我捏著那塊刻著“劉”字的銅牌，手指冰涼。背後潭水突然“咕咚咕咚”劇烈沸騰的震動，像鼓點一樣敲在我後心窩上！那聲音透過腳底板震上來，還帶著一股灼熱的水汽！
有東西要出來了！
我猛地轉身，差點把手裡攥著的銅牌甩出去！只見暗紅色的潭水像開了鍋，中心鼓起一個大水泡，“嘩啦”一聲破開，一個黑乎乎、粘稠稠的巨物，裹著滾燙的石髓，從潭底猛地探出半截身子！
那東西沒有固定形狀，像是一大團糾纏在一起的、被燒焦的爛漁網，又像是無數根溼透黴爛的粗麻繩擰成的怪蟒，表面還粘附著礦渣、碎骨和鏽蝕的鐵片，不斷滴落著暗紅色的、滾燙的粘液！它頂端沒有眼睛鼻子，只有一個不斷張合、深不見底的黑洞，發出“嗬嗬”的、像是破風箱拉扯的怪響！
石髓水怪！老輩人講過的，聚陰地熱潭裡養的兇物！
我魂飛魄散，拔腿就想往來的縫隙跑！可那怪物速度極快，一條由爛繩和鐵片擰成的、末端還掛著一個鏽蝕鐵鉤的“觸手”，帶著一股腥風，猛地朝我抽過來！
躲不開了！
我下意識舉起胳膊格擋，眼睛死死閉上，心裡喊了聲“娘”！
“啪嚓！”
預想中的劇痛沒有到來，反而是一聲金屬撞擊的脆響！我猛地睜眼，只見那怪物的鐵鉤觸手，在離我面門不到一尺的地方，被猛地繃直、拽住了！繃得筆直，發出“嘎吱”的金屬呻吟聲！
是鎖著那具乾屍的粗鐵鏈！
千鈞一髮之際，我正好站在乾屍和潭水之間，那怪物攻擊我的路線，被釘死在岩石上的鐵鏈攔腰截住！
怪物似乎被激怒了，發出更響亮的“嗬嗬”聲，另一條觸手又甩過來，同樣被鐵鏈擋住！它瘋狂地扭動，扯得鐵鏈嘩嘩作響，岩石簌簌掉落，但那不知甚麼年代釘進去的鐵鏈，竟然異常堅固！
我死裡逃生，心臟快要跳出來了，好不容易連滾帶爬地退到巖壁邊，後背緊貼冰冷的石頭，大口喘氣。怪物被鐵鏈限制在潭邊一定範圍，暫時過不來。
但這樣不是辦法！縫隙出口在怪物身後，我想逃，必須繞過它！或者……幹掉它？
這念頭一出來，我自己都打了個寒顫。怎麼幹？用手裡這快散架的陰沉木小棺？怕是沒碰到它就先碎了。用鎬把？給這怪物撓癢癢都不夠！
我焦急地四下張望，目光掃過那具被鎖著的乾屍，掃過沸騰的潭水，掃過手裡那塊冰涼的銅牌……等等！銅牌！
剛才怪物出現前，我正在看這牌子！它一出現，是不是因為這牌子？
一個大膽的念頭冒出來：這銅牌，是控制這怪物的東西？還是……封印它的鑰匙？
眼看怪物又一次蓄力捲土重來，試圖掙脫鐵鏈，我咬緊牙關，決定賭一把！我舉起手中的銅牌，將刻著蛇紋的那一面，猛地對準那團扭曲的怪物！
甚麼也沒有發生。
怪物依舊在咆哮，鐵鏈嘩嘩響。
難道猜錯了？還是……需要特定方法？
我忽然想起娘以前教過，有些鎮邪的東西，得用血。老輩人也說，兇物怕血氣。
顧不上那麼多了！我用牙齒狠狠咬破自己右手食指——掌心的烙印傳來一陣鑽心的劇痛，血一下子湧了出來。我把血抹在銅牌刻著“劉”字的那一面上。
然後，再次將銅牌對準怪物！
這一次，異變陡生！
銅牌上那個“劉”字，突然閃過一絲極其微弱的、幾乎看不見的紅光！與此同時，那瘋狂扭動的怪物，動作猛地一滯，頂端的黑洞轉向銅牌的方向，發出一種混合著恐懼和憤怒的、更加尖銳的嘶鳴！
有用！但作用不大！它好像只是有點……害怕？
眼看怪物適應了銅牌的威懾，又開始試圖衝擊鐵鏈，我急得滿頭大汗。血不行，那……用這潭裡的石髓？這東西好像怕熱？
我冒險靠近一步，用鎬尖蘸了點潭邊滾燙的石髓，甩向銅牌。
“嗤——！”
銅牌接觸石髓的瞬間，竟發出一聲輕微的灼燒聲！緊接著，牌子上那個“劉”字，猛地爆發出一種暗紅色的、穩定的光芒！像一塊燒紅的烙鐵！
光芒照在怪物身上，怪物像是被真正的火焰灼燒，發出淒厲的慘叫，龐大的身體劇烈抽搐，猛地縮回了潭水深處，只留下翻滾的泡沫和一股皮肉燒焦的惡臭！
潭水暫時恢復了平靜，只有細微的氣泡冒出。
成功了？！這銅牌，果然要配合這石髓才能用！
我癱坐在地，渾身虛脫。看著手中恢復平靜、但依舊微熱的銅牌，又看看那具被鎖著的乾屍。難道這礦工，當年就是靠著這銅牌和石髓，在這裡鎮壓潭中怪物？可他為甚麼又被鎖死在這裡？是自願的？還是……被獻祭的？
“劉”字……娘……這之間，到底有甚麼聯絡？
休息片刻，我掙扎著爬起來。現在不是想這個的時候，得趕緊離開。我檢查了一下那道進來的巖壁，已經徹底封死，無法從內部開啟。
唯一的出路，似乎只有沿著這石髓溝，往洞穴更深處走。
我最後看了一眼那具乾屍和恢復平靜的潭水，握緊銅牌和幾乎裂開的陰沉木棺，深吸一口帶著硫磺味的空氣，邁步走向黑暗的洞穴深處。
走了約莫一炷香的功夫，前方出現了一個狹窄的洞口，僅容一人匍匐透過。洞內傳來陣陣陰冷的風，帶著一股……熟悉的、潮溼的泥土氣息？
我心中一緊，這味道，像是通往……更深的礦層？
我猶豫了一下，還是彎腰鑽了進去。爬行了幾米，洞口漸寬，可以彎腰行走。又拐過一個彎，眼前豁然開朗，但景象卻讓我倒吸一口冷氣！
這裡是一個巨大的地下空洞，比之前任何地方都大。
洞頂垂下無數巨大的、如同怪蛇般的鐘乳石。而洞底，密密麻麻、一眼望不到頭地，堆滿了……鏽蝕的礦車、散架的木質軌道、還有無數具東倒西歪的、已經化為白骨的礦工屍骸！
這裡是一個巨大的……廢棄礦難遺址！
空氣裡瀰漫著濃烈的鐵鏽和死亡的氣息。在這些屍骸和廢礦車之間，散落著一些相對“完整”的、用破木板和爛油布搭成的窩棚，像是有人曾在這裡……長期生活過？
我的目光被洞穴最深處吸引。那裡，似乎有一個用石頭壘砌的、類似祭壇的高臺。高臺上，好像放著甚麼東西。
難道這裡，才是這個詭異洞穴的真正核心？
我握緊銅牌，心跳加速，小心翼翼地踏入了這片巨大的屍骸礦場。