爹遲不倒，早不倒，就在我找完九千九百九十九個洞，才倒下。
尤其在我“看到”娘時，才倒下。
如此巧合意味著甚麼？我隱隱感到，爹突然的病倒，不是小事。
“阿土！阿土！”我對著床上的爹發出我特有的聲音。
半晌，被子下瘦削得幾乎沒甚麼起伏的輪廓，才開始有點動靜。
同時，一隻顫抖的手從被子裡慢悠悠地挪出來，有氣無力地回應我剛才的“阿土”聲。沒想到，昨晚還好好的爹，一夜之間，竟如此虛弱。真是病來如山倒。
爹得了啥病呢？他告訴望梁頭暈、想嘔，是不是沒睡好覺，還是昨晚受了風寒，感冒了？
我伸手摸爹的額頭。
冰冰涼涼。
我回到伙房裡，翻出常妹拿來我們平時捨不得吃的大米，準備給爹熬碗米湯。米湯熬好後，打算叫爹起來吃，可他掙扎了幾次，每次好不容易坐起來就喊頭暈目眩，他感覺頭很重，連眼睛都不敢張開。
他又倒回床上。
米湯也喝不下，我頓時感到情況不妙。看著那碗熱氣騰騰的米湯漸漸冰涼，我喚來望梁，和他商量，要不要把大哥望山，大妹常妹，三弟望水他們通知回來？
望梁點頭，表示很有必要。因為，爹畢竟已七十多歲了。
在一邊想辦法通知大哥、大妹、三弟的同時，我一邊吩咐望梁去大山岩接醫生。
中午。
醫生文亮被接了來，他給爹作了一番檢查後，眉頭緊鎖，沒有檢查出甚麼明顯的症狀。但明顯覺得爹很虛弱了，於是給他輸了葡萄糖液。
輸完葡萄糖液後，爹感覺有了點精神，於是坐了起來，並起床來到院子裡。
我這時把米湯加熱，端來給爹，他慢慢地喝完了這碗米湯。
把碗遞給我後，他拿起靠著大門檻的煙桿，顫巍巍地抽起煙來。抽完這杆煙後，他又感到頭暈目眩，於是放下煙桿，又回到了床上。
下午。
文亮醫生再給他輸了一些補充能量的藥液，留下醫囑後回去了。
第二天傍晚，大哥望山終於來了。但看著爹的這副病態，他也很無奈。
不過，爹看到大哥的到來，卻也有了點精神，讓我們把他扶下床，雖然他不吃飯，也和我們坐在一起，陪著大家吃完這餐晚飯。
這次起來，煙也不抽了，等我們吃完飯，他又躺回了床上。
第三天、第四天······他就沒再下過床了。況且幾次停止了呼吸，但又不知怎的又緩了過來。每次緩過來都嚅動著嘴唇，但沒有聲音，不知要說甚麼。
我想打手語問他，是不是看到娘了，然而他眼睛一直閉著。
爹會不會是擔憂我？擔憂還未成家的望梁呢？
我讓望梁問他。
他可能感受到了望梁的話，極度昏迷中的爹，再次緩過來，嘴唇微微動了一下。
我想讓望梁告訴爹放心，但又不忍心爹就這麼撒手而去。娘失蹤的這二十多年，爹既要當爹，又要當媽，為撐著這個家不垮掉，不再像以前那樣放心、專心地再外出做販牛的買賣。偶爾出門幾天，又要急著回來。有時出門去，還不是專心地去買牛或賣牛，而是打聽孃的下落。
爹這輩子，其實比娘還苦。
常妹是在第五天才來。
一進屋，看到早已昏迷在床的爹，哭得死去活來。
大哥則早已開始張羅爹的後事。買香燭、選陰地······忙得不可開交。
爹已經連續四五天滴水未進，這麼多天不吃不喝，就是正常人也扛不住。但不知為啥，他始終一陣昏迷一陣清醒地堅持著。
看到這副情景，凡海大爹來了，他說我爹是不是怕我們不懂給他辦理後事，放心不下。
於是來到爹的床前：“棺材，你準備好的那口料子，在樓上，已放下來打理好了。”
“孝布、香燭紙錢，也買了。”
“先生，也都請好了。”
“幫忙的人手，伙食都安排了……”
凡海大爹一件件具體得不能再具體的事情，從頭至尾地向爹“彙報”。家裡這幾天也擠滿了來來往往的人，有來幫忙的，有來看望的，有議論聲，有嘆息聲。
但是，爹還是戀戀不捨。
這時，勝榮哥說，他老人遲遲放心不下，怕是牽掛著有妹姑沒來。於是凡海大爹又走到他的床前。
“有妹不是已經失蹤了嘛！你不已經早聽說了嘛！至今也不知是生是死，你是牽掛她嗎？”
爹只是嘴唇微微顫了一下。
看到這裡，凡海大爹不無嘆息。
第七天，爹還剩一口氣吊著。下午，割草回來的成海哥放下揹簍，抽著煙不急不忙的走了進來，看著大家你一言我一語的議論，都說爹為何這麼奇怪，這麼多天了滴水未進，看樣子要好過來基本沒有希望，魂魄早去了的······但好像······有甚麼事還放心不下······“
成海哥急忙把煙桿從嘴巴里拉出來，朝旁邊除了一口口水。
“我看可能是牽掛望水，在貴陽的望水不是還沒回來嘛！”
眾人這才恍然大悟，幾乎是異口同聲地順從道：“真的，望水還沒回來！”
成海哥於是問望梁，帶信給你三哥沒有？
望梁回答，早帶了。
直到第八天，望水才從貴陽火速趕回來，看著家裡這裡幾個那裡幾個的寨鄰，還以為爹的後事可能都辦完了，但進了家，才知道爹還在堅強地吊著一口氣。
看著望水回來，大家都鬆了一口氣。
凡海大爹把望水叫過去，低聲跟他說，你爹可能是牽掛你還未到，怕是有啥話等著你來交待，因此一直放心不下，你去跟他說，你已經到了。
望水遵照凡海大爹的吩咐，來到爹的床邊。
先是哽咽著叫了一聲爹，望水的這聲爹叫完，我看到爹的表情有所反應，像吃了一驚。此刻，我心裡在想，爹難道真是牽掛著望水，所以才遲遲地沒有嚥下那口氣。
接著，望水繼續說，爹，你怎麼成這樣了，然後是一陣抽泣，眼淚鼻涕雙把流。
望水接下來沒再說些甚麼，只是坐在爹的床頭傷心地抹淚。
第九天，爹依然昏迷著。
這下大家都百思不得其解了。寨鄰們也紛紛各自回了家，臨走，都囑咐，守好你爹。
第十天，我孃的舅親，來了。他前些天沒在家，剛回來，聽到爹不行了，於是也來看望。
他走到爹的床前，沒說甚麼，只是默默地站在那裡，注視著爹很久。約莫兩三分鐘才嘆著氣離開。
我的這位孃的舅親，也就是我的堂舅，我娘失蹤那陣子，有小道訊息傳，說我娘是他介紹去別處了，原因是，他看到我娘經常受我爹的氣。
說來也奇怪，就在我的這位堂舅離去後，我爹突然有了動靜。先是望水聽到輕微的呻吟聲，然後趕緊湊近看，竟然看到爹的眼皮在動，像在努力睜開。
這樣的掙扎持續差不多一分鐘，爹的眼睛突然睜開了。
雖然沒甚麼神，但比起一直緊閉時，那可是奇蹟。
接下來的舉動更是不可思議。他的手微微抬起，大家估摸了半天，最終才搞明白，他要起來，起來後又指著煙桿，要抽菸。
我們眾人一邊扶著他，一邊把煙桿拿來。這回沒有裝他的老旱菸，而是望水從貴陽帶回來的“過濾嘴”，幫他點燃，又幫他把煙管放進嘴裡。
爹的眼皮動了動，像準備開始吸。
可眼睛這時緊閉著。嘴巴也沒有動，煙靜靜地自己燒著，沒有被吸的意思。
我們全神貫注地注視，期待能看到在鬼門關逗留了十天的爹，在突然緩過來的時候，要抽菸，這將是一個多麼了不起的奇蹟，但是等了很久，也沒見爹的嘴唇動一下，更沒見哪怕遊絲一般的煙霧冒出來。
大約過了十分鐘，沒等來爹嘴裡冒出煙霧，卻等來他的頭向一邊一歪，菸嘴也自然地從他的嘴裡扒拉出來，整個人鬆垮了，我們大家一驚！
大家都知道，爹這回真的不行了。
我們趕緊把他抱進堂屋裡。
這時我瞥見煙管裡的那根過濾嘴香菸，也幾乎和爹一同熄滅。
我們分頭行動，大哥趕緊拿出備好的“報天錢”，像一面打了敗仗的白旗，耷拉著腦袋，拴在一根竹竿上，插在院門口。
爹的最後一口氣吊了十天，竟然是等堂舅？他在等堂舅的甚麼？