宴席的殘骸還未收拾，碎裂的瓷片在馬燈下閃著寒光。金壇縣城陷入了一種死寂，比“山下大尉”到來之前更加壓抑。被軟禁在營房裡的偽軍和日本兵，沒人敢睡，都豎著耳朵，聽著外面的動靜，像一群等待宣判的囚犯。
縣公署的辦公室裡，王虎正對著那張從李銳手下那裡拿來的金壇縣城地圖。地圖上，用紅炭筆畫了七八個圈。縣公署、偽軍軍火庫、日軍營房、糧倉，還有城裡最大的幾家商號。
“頭兒，”刀疤臉走進來，身上還帶著一股劣質燒酒和殺氣混合的味道，“都安排好了。煤油和棉紗，都堆在了指定位置。只要一聲令下，保證燒得乾乾淨淨。”
王虎點了點頭，沒有回頭。他的目光落在地圖上，像是在欣賞一幅畫。
辦公室的門被推開，趙學文一陣風似的衝了進來，懷裡死死抱著他的算盤和賬本，臉上滿是驚恐。“王隊長！王爺！不能燒啊！萬萬不能燒！”他撲到桌前，指著地圖上的幾個圈，聲音都劈了叉，“這……這德源米行裡還有三百石上好的白米！那恆通錢莊的地窖裡，我剛問出來，還藏著兩箱小黃魚！燒了，就全沒了！這都是錢，是命啊！”
王虎瞥了他一眼，沒說話。
“咱們把東西搬走再燒不行嗎？”趙學文急得直跺腳，“給我……再給我一個時辰！我保證把那兩箱小黃魚給您刨出來！”
“老趙，”王虎終於開口，聲音很平靜，“你覺得，是兩箱小黃魚值錢，還是讓第九師團背上一個叛亂的黑鍋值錢？”
趙學文愣住了。
王虎站起身，從他懷裡抽出那本寫得密密麻麻的賬本，隨手扔進了火盆裡。火苗“呼”地一下竄了起來，吞噬了紙張。
“啊！我的賬！”趙學文發出一聲慘叫，伸手想去撈，被刀疤臉一把抓住。
“燒掉的，是賬本。記在心裡的，才是賬。”王虎看著火盆裡化為灰燼的紙片，“咱們這趟，搶了多少東西，不重要。重要的是，要讓所有人都相信，是第九師團搶了，而且搶得比土匪還乾淨，燒得比瘋子還徹底。”
他拍了拍趙學文的肩膀：“第九師團是‘武士集團’，不是撿破爛的。他們要是連地窖裡的小黃魚都刨，那就不叫驕橫，叫窮瘋了。戲，得演全套。”
趙學文呆呆地看著那盆火，嘴唇翕動，最終一個字也沒說出來。他好像明白了，又好像更糊塗了。
“時間差不多了。”王虎看了一眼牆上的掛鐘，指標指向了凌晨兩點。真正的第九師團先頭部隊，大概會在天亮時分抵達。留給他們的時間不多了。
“動手。”
兩個字，輕飄飄的，卻像是一道點燃引線的火星。
刀疤臉點了點頭，轉身走了出去。
幾分鐘後，一聲尖銳的唿哨劃破了金壇的夜空。
縣公署的屋頂，第一個燃起了火光。火苗舔舐著乾燥的木質屋簷，迅速蔓延開來，像一朵在黑夜中綻放的巨大紅蓮。
緊接著，東邊的糧倉，西邊的軍營，南邊的銀行，北邊的商號……一處又一處火頭，幾乎在同一時間沖天而起。火借風勢，風助火威，轉眼間，半個縣城都陷入了一片火海。
沉睡的縣城瞬間被驚醒。被軟禁計程車兵們衝出營房，看到的卻是地獄般的景象。火光映紅了每個人的臉，空氣中充滿了木材燃燒的爆裂聲和人們驚恐的尖叫聲。
* “走水啦！走水啦！”
* “快救火啊！”
混亂中，沒人知道火從何而起。錢縣長連滾帶爬地跑出自己的宅子，看到的卻是縣公署那棟標誌性的鐘樓，在烈火中轟然倒塌。他腿一軟，癱倒在地，嘴裡喃喃自語：“完了……全完了……”
田中曹長也帶著他那五十個兵衝了出來，但他們連槍都沒有，只能眼睜睜地看著自己的營房被大火吞噬，無能為力。他看著那沖天的火光，腦子裡只有一個念頭：那個魔鬼，他要把整個金壇都燒掉！
廣場上，道奇卡車已經發動。隊員們將最後一批精選的藥品和武器搬上車。趙學文失魂落魄地坐在車斗角落，懷裡還抱著他那隻空空如也的算盤，像抱著自己夭折的孩子。
王虎站在卡車旁，他沒有看那些財物，而是抬頭望著那片被火光染紅的夜空。他甚至能感受到火場傳來的熱浪，拂過他的臉頰。他的臉上，沒有興奮，也沒有狂熱，只有一種近乎冷酷的平靜。
他從懷裡掏出那面第九師團的“金”字旗，這是他特意留下的。他走到縣公署門口那根還沒被完全燒燬的旗杆下，親手將那面旗幟升了上去。
黑色的“金”字，在紅色的火光映襯下，顯得猙獰而囂張。
“楊爺說，這叫誅心。”他看著那面旗幟，輕聲對自己說。
“頭兒！該走了！”一個隊員在車上喊道。
王虎最後看了一眼這座正在燃燒的城市，翻身上了副駕駛。
“走！”
卡車發出一聲轟鳴，在混亂的人群和沖天的火光中，衝開城門，絕塵而去。沒有人注意到他們，所有人的心神，都被這場從天而降的災難奪走了。
卡車駛出很遠，還能看到金壇方向那片通紅的天空。
“俺的娘……”車斗裡，一個年輕隊員回頭望著，喃喃道，“這把火，怕是南京城都能看見了。”
王虎從後視鏡裡看著那片越來越遠的火光，嘴角咧開一個沒有笑意的弧度。
看得見才好。這齣戲，就是唱給南京城裡那些大人物看的。
天色矇矇亮。
一支裝備精良的日軍部隊出現在通往金壇的公路上。他們軍容嚴整，步伐統一，每個人臉上都帶著一種甲種師團特有的傲慢。正是第九師團的先遣偵察聯隊。
帶隊的少佐，名叫松本一郎，是第九師團裡有名的“刀痴”。他騎在高頭大馬上，遠遠看到地平線上那股沖天的黑煙，不禁皺起了眉頭。
“怎麼回事？金壇方向怎麼會有這麼大的煙？”他問身邊的副官。
“報告少佐，不清楚。難道是遭到了支那軍的攻擊？”
“哼，一群烏合之眾，能有多大動靜。”松本不以為意，但還是下令加快了行軍速度。
當他們抵達金壇城外時，所有人都被眼前的景象驚呆了。
曾經的縣城，已經變成了一片焦黑的廢墟。無數的殘垣斷壁還在冒著黑煙，空氣中瀰漫著一股令人作嘔的焦臭味。城門口，幾個倖存的偽軍和百姓，正滿臉呆滯地坐在地上。
松本一郎的臉色瞬間變得鐵青。
他翻身下馬，一把揪住一個偽軍軍官的衣領：“怎麼回事！誰幹的！”
那偽軍軍官已經嚇傻了，他抬頭看到松本肩上的少佐軍銜，又看了看他身後部隊的旗幟，忽然像是瘋了一樣，指著城裡，尖叫起來：“是你們！是你們乾的！”
“納尼？！”松本一郎愣住了。
“就是你們！第九師團！”那偽軍軍官涕淚橫流，“你們的‘山下大尉’，昨天帶著人進了城，搶光了所有東西，然後……然後就把城給燒了！是他！就是他！”
松本一郎順著他手指的方向看去。
在縣公署那片已經燒成骨架的廢墟前，一根焦黑的旗杆上，一面“金”字旗，正在晨風中，像一隻黑色的烏鴉，得意地飄揚著。
松本一郎的腦子“嗡”的一聲，一片空白。
山下大尉？第九師團？燒了金壇？
這到底是怎麼回事？！