉聲道：別瞎胡說！哪有這回事？
叔，不是我們瞎胡說啊！
有個年輕點的寨鄰急著辯解，你忘了？明七爺爺吊了十天的氣，誰來都沒用，連望水從貴陽回來都沒咽，偏偏等他堂舅來了，看了一眼走了，他才閉眼的！這裡面肯定有名堂！
另一個年紀大些的寨鄰嘆了口氣。
眼神裡滿是諱莫如深：是啊...明七爺爺這口氣吊得蹊蹺，咽得也蹊蹺。你們還記得不？當年苗姑奶奶失蹤的時候，就有小道訊息傳，說是她這個堂舅從中作的梗，要麼是把人介紹給了外鄉的甚麼人，要麼...要麼是賣給人販子了...
沒想到，平時大家藏了那麼多的話，現在一股腦兒地扒拉出來。
在寨子裡，娘失蹤的事，不僅是爹這輩子的痛，我們家永遠的疤，也是全寨人的結。這麼多年來，關於孃的下落，各種小道訊息從來沒斷過，但大多是捕風捉影，可唯獨關於堂舅的這個說法，當年就有人在暗地裡傳過，只是沒有實據，又礙於親戚情面，沒人敢當著爹的面說。
這麼一說...我倒想起來了！有個寨鄰拍了下大腿，當年苗姑奶奶失蹤後，明七爺爺還專門去問過他這個堂舅，結果兩人吵了一架，不歡而散。
議論聲不絕於耳，空氣裡瀰漫著一股陰森森的氣息。
有人往爹的堂屋看了一眼：難道...明七大爹遲遲不嚥氣，就是在等他這個堂舅？
我看著院門口那面飄著的報天錢，又想起爹嚥氣前的模樣——堂舅走後，爹突然有了動靜，睜開眼睛，非要抽菸，可煙剛放進嘴裡，沒抽一口，就頭一歪，徹底沒了氣息。當時我還覺得奇怪，現在想來，難道爹那時候，就是在等堂舅的到來，好帶著他一起走？
聽著大家的議論，大哥望山的臉色有些難看，他於是一臉歉意地看向大家：都別瞎猜了！人死為大，不管怎麼樣，都是親戚，我們先讓逝者安心！
隨後，大哥望山又來到爹的靈前，一根接一根地抽著煙，眉頭緊鎖。
望水和常妹坐在旁邊，臉上滿是疲憊和驚恐。凡海大爹走過來，拍了拍大哥的肩膀，低聲道：望山，這事不簡單。你爹這是帶著怨氣走的。得趕快啟動法事。
大哥點了點頭，把菸蒂扔在地上，用腳踩滅。
我走到爹的靈前，看著爹那張平靜的臉。他吊了十天的氣，終於還是走了，可他走後，卻發生了這麼詭異的事。他真的是因為懷疑堂舅“支走”了娘，所以才在黃泉路上把他勾走了嗎？孃的失蹤，真的和堂舅有關嗎？
風從堂屋的門縫裡鑽進來，吹得香灰簌簌往下掉。
我彷彿看到爹的影子在煙霧中晃動，又彷彿聽到了他低沉的嘆息聲。
我找遍山裡所有的洞，二十多年的光陰付諸洞裡，最終沒發現孃的蹤跡。難道，她真的不是輕生跳洞，也不是碰上“齷齪”消失於洞中，而是與堂舅的離奇死亡有關？
然而，那天，在薄刀地，我不是已經看到娘已成仙了嗎？她不是已經告訴我“川兒，莫找了”嗎？
平靜的湖面，總有石子不斷落下。我已平靜的心裡，又激起千層浪。
孃的失蹤，真有那麼撲朔迷離？