“他們……他們好像瘋了！”
情報官那張因驚駭而扭曲的臉，在全息投影中劇烈晃動，訊號差得像是要隨時斷掉。
“就在剛剛，羅斯福，向全世界，宣佈……”
“他，要向我們，無條件投降！”
轟！
王虎的大腦，嗡的一聲，一片空白。
投降？
無條件投降？
那個剛剛還在叫囂著要用鋼鐵長城鎖死他們的瘸子，那個自由世界的領袖。
投降了？
他那根即將按下去的金屬手指，僵在半空中。那個代表著七萬八千條人命和無數管營養膏的血色按鈕，彷彿瞬間變成了一塊滾燙的烙鐵，燙得他指尖一縮。
一股荒誕的，近乎虛脫的輕鬆感，瞬間席捲了全身。
他不用按了。
他不用當那個親手啟動絞肉機的屠夫了。
戰爭……結束了？
“媽的，這老瘸子，總算幹了件人事。”他下意識地低聲罵了一句，緊繃到極點的身體瞬間鬆懈下來，動力裝甲的關節都發出了一陣輕微的呻吟。
“王將軍。”
趙學文那冰冷的聲音，像一根極細的冰針，精準地刺入了他那片混亂的狂喜。
“你的多巴胺分泌水平，正在超過‘火種’戰士的作戰閾值。”
“這是無效的情緒損耗。”
王虎猛地抬起頭，血紅的眼睛死死盯著趙學文那張毫無變化的臉。
“你他媽沒聽見嗎？！”
“他們投降了！”
“戰爭結束了！”
趙學文的全息投影，只是推了推鼻樑上那副金絲眼鏡。
“不，將軍。”
“戰爭，才剛剛開始。”
他的手指在空中輕輕劃過，情報官那張驚慌失措的臉瞬間消失。
取而代之的，是無數條瘋狂滾動的，來自全球各大通訊社的資料流，瞬間塞滿了王虎的戰術視野。
【路透社：白宮宣佈，為避免‘不必要的人道主義災難’，羅斯福總統決定向‘新華夏’政權無條件投降！】
【合眾國際社：總統發言人稱，此舉是為了將衝突‘重新拉回到文明世界的談判桌上’！】
【塔斯社：莫斯科方面對此表示震驚，宣稱這是‘資本主義懦弱本質的最終體現’！】
“看到了嗎，將軍。”
趙學文的聲音，像在宣讀一份冰冷的屍檢報告。
“這不是投降。”
“這是一種，用‘道德’和‘規則’作為武器的，資訊戰。”
“他們試圖用這種方式，打斷我們的節奏。”
“讓我們陷入‘受降’、‘談判’、‘佔領’這些舊世界戰爭的，繁瑣流程裡。”
“他們妄圖用‘文明’的規則，來束縛神的手腳。”
“妄圖用一場政治表演，來為自己爭取喘息的時間。”
王虎愣住了。
他那顆被勝利衝昏的頭腦，終於開始冷卻。
他明白了。
羅斯福那個老狐狸，是在用一種最無恥，也最高明的方式，來拖延時間。
他是在賭。
賭他們，新華夏，還要臉。
賭他們，還把自己當“人”。
“那我們……”王虎的聲音有些乾澀。
“我們，應該，接受他們的投降。”
趙學文的回答，讓王虎又是一愣。
“然後，”趙學文的嘴角，向上牽動了一個幾乎無法察覺的弧度，那不是笑，是純粹的譏諷。“用我們的方式，來處理這份‘投降’。”
他的投影，在王虎面前，再次展開了一個全新的協議介面。
那上面，不是“迴圈供養”。
而是一個更加冰冷，更加精密的詞彙。
【‘維生枷鎖’協議】
“羅斯福以為，戰爭的勝負手，是士兵，是將軍。”
“他錯了。”
“一個文明，真正的核心，是那些能夠推動它前進的，最頂尖的大腦。”
趙學文指向了協議介面。
“而這份協議，旨在將這些‘大腦’，從低效的，充滿情感的生物軀殼中，徹底解放出來。”
“讓他們，成為我們計劃中，最高效的，一部分。”
王虎的瞳孔，縮成了一個針尖。
他看到，趙學文調出了東京各大“生產蜂巢”的內部監控。
畫面中，一間由大學實驗室改造而成的，巨大的白色空間裡，數百名日本頂尖的科學家、工程師，正被一群“牧羊犬”無人機，驅趕到一起。
他們中，有白髮蒼蒼的物理學泰斗，有剛剛在量子領域取得突破性進展的中年學者，有被譽為日本未來希望的年輕天才。
他們臉上，寫滿了困惑，不安，與屬於知識分子的傲慢。
然後。
他們看到了，從天花板上，緩緩降下的，“維生枷鎖”。
那是一種閃爍著黑曜石光澤的簡易外骨骼，緊緊貼合著人體的脊椎與四肢，關節處是閃著幽藍色光芒的微型能量節點。最讓人頭皮發麻的，是從脊柱連線處延伸出的，如同金屬蛛腿般的，數十根細長的神經探針。
“王將軍。”
趙學文的語氣，第一次帶上了一絲近乎欣賞的意味。
“這種‘枷鎖’，可以為佩戴者，提供最基礎的生命維持，過濾空氣，輸送營養，處理排洩物。同時，它能強制佩戴者的肌肉骨骼，以最高效率，進行長達七十二小時的不間斷精細操作。”
“最關鍵的是……”
趙學文的聲音頓了頓。
“透過神經介面，我們可以直接向他們的大腦，輸入指令。監控，並遮蔽，所有與工作無關的冗餘思維。比如，情感。比如，自我。比如，疲憊。”
王虎忘了呼吸。
他只能看著。
監控畫面中，一個看起來德高望重的老教授，第一個被“牧羊犬”按在了地上。
他劇烈地掙扎著，口中用日語，憤怒地咆哮著“尊嚴”、“人格”之類的詞彙。
然後。
那具黑色的“維生枷鎖”，被強制，扣在了他的身上。
咔嚓。
是金屬卡扣鎖死的聲音。
嘶——
是數十根神經探針，同時刺入他後頸與太陽穴的輕微聲響。
老教授的身體，猛地抽搐了一下。
咆哮，戛然而止。
他眼神裡的光，滅了。那雙曾經閃爍著智慧與思辨的眼睛，變得空洞，麻木，如同兩潭死水。
他緩緩地，站了起來。
動作，不再有任何屬於老年人的遲緩，而是一種非人的精準。
他走到一張巨大的全息工作臺前。
檯面上，是“達摩”級洲際導彈，最複雜的核心引擎藍圖。
他的雙手快到不像人手，在虛擬的藍圖上，開始進行最佳化與改良。
他的臉上，沒有任何表情。
沒有痛苦。
沒有憤怒。
甚至，沒有，身為一個“人”的，任何痕跡。
“我們要的，不是活人。”
趙學文的聲音，在王虎耳邊響起。
“是能喘氣的，零件。”
王虎看著監控畫面裡。
一個接一個。
數百名，數千名，日本最寶貴的“大腦”。
被強制戴上了“維生枷鎖”。
他們掙扎。
他們反抗。
然後。
他們，都變成了，一具具，沉默的，高效的，在流水線上，瘋狂運轉的，血肉機器。
整個巨大的白色空間裡，再也沒有任何聲音。
只有，無數雙手，在空中高速舞動時，帶起的，輕微的風聲。
和，那令人頭皮發麻的，絕對的，死寂。
王虎感覺自己的四肢，一片冰冷。
他剛剛，還在為那七萬八千個老人和病患的命運而掙扎。
而現在。
趙學文，讓他看到了，一種，比單純的肉體毀滅，要恐怖一萬倍的，景象。
這是，對靈魂的，工業化，流水線式，屠殺。
“羅斯福的投降，給了我們一個完美的藉口，將軍。”
趙學文的全息投影，轉了過來。
他看著呆立原地的王虎。
“現在，全世界的目光都聚焦在‘投降’上。沒有人會關心，在東京的地下，發生了甚麼。”
“他們給了我們一張名為‘文明’的遮羞布。”
“我們正好，用它來蓋住我們的屠宰場。”