姜墨劍勢不停，再起三劍，將蛇身斬為數段，毒血噴湧，染紅了地面。
巨雕終於脫困，喘息粗重，卻仍強撐著站起，低頭銜起那顆完整的蛇膽吞下，又用喙叼出另一條蛇腹中的蛇膽，輕輕放在姜墨面前的石上。
李莫愁躍下樹來，心裡充滿了疑問。
“師兄，它……這是做甚麼？”
姜墨望著巨雕，眼中浮現一抹敬意。
“它是在報恩。”
“將蛇膽贈予我，以謝相助之恩。”
李莫愁走近細看，只見那蛇膽晶瑩剔透，內裡似有金絲流轉，散發著淡淡的異香，令人神清氣爽。
“這個大雕好有靈性啊，就是醜了一點。”
那巨雕竟似聽懂了，翅膀一振，發出一聲尖銳啼鳴，彷彿在說。
“你才醜！”
“你全家都醜！”
“你……你這扁毛畜生，看甚麼看？”
李莫愁氣結，長劍一揚，欲要動手。
姜墨連忙攔住。
“莫愁，莫要動怒。”
“它靈智已開，不可輕辱。”
巨雕冷哼一聲，轉身抓起那條蛇屍，振翅而起，在空中盤旋一圈後，對著姜墨鳴叫一聲，似在示意。
李莫愁望著那醜陋卻威風凜凜的背影，心裡充滿了疑問。
“師兄，它最後那聲……是甚麼意思？”
“可能是讓我們跟上去。”
姜墨將蛇膽和蛇肉收好後，隨即和李莫愁運起輕功，踏葉追去。
一路穿林越谷，翻山越嶺，終在幾十分鐘後抵達一處隱秘山洞。
洞口被藤蔓遮掩，若非巨雕引領，絕難發現。
兩人踏入山洞，洞內空間開闊，穹頂高聳，鐘乳石如倒懸利劍，滴水聲“嗒、嗒”作響，宛如時間的倒計時。
四周空蕩，唯有一座由巨石壘成的墳冢高高聳立，形如金字塔，氣勢森然，墳前立著一塊青石碑，字跡蒼勁有力，深深刻入石中，彷彿是用劍尖一氣呵成。
“縱橫江湖三十餘載，殺盡仇寇奸人，敗盡英雄豪傑，天下更無抗手，無可奈何，惟隱居深谷，以雕為友。”
“嗚呼！”
“生平求一敵手而不可得，誠寂寥難堪也。”
“——劍魔獨孤求敗。”
李莫愁走近石碑，指尖輕撫那行字，冷笑一聲。
“這獨孤求敗好大的口氣！”
“殺盡仇寇？敗盡英雄？”
“天下無敵？”
“哼，若真如此，江湖史冊怎會無他半點記載？”
“怕不是個自封的瘋子罷了。”
“師兄，你說是不是？”
“要是他真遇上了你，還不知誰敗誰勝呢！”
“你一劍出鞘，怕是他連劍都拔不出來，就得跪地求饒！”
聽到李莫愁的話，正在乾飯的大雕，放下大蛇，猛然展翅，如一道黑雲般直撲李莫愁！
“小心！”
姜墨眼神一凜，身形一閃，已擋在李莫愁身前。
他右手輕抬，掌心吐勁，一道無形氣浪如牆般推出，“砰”地一聲將巨雕震退數步。
那雕雖退，卻不退縮，反而仰頭長嘯，聲震山洞，似在怒斥。
“雕兄，住手！”
“我這師妹年少無知，心直口快，並非有意冒犯獨孤前輩威名。”
“還請饒恕她一回。”
大雕金瞳微閃，盯著姜墨良久，才緩緩收起雙翼，低鳴一聲，彷彿在說。
“看在你識禮的份上，今日饒她一命。再敢妄言，定叫她嚐嚐我鐵喙之利！”
說罷，它又低頭叼起那條大蛇，繼續啃食，鮮血順喙滴落，觸目驚心。
李莫愁臉色發白，躲在姜墨身後，
“這畜生……竟通人性，還這麼兇！”
“師兄，要不我們聯手，把它宰了，剝皮燉湯，也省得它日後傷人。”
姜墨聞言失笑，輕輕敲了下她額頭。
“你啊，嘴上沒把門的。”
“這可不是普通猛禽，是獨孤前輩留下的‘神鵰’，傳說中與他並肩征戰江湖的靈物。它幾十歲，智慧不亞於人。”
“你剛才那番話，在它聽來，便是對主人的褻瀆。”
李莫愁吐了吐舌頭，終於不敢再言，她環顧四周，忽然目光一凝。
“師兄，你看那邊——石壁上有字！”
二人走近，只見墳冢後方的石壁上，刻著三行小字，字跡由淺入深，彷彿是不同年紀的人所書。
“凌厲剛猛，無堅不摧，弱冠前以之與河朔群雄爭鋒。”
“紫薇軟劍，三十歲前恃之無敵，誤傷義士不祥，乃棄之深谷。”
“重劍無鋒，大巧不工。四十歲前持之橫行天下。”
再往裡走，三把劍靜靜躺在石臺上，蒙塵已久，卻仍透出森然劍氣。
第一把，是一柄鏽跡斑斑的斷劍，劍身斷裂，劍鋒捲刃。
第二把，是一把軟劍。
第三把，則是一柄烏黑厚重的長劍，劍身寬如門板，無鋒無刃，卻沉甸甸壓得石臺微陷——玄鐵重劍！
李莫愁眼中放光。
“師兄，這……這些都是獨孤求敗用過的劍？”
姜墨輕撫玄鐵重劍，感受其上殘留的劍意。
“正是。”
“這三把劍，代表了他一生的劍道三境。”
“少年爭鋒，中年沉斂，晚年歸真。”
“每一把，都是劍道的里程碑。”
隨後，他將紫薇軟劍拾起，遞向李莫愁，李莫愁拿著紫薇軟劍練起了玉女劍法。
“確實是一把好劍。”
“師兄，獨孤求敗所說的，草木竹石皆可為劍的劍道意境真的存在嗎？”
“真的有人達到過無劍勝有劍的境界嗎？”
“你且看。”
姜墨一笑，隨手拾起一片枯葉，夾於指間，輕輕一彈——
“嗖！”
葉片如箭，破空而出，無聲無息地沒入十丈外的石壁，竟如刀切豆腐，深入寸許，邊緣平滑如削。
李莫愁倒吸一口涼氣。
“這……這是‘無劍勝有劍’？！”
姜墨負手而立。
“不錯。”
“當內力臻至化境，草木竹石皆可為劍。”
“劍不在手，而在心。”
“意到劍到，氣隨形走，便是劍道極致。”
“可……師兄你明明已達此境，為何每次對敵，仍要持劍？”
姜墨望向李莫愁，目光如深潭。
“對付尋常對手，一念即可制敵。”
“但若遇旗鼓相當之敵，神兵在手，便多一分勝算。”
“劍是器，也是勢。”
“你有劍，敵人便知你有備。”
“你無劍，敵人反生輕視——這便是心戰。”