南京，方面軍司令部。
寂靜。
死一樣的寂靜。
機要室主任和那名參謀軍官，像兩隻被掐住脖子的雞，僵在原地，連呼吸都忘了。
地上，是剛剛摔碎的茶杯，白瓷的碎片濺得到處都是，滾燙的茶水浸溼了名貴的地毯，冒著絲絲熱氣。
這是第三隻杯子。
畑俊六站在原地，胸膛劇烈地起伏著。他沒有咆哮，沒有拔刀，甚至沒有去看那兩個嚇得面無人色的部下。他的眼睛死死盯著那份來自當塗的電報，那雙佈滿血絲的眼睛裡，燃燒著一種近乎瘋狂的火焰。
譁變。
玉碎。
第九師團的旗幟。
每一個詞，都像一根燒紅的鋼針，狠狠扎進他的大腦。
他以為自己已經看清了對手的牌，以為只要把第九師團這顆毒瘤死死按住，就能穩住局面，再從容地去收拾江北的爛攤子。
可他錯了。
他把所有的水都潑向了客廳，卻發現對方不僅點燃了他的糧倉，現在更是直接衝進他的臥室，當著他的面，殺了他一個衛兵，然後留下了一張寫著他另一個衛兵名字的字條。
這不是挑釁，這是羞辱。
這是在告訴他，他，華中方面軍司令官，畑俊六大將，就是一個徹頭徹尾的蠢貨。
“哈……哈哈……”
一陣乾澀、嘶啞的笑聲，從畑俊六的喉嚨裡擠了出來。那笑聲越來越大，越來越尖利，最後變成了近乎癲狂的大笑。
“哈哈哈哈哈！好！好一個第九師團！好一個吉住良輔！”
他猛地轉過身，一把抓起桌上的電話，因為用力過猛，指節捏得發白。
“給我接第十三師團！立刻！馬上！”
機要室主任一個激靈，連滾帶爬地撲向另一部電話進行轉接。
電話很快接通了。
“我是畑俊六！”他對著話筒，幾乎是在咆哮，“命令！第十三師團，立刻全員出動，向第九師團防區進行戰鬥轉進！給我把丹陽、金壇一線，圍成一個鐵桶！”
電話那頭的第十三師團師團長荻洲立兵顯然被這道命令嚇懵了，結結巴巴地問了一句：“將軍閣下……您的意思是……對第九師團進行……軍事管制？”
“不是管制！”畑俊六的牙齒咬得咯咯作響，一字一句地從牙縫裡擠出命令，“是包圍！是繳械！任何試圖反抗、突圍的第九師團官兵，就地格殺，無需請示！重複一遍，格殺勿論！”
“哈伊！”荻洲立兵的聲音裡充滿了驚駭，但還是下意識地應了下來。
結束通話電話，畑俊六又抓起了另一部。
“接航空兵團！”
“命令！所有偵察機、轟炸機，二十四小時不間斷巡航長江南岸！給我盯死第九師團的每一個據點，每一條公路！發現任何大規模部隊調動，直接進行警告性轟炸！不聽警告，就給我炸平他們！”
“命令！沿江所有海軍艦艇，炮口全部轉向南岸！封鎖第九師團一切水路交通！”
一道道瘋狂的命令，從這間辦公室裡發出，像一道道閃電，劈向了整個華中方面軍的神經中樞。
機要室主任和參謀軍官已經徹底呆住了。
內戰。
方面軍內部，一場史無前例的內戰，即將在司令官閣下的一道道命令中，徹底爆發。
發完所有命令，畑俊六像被抽乾了所有力氣，身體晃了晃，一屁股坐回椅子裡。他大口大口地喘著粗氣，汗水浸透了領口。
他知道，這些命令一旦執行，無論第九師團是不是真的叛亂，這支帝國最精銳的常設師團，都完了。而他這個方面軍司令官，也將在大本營的軍事法庭上，留下最恥辱的一筆。
可他沒有選擇。
那把火，已經燒到了他的眉毛。他必須砍掉自己的一條腿，才能阻止火勢蔓延到心臟。
他緩緩抬起頭，目光再次落到地圖上。他看著當塗的位置，看著那面插在偽軍軍營門口的旗幟，腦子裡瘋狂地推演著。
這支“叛軍”，搶了武器，下一步會去哪裡？
他們會去和第九師團的主力匯合嗎？還是會流竄到別的地方，繼續作亂？
他的手指在地圖上劃來劃去，金壇、鎮江、蕪湖、南京……每一個點，都充滿了可能。
他像一個輸紅了眼的賭徒，將手裡最後的所有籌碼，都押在了“第九師團”這個選項上。
他不知道，他真正要找的那條大魚，此刻，正逆著他所有的思路，朝著一個他地圖上根本不會多看一眼的角落，悄然游去。
***
當塗以南，丘陵地帶。
一支五百人的隊伍，正沿著崎嶇的山路，無聲行軍。
“停。”
王虎抬起手，隊伍瞬間靜止。
前方不遠處，是一個日軍臨時設立的哨卡，三五個日軍圍著篝火，正在烤著甚麼東西，槍就隨意地架在一邊。
王虎回頭，看了一眼走在隊伍中間的楊富貴。
楊富貴只是抬了抬下巴。
王虎咧嘴一笑，他喜歡這種感覺。他轉過身，對著身後一個連計程車兵，做了一個簡單的戰術手勢。
“上。”
一個字。
沒有多餘的動員，沒有詳細的計劃。
“嘩啦——”
一百名士兵，像被風吹散的蒲公英，瞬間散開，從四面八方悄無聲息地包圍了那個小小的哨卡。
一個正在撒尿的日軍士兵，剛解開褲子，忽然感覺背後一涼，他僵硬地回頭，只看到一張毫無表情的臉，和一柄在他瞳孔中迅速放大的刺刀。
“噗。”
篝火旁的日軍聽到了異響，剛想站起來，黑暗中已經撲出了十幾道黑影。
沒有槍聲，只有短促的格鬥和利刃入肉的悶響。
整個過程，不到一分鐘。
戰鬥結束。
王虎叼著一根茅草，慢悠悠地走了過去。一百名士兵正在高效地清理戰場，剝下日軍身上的裝備，收集槍支彈藥，連他們沒吃完的烤紅薯都揣進了懷裡。動作熟練得像是做了一萬遍。
王-虎看著這一幕，心裡既是痛快，又有一絲說不出的彆扭。
這幫傢伙，太好用了。好用得……不像人。
“楊爺！王爺！賬來了！賬來了！”
趙學文連滾帶爬地跑了過來，他一手抱著算盤，一手拿著那本嶄新的賬冊，激動得滿臉通紅。
“開銷：子彈零發！人員損耗：零！”他用那支上好的狼毫筆，在“開銷”那一頁上重重地畫了一個圈。
“家底：新增三八大蓋五支，子彈一百二十發，手雷八枚，烤紅薯三個，水壺五個！”他翻到“家底”那一頁，手指在算盤上“噼裡啪啦”一陣狂撥，嘴裡唸唸有詞，“按黑市價，一支槍五十塊大洋，子彈一毛錢一發……乖乖，就這一分鐘不到，咱們又賺了三百多塊大洋！無本萬利！這才是真正的無本萬利啊！”
王虎看著他那副財迷的樣子，哭笑不得。
楊富貴走了過來，從一個士兵遞過來的戰利品裡，撿起一個還熱乎的烤紅薯，掰了一半遞給王虎。
“老趙，別算了。”他看著遠處連綿的群山輪廓，“等到了鐵桶山，有你算的。”
他把另一半紅薯塞進嘴裡，慢慢地嚼著。
他轉頭，看了一眼那一百名已經重新列隊、彷彿甚麼都沒發生過計程車兵。
“把繳獲的食物，分給老弟兄們。”楊富貴對趙學文說，“他們，還用不著吃東西。”
趙學文愣了一下，隨即重重地點了點頭，小心翼翼地將那三個烤紅薯收好，彷彿那不是紅薯，是三塊金磚。
隊伍再次開動。
他們身後，是畑俊六親手點燃的、即將席捲整個長江南岸的內亂風暴。
而他們前方，是鐵桶山。
是一座等待著被喚醒的鐵礦，是一座即將燃起熊熊烈火的鍊鋼爐，是一個屬於他們自己的，鋼鐵時代的開端。