李莫愁若有所思，小腦袋微微低垂，難得地露出一絲敬服。
這時，姜墨從懷中取出一枚雞蛋大小的蛇膽，通體墨綠，泛著幽光，隱隱有熱氣蒸騰。
“莫愁，把這個吃了。”
李莫愁望著姜墨手中託著的那枚雞蛋大小、泛著幽綠光澤的蛇膽，只覺胃中一陣翻騰。
她下意識地往後縮了半寸，指尖輕顫。
“師兄……整個吞下去嗎？”
“它……它還在微微跳動，像是活著的……”
“是的。”
“這是譜曲斯蛇的內膽，靈氣充沛，若能生吞煉化，可助你打通經脈，突破瓶頸。”
李莫愁捂住鼻子，看著那黏糊糊的膽囊，胃裡一陣翻騰。
“可……這也太噁心了……”
“能不能不吃？”
“我一想到要吞下這東西，就覺得渾身發麻，連指尖都在抖。”
“吃了能增加功力，你確定不吃？”
“你不是一直想追上我嗎？”
“想成為真正的高手，豈能怕這點苦？”
李莫愁咬住下唇，終於伸手接過那枚蛇膽。
入手冰涼滑膩，彷彿握著一團活物，她強忍著嘔吐的衝動，閉眼一咬牙，仰頭將它整個吞了下去。
“咳……”
她劇烈咳嗽起來，眼角泛出淚光，臉色由白轉青，雙手緊緊攥住衣角，指節發白。
“嘔——”
她彎腰乾嘔，臉色發青。
“這味道……像腐爛的草藥混了膽汁……我這輩子都不想再嘗第二次！”
姜墨輕笑，遞過一壺清水。
“忍著。”
“運《玉女心經》心法，引導藥力遊走奇經八脈。”
李莫愁強提一口氣，閉目凝神，開始運轉《玉女心經》。
幾個時辰過去，洞中靜謐無聲。
李莫愁盤膝而坐，周身泛起淡淡白霧，額間汗如雨下。
忽然，她體內“轟”地一聲輕響，彷彿某種桎梏被打破。
她猛然睜眼，眸中精光一閃，隨即歸於沉靜。
“我……我突破了！”
“後天巔峰！”
“只差一步，便可踏入先天！”
姜墨含笑點頭。
“不錯。”
“這顆蛇膽，至少省了你五年的苦修。”
李莫愁激動地抓住姜墨的手臂。
“師兄，這蛇膽……竟有如此神效！”
“若再得一顆，我必可破境！”
“此膽乃蛇王所產，百年難遇，尋常蛇膽，藥力不足其十分之一。”
“怪不得效果這麼好！”
“只是……這生吞蛇膽的滋味，真比死還難受。”
“我現在只要一閉眼，就看見那綠幽幽的膽囊在動……”
“嘔——”
她竟真的乾嘔起來。
姜墨看著她那副委屈模樣，終是心軟。
“也罷。”
“既然你如此抗拒，那我日後便將蛇膽煉成丹藥，輔以冰蓮、雪參，去其腥穢，留其精華。”
“只是……效果會略遜一籌。”
“略遜也行！”
“只要不用生吞，差一點我也認了！”
“師兄你會煉丹？”
“那你為何不早說！”
“害我受這等折磨！”
姜墨挑眉，故作嚴肅。
“生吞效果最佳，藥力無損。”
“煉丹雖好，卻難免流失靈氣。”
“若你意志堅定，何懼一時之苦？”
“可我不是你啊……”
“我哪有你那等鐵石心腸？”
“你啊......”
接下來的日子裡，姜墨和大雕結伴出去捕獵普曲斯蛇，一人一雕分工合作，大雕用銳利的金瞳掃視大地。
一旦發現蛇影，便如黑雲壓頂般俯衝而下，利爪如鉤，瞬間將數米長的巨蛇擒住。
姜墨則緊隨其後，以特製銀針封住蛇毒，取膽、剝鱗、收血，動作乾淨利落。
剛開始的時候，每天都能捕獵到幾米長的大蛇，可是一段時間過去後，就只能抓到一米長的小蛇，而且數量也變得稀疏起來。
姜墨準備培養一下普斯曲蛇，就抓了不少的蛇放到小世界裡。
他也吃了不少的蛇膽，除了能增加一些力氣，完全不能增加他的功力，於是他就不再吃了。
姜墨將所有的蛇膽都煉成了丹藥，除了留下李莫愁日常修煉的丹藥，其它的都被他封存好了。
經過一段時間的相處，姜墨和大雕的關係越來越好。
一次偶然的機會，大雕偷喝姜墨的酒，自那以後，它便對酒上了癮。
每日獵蛇歸來，第一件事便是用身體輕輕的碰姜墨，發出“咕咕”的催促聲，活像一個討酒喝的老酒鬼。
“給你給你！”
姜墨無奈，從小世界中取出一罈酒，開啟封泥，酒香四溢，連遠處的風都彷彿靜止了一瞬。
大雕迫不及待地低頭猛灌，喉結滾動，酒液順著喙角流淌，浸溼了胸前的羽毛。
它喝完，打了個響亮的酒嗝，雙翅一展，竟在空中翻了個漂亮的筋斗，引得沙鷹驚飛。
“你這酒量，怕是連酒神都自愧不如。”
姜墨望著大雕那日漸豐盈的黑羽，心中欣慰。
曾幾何時，這巨雕羽毛稀疏，瘤瘡遍佈，連飛都飛不穩。
可經過他數月的調理，以“清濁散”驅毒，以“生羽膏”外敷，再配合靈酒溫養經脈，大雕體內的毒素已被盡數拔除。
如今的它，羽翼如墨玉雕琢，雙目神光湛然，翅展如雲，鳴聲穿金裂石，若回雕族，必是族中俊傑，堪稱“雕界男神”。
“你呀，現在是帥了，到時候我給你多找幾個老婆。”
姜墨輕拍它的脖頸，大雕低鳴一聲，用腦袋蹭了蹭他的肩，動作竟有幾分撒嬌的意味。
姜墨提著魚，跳上大雕的身上，大雕長鳴一聲，雙翼猛然一振，氣浪翻湧，碎石飛濺，龐大的身軀如離弦之箭般沖天而起。
回到山洞時，天已近黃昏。
洞內瀰漫著一股奇異的氣息——空氣彷彿凝滯，又似在緩緩流動，隱隱有氣流旋轉，如潛龍在淵。姜墨神色一凝，腳步輕緩地走入洞中。
只見李莫愁盤坐於一塊青石之上，雙目緊閉，長髮如瀑散落身後，一襲紅裙在內息鼓盪下獵獵作響。
她本就姿容絕世，此刻更因真氣運轉而透出一股出塵之氣。
她周身的氣息正以肉眼可見的速度攀升，時而如春潮湧動，時而如雷霆蓄勢。
洞壁上的苔蘚竟被無形氣勁震得微微顫動，石縫中滲出的水珠尚未落地，便被蒸發成霧。
“莫愁要突破了。”