劉佐化老先生家那盞煤油燈的光，舔在我臉上，非但沒帶來暖意，反而照得我手心那個被粗布纏緊的烙印，一跳一跳地疼。
那疼法邪門，不像傷口，倒像是布底下藏了只活物，正用尖牙一下下啃我的骨頭。
他塞給我的那幾樣傢伙——半塊蜂窩似的黑石頭，一捆藥水泡過的紅麻繩，還有那把沉甸甸的鋸齒石鑿——硌在我的破包包裡，像揣著幾塊冰。劉老先生最後看我的眼神，渾濁裡藏著怕，又摻著一絲認命般的決絕，比夜鴰子洞的陰風還扎人。
迴音潭。洞神的地盤。
我攥了攥那把石鑿粗糙的木柄，深吸一口山裡凌晨冰涼的空氣，埋頭扎進了後山的老林子。
路比牛鼻子洞那邊更野。茅草長得比人高，露水很快打溼了我的褲腿，冰涼地貼在面板上。林子裡靜得嚇人，連平時吵翻天的山雀子都不叫了。只有我踩在落葉上的沙沙聲，還有我自己那咚咚咚、擂鼓一樣的心跳，震得我自己都怕自己了。
越往深處走，那股子陰溼氣越重。
空氣裡飄著一股淡淡的、像是爛樹根混著死水潭的腥味兒。掌心的烙印，隔著厚厚的裹布，開始一陣陣發癢，還帶著點灼熱，像是潛伏在裡面的東西聞到了甚麼味兒，開始不安一樣。
走了沒多久，日頭快出來的時候，眼前豁然開朗。
一片不大的水潭，嵌在山坳裡。潭水黑綠黑綠的，看著就不透底。奇怪的是，潭邊寸草不生，只有光禿禿、滑溜溜的石頭。最邪門的是，這地方真的一點聲音都沒有，連風聲到了這兒都像被吸走了。怪不得叫回音潭，是啥音都回不來（憑感覺）。
我蹲在潭邊，試探著把手伸進水裡。
“嘶——！”
一股扎骨的寒意，像燒紅的針，瞬間從指尖竄到胳膊肘！這水，比夜鴰子洞的暗河還冰！而且，水裡好像有股看不見的力道，輕輕推著我的手，不讓我往下探。
我縮回手，盯著黑漆漆的水面。劉老先生說洞口在潭底。可我咋下去？這水邪乎得很。
就在這時——我包袱裡那半塊蜂窩黑石頭，突然輕輕震動了一下！隔著布，都能感覺到一股細微的震顫，像是有隻蜂子在裡頭翻動翅膀。
我趕緊把它掏出來。
那石頭一碰到潭邊的水汽，表面那些蜂窩似的孔洞裡，竟然滲出一點點細密的水珠，像是它在“出汗”！ 而且，石頭在我手裡，產生了一股微弱的、向潭水中央方向的牽引力！
有門道！
我心裡一動，把紅麻繩拿出來，一頭拴在潭邊一棵老樹的樹根上，另一頭牢牢系在自己腰上。然後，我左手緊緊握著那塊出汗的黑石頭，右手攥死那把鋸齒石鑿，咬著牙，一步步蹚進潭水裡。
水冷得刺骨，像無數根冰針扎進毛孔。
越往中間走，水越深，那股無形的推力也越大，像是潭底有甚麼東西不歡迎我。腰間的麻繩繃得緊緊的。
快到潭心時，水已經沒到了我的胸口，呼吸都有些困難。手裡的黑石頭震動得更厲害了，出汗也越多，那股牽引力直指腳下。
我深吸一口氣，猛地扎進水裡！
眼前瞬間一片漆黑，冰冷的潭水裹住全身，耳朵裡嗡嗡作響。我拼命睜開眼睛，藉著透過水麵的微弱天光，隱約看到——潭底不是淤泥，而是一片平整的、佈滿鑿痕的石頭！石頭正中，好像有一個 黑乎乎的洞口！
就是那裡！
我使勁往下潛，靠近洞口。洞口邊緣，不像天然形成的，倒像是被人用工具開鑿過，規整得嚇人。更讓我頭皮發麻的是，洞口旁邊的石壁上，刻著幾個歪歪扭扭的符號！那符號，跟我手心裡蔓延的黑色紋路，竟有七八分相似！像是同一種文字，或者……同一種詛咒！
難道這潭底，跟夜鴰子洞的詛咒是連著的？
我正盯著那符號看，突然——一股巨大的、無法抗拒的吸力，從黑洞裡猛地傳來！像是有隻無形的大手，抓住我的腳踝，狠狠往下一拽！
我根本來不及反應。
整個人就被扯進了洞口！冰冷的潭水瘋狂地湧進我的口鼻！窒息感瞬間淹沒了我！腰間的麻繩猛地繃直，勒得我五臟六腑都快移位，但也只是減緩了下墜的速度！
我被那股力量拖著。
在黑暗的、狹窄的水道里飛速下滑！後背和胳膊不斷撞到粗糙的石壁，火辣辣地疼！眼前金星亂冒，肺像要炸開！
完了！
這個念頭剛冒出來，我握著黑石頭的左手，突然變得滾燙！石頭表面的水珠瞬間蒸發，發出一陣 滋滋的輕響！與此同時，那股拖拽我的力量，像是被燙到了一樣，猛地一鬆！
我趁機拼命往上蹬腿，雙手胡亂扒拉著周圍的石壁！終於，我的頭猛地冒出了水面！
“咳！咳咳咳！”
我趴在冰冷溼滑的石頭上，咳得撕心裂肺，鼻涕眼淚糊了一臉。眼前一片漆黑，只有耳邊嘩嘩的水聲，和我自己粗重得像破風箱的喘息。
我摸索著，從溼透的包袱裡，掏出用油布包著的火摺子。抖著手劃亮。
微弱的火光跳動起來，照亮了四周。
我發現自己在一個完全陌生的地下洞穴裡。洞壁光滑得反常，像是被水流沖刷了千萬年。而我爬出來的地方，是一個連線著水潭的地下暗河口。
但最讓我渾身血液差點凝固的是——在我前方不遠處的洞壁上，靠著一個人影！
我舉著火摺子，顫抖著湊近。
那是一個穿著深藍色土布衣裳的女人，背對著我，低著頭，一動不動地坐在那裡。那身形，那背影……
我的心跳驟停！
娘……？