不多時，林間便瀰漫起一股奇異的香氣。
那是荷葉的清香、泥土的芬芳與雞肉的鮮香在高溫下完美融合的產物。
黃蓉用早已備好的黃泥將包裹著荷葉的雞層層裹緊，壘起土窯，生火慢烤。
火光映照在她精緻的臉龐上，跳躍的火焰彷彿也在為這絕世美味歡呼。
兩個時辰後。
“咕咚。”
正談到興頭上的洪七公突然停住了話語，鼻翼聳動，那雙原本盯著經書的眼睛瞬間亮了起來，直勾勾地望向火堆方向。
“好香！”
“好香啊！”
洪七公嚥了口唾沫，哪裡還有半點絕世高手的風範，活脫脫一個饞嘴的老饕。
姜墨也收功而立，聞著那撲鼻而來的異香，也不禁意動。
“蓉兒好手藝，這香氣入骨，怕是連神仙也要坐不住了。”
黃蓉輕笑一聲，用木棍將烤得漆黑堅硬的泥團挑出，輕輕敲碎。
隨著“咔嚓”一聲脆響，泥殼剝落，一股濃郁至極的香氣瞬間爆發開來，席捲了整個樹林。
荷葉被層層剝開，露出裡面金黃油亮、皮酥肉嫩的叫花雞。
雞肉表面泛著誘人的光澤，汁水順著雞皮緩緩流淌，滴落在下方的荷葉上，發出滋滋的聲響。
“來來來！”
“趁熱吃！”
洪七公早已迫不及待，也不管燙手，直接撕下一隻雞腿，大口咬下。
“咔嚓！”
外皮酥脆，內裡鮮嫩多汁，荷葉的清香完美中和了油脂的膩味，雞肉的鮮美在舌尖炸裂。
洪七公吃得眉飛色舞，含糊不清地大叫。
“好吃！”
“好吃！”
“這味道，比皇宮裡的御廚做得還要好上一百倍！”
“小兄弟，你這酒葫蘆裡裝的是甚麼好東西？”
“比老叫花子平日裡討來的殘羹冷炙可強太多了！”
姜墨笑著將酒葫蘆遞了過去。
那葫蘆是普通的青皮葫蘆，但酒液傾瀉而出時，卻帶著一股清冽的果香，在陽光下泛著琥珀色的光澤。
“這是我自己釀的‘醉仙釀’，用天山雪水與百年葡萄釀製而成，性烈而味甘，正合洪幫主這般豪爽之人。
”姜墨自己也斟了一碗，酒液入喉，一線溫熱直下丹田，與體內奔湧的九陽真氣隱隱呼應。
洪七公接過酒碗，仰頭便是一飲而盡，辛辣的酒液激得他鬍子上的酒珠都顫了顫，他哈出一口酒氣。
“好酒！”
“夠勁！”
“比老叫花子在醉仙樓喝過的任何一罈都要醇厚！”
他抹了抹嘴，目光落在姜墨手中的酒碗上，又看了看自己手中的《九陽真經》。
“小兄弟，你方才說，我這降龍十八掌，缺的是至陽至剛的內力根基。”
“這九陽真經，當真能補此缺憾？”
姜墨放下酒碗，神色認真起來。
“洪幫主，降龍十八掌，講究的是‘有餘不盡’，亢龍有悔，悔便是留有餘地。”
“但若要這‘餘’能生生不息，便需內力如江河奔湧，永不枯竭。”
“九陽神功，練至大成，內力自生速度奇快，無窮無盡，普通拳腳也能使出極大威力。”
“它至陽至剛，卻又能陰陽調和，正可作降龍掌法的根基。”
“您方才與我交手，掌力雄渾，但後勁稍顯不足，便是因為內力消耗過快，補充不及。”
“若以九陽真氣催動降龍掌，每一掌拍出，內力便如長江大河，一浪高過一浪，那‘悔’字訣的威力，便能發揮到極致。”
洪七公聽得入神，下意識地運起體內真氣，按照九陽真經開篇所述的法門緩緩流轉。
只一炷香的功夫，他便覺丹田處一股暖流緩緩升起，雖微弱，卻綿長不絕，與往日修煉時的滯澀感截然不同。
洪七公睜大眼睛，滿臉驚喜。
“妙！”
“妙啊！”
“這內力運轉，竟如此順暢！”
“彷彿經脈都寬闊了不少！”
他興奮地又灌了一口酒，酒意上湧，話匣子也徹底開啟。
“老叫花子我一生最愛兩樣東西，一是美食，二是武學。”
“美食填飽肚子，武學充實精神。”
“今日得遇小兄弟，得此神功，當真是三生有幸！”
“小兄弟，你這九陽神功，是從何處得來？”
“《九陽神功》的創制者，乃是一位看破紅塵的高僧。”
“他畢生心血，皆在此經之中，為的便是化解世間戾氣，追求陰陽平衡之道。”
洪七公若有所思地點點頭，又灌了一口酒。
“小兄弟，你方才說，喬峰幫主與虛竹尊者，將二十八掌精煉為十八掌，去蕪存菁。”
“那‘蕪’與‘菁’，究竟如何區分？”
姜墨眼中閃過一絲讚賞，洪七公不愧是武學大宗師，一語便問到關鍵。
“所謂‘蕪’，並非無用，而是過於繁複，常人難以盡修。”
“比如‘神龍擺尾’一式，在二十八掌中，有‘龍尾擺江’、‘龍尾掃穴’、‘龍尾定海’三式變化，分別對應不同方位的敵人。”
“而精煉後的十八掌，只取‘神龍擺尾’一式，卻將三式變化的精髓融入其中，一招既出，變化隨心，威力更勝從前。”
他邊說邊比劃，雙掌翻飛，演示著“神龍擺尾”的三種變化，掌風呼嘯，落葉紛飛。
洪七公看得目不轉睛，時而點頭，時而皺眉思索，顯然在消化這些聞所未聞的武學至理。
黃蓉在一旁靜靜聽著，手中還拿著一塊叫花雞，卻忘了吃。
她自幼隨父習武，黃藥師的武學博大精深，卻也講究奇詭變化。
而姜墨所說的“去蕪存菁”、“變化隨心”，卻是一種更高明的境界——以簡馭繁，以不變應萬變。
她看著姜墨專注講解的神情，又看看洪七公如痴如醉的模樣，心中忽然湧起一股莫名的暖意。
這林間酒香、肉香、武學探討的熱烈，彷彿構成了一幅她從未見過的江湖畫卷——沒有刀光劍影，沒有陰謀算計，只有對武學的純粹熱愛與傳承。
洪七公又灌了一口酒，酒意上湧，他忽然站起身，身形有些搖晃，卻氣勢不減，他對著姜墨抱拳。
“小兄弟，今日老叫花子受教了！”
“這九陽神功，老叫花子定當勤加修煉，不負你所贈！”
“日後若有機會，老叫花子定當請你喝最好的酒，吃最好的雞！”
姜墨也站起身，回了一禮。
“洪幫主言重了。武學一道，本就該互相切磋，共同進步。”
“能得洪幫主這般前輩認可，也是姜墨的榮幸。”
兩人相視一笑，舉杯共飲。
酒液入喉，辛辣中帶著甘甜，彷彿這江湖的恩怨情仇，都在這一笑一飲中，化為了過眼雲煙。