姜墨一行人到了關老爺子的墓前，只有一個小土墓前立了一塊碑，關父一見到那塊碑，雙腿一軟，撲通一聲跪倒在地，額頭重重磕在凍硬的泥土上。
“爸……兒子不孝，來晚了……”
此刻的他，看起來還有一分當兒子的樣子。
祭拜儀式簡單而肅穆。
香火嫋嫋升起，紙錢在火盆中化作灰燼，隨風飄散。
眾人默哀片刻後陸續離開，腳步聲漸行漸遠，最終只剩下姜墨與韓春明佇立原地。
“春明，你好好陪陪你師父吧，我到周圍看看。”
韓春明抬起頭，眼中泛著血絲。
“行，你一個人注意安全，這山裡野獸多，別走太遠。
“知道了。”
姜墨拍了拍他的肩，轉身沿著墓地邊緣的林間小徑緩緩走去。
在離墓碑不遠的一處泥土地上，他忽然停下腳步——一道淺淺的壓痕橫貫草根之間，像是某種輪椅或手推車碾過的痕跡。
他心中疑雲頓起，他順著痕跡一路前行。
穿過一片荊棘叢，越過一道小溪，痕跡在一處隱蔽的山坳前消失——那裡，藏著一個不起眼的小村莊。
幾戶人家依山而建，土牆灰瓦，炊煙裊裊，宛如世外桃源。
痕跡最終停在一間院門前。
姜墨上前，抬手輕叩木門。
“吱呀——”一聲，門開了。
一位中年婦人站在門內，頭扎藍布巾，身穿粗布棉襖，臉上刻著歲月的風霜，眼神卻溫和而沉靜。
“你找誰？”
“我找關老爺子。”
婦人打量他片刻，嘴角浮起一絲若有若無的笑意。
“請你跟我來吧。”
姜墨一怔。
“你……好像知道我要來？”
“關老爺子吩咐過，”婦人邊走邊說，“若有人來找他，尤其是眼神清亮的年輕男子，就帶他進來。”
“他說，那人一定會來。”
姜墨心頭一震，腳步卻愈發沉穩。
穿過小院，院中種著幾株臘梅，正開得金黃燦爛，香氣沁人。
院角還有一架葡萄藤，雖已落葉，枝幹卻盤曲如龍。
正堂前，一位白髮蒼蒼的老人正坐在藤椅上，手裡拿著一根細竹竿，逗弄著籠中的畫眉鳥。
他身穿一件舊式棉袍，外披一件灰呢披風，面色紅潤，眼神清亮，哪有半分病入膏肓之態？
“老爺子，人帶來了。”
老人放下竹竿，緩緩抬頭，目光如電，直落姜墨臉上。
“姜小友，你終於來了。”
姜墨深吸一口氣，嘴角微揚。
“您這一出‘假死’，可真是天衣無縫。”
“連墓都立好了，連兒子都跪哭了——您這是要把所有人都騙過去？”
關老爺子哈哈一笑，聲音洪亮。
“我的假死，雖然騙得過世人，卻騙不過你。”
“你這個人，太聰明瞭。”
“而且……我的身體狀況怎麼樣，你比我這個當事人還要清楚。”
“我這顆心啊，雖老，但還沒到停的時候。”
姜墨在他對面坐下，目光復雜。
“您這一走，倒是清靜了。”
“可我呢？”
“被小關的父母纏得頭疼。”
“他們現在見我，就像見了殺父仇人，恨不得把我生吞活剝。”
“他們認定是我蠱惑您立下遺囑，把家產全給了我，還說我害您‘早逝’。”
關老爺子冷哼一聲。
“那對夫妻，一個貪財，一個勢利，若我不走，遲早被他們氣死。”
“我這一輩子，拼死拼活攢下些家底，不是為了讓他們敗光，更不是為了看著我收藏了一輩子的古董字畫流落海外！”
“春明雖是我徒弟，但心性純良，懂分寸。”
“而你……你有腦子，有底線，更有擔當。這些東西交到你手上，我放心。”
姜墨苦笑。
“可您這一躲，躲得倒輕鬆。”
“韓春明在墓前守了一整夜，眼淚都沒幹。”
“他以為您真的走了。”
關老爺子眼中閃過一絲動容。
“春明是個好孩子，可有些事，他不懂。”
“人老了，不是隻想活著，而是想活得像個人。”
“我不想在病床上被人喂藥，不想聽兒媳算計著哪幅畫能賣多少錢，更不想看著我一輩子的心血，變成他們攀附權貴的墊腳石。”
“所以我走了。”
“這幾個月，是我這輩子最舒心的日子。”
“清晨聽鳥鳴，午後曬太陽，晚上喝兩杯小酒，沒人管我，沒人煩我，我彷彿又回到了年輕時候，騎著腳踏車闖江湖的那陣子。”
姜墨沉默片刻，輕聲道。
“可您不能永遠躲著。”
“春明值得知道真相。”
“他為您守墓，為您流淚，他有權利知道您還活著。”
“不行。”
“春明心軟，嘴不嚴。”
“他若知道我還活著，遲早會漏了口風。”
“到那時，我又得回到那個牢籠裡去。”
“我不想再過那種日子了。”
姜墨看著他，忽然笑了。
“我懷疑您假死，一半是為了躲兒女，另一半……是為了喝酒吧？”
關老爺子一愣，隨即哈哈大笑，拍著膝蓋道。
“你說對了！”
“讓我一個喝了五十年酒的老頭子突然戒酒，比殺了我還難受！”
“前陣子在醫院，護士天天盯著我，連一口黃酒都喝不成。”
“現在好了，每天一小壺，溫著喝，暖身子，也暖心。”
姜墨搖頭。
“您啊……真是拿您沒辦法。”
“不過，您一個人在這兒，我不放心。”
“我回頭安排兩個靠得住的保姆，一個負責飲食，一個負責起居。”
“他們不會多問，只管照顧您。”
關老爺子本想拒絕，但見姜墨神色堅定，終究嘆了口氣。
“行吧，我答應你。”
“但有一條——你不能告訴任何人我還活著，包括春明。”
“若有一天我真走了，再告訴他不遲。”
“那您準備躲多久？”
老人望向天邊的晚霞，輕聲道。
“可能過一陣子，也可能……就這樣一輩子吧。”
姜墨起身，深深鞠了一躬。
“那我過段時間再來看您。”
“每次來，都給您帶好酒——但您得答應我，少喝點，溫著喝，別貪杯。”
關老爺子笑著擺手。
“知道了，還是你爽快。”
“不像春明，一見我喝酒就唸叨。”
“也不像那個不孝子，一來就問‘爸，那幅畫能賣多少錢’……”
“唉，養兒防老？”
“我算是看透了。”