那盞燈亮了一夜。
王虎也一夜沒睡。他不像趙學文那樣在燈下來回踱步，嘴裡唸叨著“電費”這種煞風景的詞，而是抱著手臂，靠在廠房外的柱子上，靜靜地看著那片光。
光芒之下，五百名士兵的身影被拉得長長的。他們沒有休息，而是在進行一種王虎從未見過的訓練——徒手拆解和組裝。目標是兩挺繳獲來的捷克式機槍。
他們以班為單位，將機槍拆成最基礎的零件，再重新組裝。計時，排名，然後重複。沒有口令，沒有交談，只有金屬零件碰撞發出的、清脆而富有節奏的聲響。
到了後半夜，最快的一個班，已經能在一分鐘內，將一挺捷-克式拆成零件再恢復原樣。那雙手，穩得像焊在機床上的機械臂。
王虎看得心底發寒。這不是在訓練士兵，這是在給一群殺戮機器的資料庫裡，寫入新的程式。
天亮時，楊富貴從廠房裡走了出來。他看起來也一夜未眠，但精神卻好得嚇人，眼睛裡有一種王虎熟悉的、類似於那盞燈泡剛亮起時的光彩。
“開工。”
楊富貴只說了兩個字。
早已待命計程車兵們立刻行動。一隊人湧向礦洞，將一筐筐開採出來的、泛著暗紅色澤的鐵礦石運出。另一隊人則將木炭和石灰石，按照一種精確到斤兩的比例，堆放在電弧爐旁。
整個過程，像一場莊嚴而肅穆的祭典。祭品是礦石與焦炭，而祭壇，就是那座在晨光中散發著冰冷氣息的電弧爐。
“楊爺，真要煉啊？”趙學文抱著他的寶貝賬本，湊了上來，臉上既是期待又是肉痛，“這爐子一開，那發電機可就得玩命轉。我昨晚算過了，咱們那條小溪，發的電也就勉強夠用。這要是煉上一天，萬一把發電機給燒了……”
楊富貴沒理他，徑直走上電弧爐的操作檯。
王虎一把將趙學文拉到身後，低聲喝道：“閉嘴，看戲。”
楊富貴的手指在那些複雜的按鈕和開關上拂過，然後，他按下了其中一個紅色的按鈕。
“嗡——”
一陣比發電機啟動時要沉悶百倍的轟鳴聲，從爐體內部傳來。緊接著，爐膛內，三根粗大的石墨電極緩緩降下。
電極的尖端，迸發出一道刺眼到極致的白色電弧，像一道被捕獲的閃電。
“滋啦——”
恐怖的高溫瞬間在密閉的爐膛內爆發，那光芒透過小小的觀察窗射出，亮得讓人不敢直視。王虎和趙學文下意識地用手擋住了眼睛。
被投入爐內的鐵礦石，在電弧的炙烤下，幾乎是瞬間就開始熔化、沸騰，發出“咕嘟咕嘟”的聲響，像一鍋被煮開的岩漿。
整個山谷，都能聽到那座鋼鐵心臟開始搏動的聲音。
趙學文的嘴巴張得能塞下一個雞蛋，他感覺自己不是在看鍊鋼，而是在看一位神明，正在用雷電鍛造他的武器。
僅僅二十分鐘。
爐體傾斜，一道比太陽還要耀眼的金紅色鋼水，帶著灼人的熱浪，從出鐵口奔湧而出，精準地注入了地面上一個早已備好的、長條形的砂模之中。
鋼水流盡，爐體歸位。第一爐鋼，煉成了。
“這就……完了？”趙學文喃喃自語，他印象裡，那些大鋼廠鍊鋼，敲敲打打，煙熏火燎，沒個一天一夜出不來一爐。
鋼水在砂模裡迅速冷卻，顏色由金紅轉為暗紅，最後凝固成一根通體烏黑、表面還帶著一層細密氧化皮的鋼錠。
兩個士兵上前，用鐵鉗將那根尚在散發著驚人熱量的鋼錠夾起，“噗”的一聲，浸入了旁邊的水池。
一大團白色的水蒸氣轟然升騰。
當鋼錠被再次取出時，它已經變成了一根表面光滑、泛著幽藍金屬光澤的完美方鋼。
王虎走上前，伸出手，想摸，又被那股殘餘的熱氣燙得縮了回來。他死死盯著那根方鋼，眼神像是在看一件絕世珍寶。
他當了半輩子兵，見過的好鋼不少。德國克虜伯的炮鋼，日本的玉鋼，但他發誓，沒有一種，能像眼前這根方-鋼一樣，給他一種如此純粹、如此堅硬、如此充滿力量的感覺。
“楊爺，這……這是甚麼鋼？”
“錳鋼。”楊富貴淡淡地說道，“加了點別的東西。韌性和硬度，都還過得去。”
就在這時，一個士兵拿著一把繳獲來的日軍三八式刺刀走了過來。
王虎明白了楊富貴的意思。他接過那把刺刀，又從一個士兵手裡接過一把剛剛用新煉的錳鋼，簡單鍛打、開刃而成的匕首。
那匕首造型粗糙，就是一塊鋼片加了個木柄，但刃口在晨光下，閃著一抹令人心悸的寒芒。
“我來！”
王虎深吸一口氣，左手持日軍刺刀，右手持錳鋼匕首，猛地向中間對砍過去。
“當！”
一聲脆響。
王虎只覺得右手微微一震，而左手的那把三八式刺刀，竟像是根麵條一樣，從中斷成了兩截！斷口處平滑如鏡。
再看那把粗糙的錳鋼匕首，刃口上，連一個白點都沒有。
王虎呆住了。
他手中斷掉的，不是一把普通的鐵片，那是千錘百煉、號稱可以輕易刺穿鐵板的日軍制式刺刀！是大日本帝國武士道精神的象徵！
可現在，它卻被一把用廢銅爛鐵回爐、前後耗時不到半小時造出來的“土匕首”，一刀兩斷。
“我的娘啊……”趙學文一聲怪叫，連滾帶爬地衝了過來，他沒有看那把斷掉的刺刀，而是一把搶過王虎手裡的錳鋼匕首，舉到眼前，像是在欣賞一件稀世國寶。
“寶貝！這才是真正的寶貝！”他忽然想起了甚麼，趕緊翻開賬本，狼毫筆蘸飽了墨，在“家底”那一頁上，他猶豫了半天，不知道該怎麼給這錳鋼定價。
五十塊大洋一根？一百塊？
不對！
趙學文猛地一拍大腿。這東西不能用錢算！用它造出來的槍，能殺鬼子！能搶來更多的“家底”！這鋼，就是會下金蛋的雞！
他大筆一揮，在賬本上寫下：“鎮山之寶：錳鋼。價值：無法估量（能換鬼子性命無數）。”
寫完，他抱著賬本，親了又親，笑得像個三百斤的孩子。
王虎沒有笑。他扔掉手裡的斷刃，走到楊富貴面前，眼神裡是前所未有的灼熱。
“楊爺，有這種鋼，我們能造甚麼槍？”
這個問題，才是關鍵。
楊富貴沒有回答，而是轉身從廠房裡，拿出了第二張圖紙。
當那張圖紙在眾人面前展開時，王虎的呼吸都停滯了。
那是一把槍的剖面圖，每一個零件都繪製得無比精細。它的外形，有點像國軍裝備的“中正-式”步槍，但槍身更短，結構更緊湊，尤其是供彈部分，畫的不是五發彈倉，而是一個可拆卸的、彎曲的彈匣。
圖紙的右上角，用一行剛勁有力的漢字，寫著它的名字。
——“鐵桶一式，半自動步槍”。
下面還有一行小字：使用毫米毛瑟彈，十發彈匣供彈，有效射程六百米。
半自動！
十發彈匣！
王虎的腦袋“嗡”的一聲。他知道這意味著甚麼。這意味著，他計程車兵，在面對拉一下槍栓才能打一發的日軍時，能以十倍的火力，將對方徹底淹沒！
這不是步槍，這是步槍中的捷克式！
“楊爺，”王虎的聲音都在顫抖，“這……這槍……”
“從今天起，兵工廠二十四小時不停工。”楊富貴捲起圖紙，環視著那五百名沉默計程車兵，和那座已經準備好吞吐第二爐鋼水的電弧爐，下達了命令。
“我要在一個星期之內，讓我們的每一個士兵，都換上它。”