賈張氏佝僂著腰，懷裡緊緊抱著襁褓中的張東陽。
那孩子瘦得只剩一把骨頭，小臉蠟黃，癟著嘴發出細弱的哼唧聲，聽著就讓人心頭髮緊。
她抬眼看向坐在炕沿上悶頭抽菸的賈東旭，眉頭擰成了一個疙瘩，聲音裡帶著哭腔：“東旭啊，你倒是說句話啊！”
“我這胸脯子乾巴巴的，是真一點奶水都擠不出來了！”
“你去黑市轉轉吧，好歹買點奶粉回來，不然東陽這孩子，怕是真要餓死了！”
賈東旭狠狠吸了一口煙，菸蒂燒到了手指才猛地回過神，他煩躁地把菸蒂往地上一扔，抬腳狠狠碾了碾，眼底的火氣幾乎要噴薄而出。
家裡的糧缸早就見了底，每天那點棒子麵都得掐著指頭算，頓頓喝稀得能照見人影的粥，大人都熬不住，更別說這麼個小奶娃了。
可一想到這孩子是個野種，他心裡的火氣就更盛了，語氣冷得像冰碴子：“媽，這話我早就跟你說過了！”
“我只管你一個人的口糧，這野種是你非要生的，是死是活，你自己看著辦，跟我沒關係！”
賈張氏一聽這話，臉上的皺紋瞬間擠到了一起，眼眶一紅，那副可憐巴巴的模樣就擺了出來。
她抱著孩子往賈東旭身邊湊了湊，聲音哽咽：“東旭啊，你怎麼能這麼狠心？他再怎麼說，也是你弟弟啊！”
“是同母異父的親兄弟！”
“你倆都是我身上掉下來的肉，你就眼睜睜看著他餓死？”
“我怎麼管？”賈東旭猛地拔高了聲音，胸口劇烈起伏著，一雙佈滿紅血絲的眼睛裡滿是絕望和憋屈。
“我現在連這個家都撐不起來了！棒梗那小子今天罵我是廢物，你聽見了沒有？”
“他說我沒本事養不起家，說我是窩囊廢！”
“我連自己的親兒子都護不住，還有甚麼能耐去養別人的野種？”
一旁的秦淮茹坐在小板凳上，手裡攥著一塊洗得發白的破布，低著頭，眼淚像斷了線的珠子似的往下掉，砸在破布上，暈開一小片深色的水漬。
棒梗中午說的那些話，像一把淬了毒的尖刀，狠狠扎進了她的心窩子裡，疼得她連呼吸都覺得費勁。
她心裡亂糟糟的，一個念頭止不住地冒出來：或許棒梗說的是對的，如果當初她沒生這麼多孩子，家裡就不會這麼捉襟見肘，日子也不會過得這麼艱難。
賈張氏還在不死心地哀求：“東旭，你就真的不管？他好歹是一條活生生的人命啊！”
賈東旭別過臉，冷哼一聲，抓起炕邊的菸袋鍋子，悶頭又裝了一鍋煙。
任憑賈張氏怎麼哭嚎，都再也不肯搭一句話。
時間一點點流逝，窗外的天色漸漸暗了下來，夕陽的餘暉透過窗欞，在地上投下斑駁的光影。
中院的牆角下，棒梗蔫蔫地蹲在那裡，懷裡抱著膝蓋，腦袋埋在胳膊彎裡。
他不敢進屋，中午偷窩窩頭被抓包，賈東旭那頓揍打得他現在渾身都疼，他怕一進去，又得挨一頓好打。
就在這時，一陣腳步聲傳來，易中海下班回來了。
他腳步沉穩地走進中院，剛一踏進來，就察覺到了不對勁。
往日這個時候，賈家的院子裡早就吵吵嚷嚷的，要麼是孩子的哭鬧聲，要麼是秦淮茹做飯的動靜，可今天，卻靜得可怕。
他的目光一掃，就看到了縮在牆角的棒梗，那孩子耷拉著腦袋，渾身散發著一股委屈又倔強的氣息，易中海心裡的不安更重了。
他搖了搖頭，沒敢往賈家湊，生怕又惹上一身麻煩，腳步不停，徑直回了自己家。
回到屋裡，易中海先倒了一杯熱水，咕咚咕咚喝了個精光，然後坐在八仙桌旁，閉目養神。
約莫過了半個小時，估摸著賈家的火氣也消得差不多了，他才慢悠悠地站起身，朝著西廂房的賈家走去。
門沒關嚴，留著一道縫。
易中海伸手推開門，就看到賈東旭坐在炕沿上，臉色陰沉得能滴出水來。
賈東旭看到他，臉上的陰雲才散了些許，勉強擠出一個笑容，沙啞著嗓子喊了一聲：“乾爹，你回來了。”
易中海點了點頭，邁步走了進去，目光掃過屋裡的人。
賈張氏抱著孩子唉聲嘆氣，秦淮茹紅著眼圈低頭抹淚，氣氛壓抑得讓人喘不過氣。
他皺了皺眉，問道：“這是怎麼了？好好的，怎麼死氣沉沉的？”
賈東旭抿著嘴，一言不發。
秦淮茹抬起頭，眼眶紅紅的，嘴唇動了動，一副欲言又止的模樣。
易中海把目光轉向她，沉聲問道：“淮茹，到底出甚麼事了？有話就說。”
秦淮茹吸了吸鼻子，這才把中午棒梗偷東西、賈東旭揍孩子，還有家裡沒糧、張東陽沒奶喝的事兒，一五一十地說了一遍，說到最後，聲音又帶上了哭腔。
易中海的眉頭擰得更緊了，他嘆了口氣，看向秦淮茹：“淮茹啊，孩子還小，不懂事，再怎麼著也不能讓他餓著肚子啊！”
“就算頓頓喝粥，也得給他吃個半飽，不然餓極了，可不就容易幹偷雞摸狗的事兒嗎？”
“現在還小，要是不教好，以後長大了還這樣，那不得蹲班房？”
秦淮茹連忙擠出一副可憐兮兮的模樣，抹著眼淚說道：“乾爹，我也想讓孩子吃飽啊！可家裡實在是沒轍了！”
“那點棒子麵都是算計著吃的，每頓都只能喝一碗稀粥，多一口都沒有。”
“東旭在廠裡，自己的口糧都省了一半帶回來，可還是不夠吃啊！”
易中海長嘆了一聲，伸手拍了拍大腿，語氣裡滿是無奈：“唉，都是這糟心的世道鬧的！”
“行了行了，別愁眉苦臉的了。”
“晚上讓東旭去黑市再轉轉，多少買點糧食回來，總不能眼睜睜看著一家人餓肚子。”
秦淮茹的眼睛瞬間亮了起來，像是抓住了救命稻草，她連忙抬頭看向易中海，小心翼翼地提了一句：“乾爹，那何雨柱的三塊錢……”
“那三塊錢我出了。”易中海大手一揮，乾脆地說道。
“以後別動不動就打罵孩子，有話好好說。”
“淮茹，快去做飯吧，沒看到孩子們都餓壞了嗎？”
秦淮茹臉上的愁雲一掃而空，連忙點頭應下，腳步輕快地扎進了廚房。
易中海從兜裡掏出三塊錢，遞到賈東旭手裡，語重心長地說道：“東旭，拿著這錢，去把何雨柱的錢還了。”
“以後遇事冷靜點，別動不動就動手，棒梗那孩子，得好好教。”
賈東旭接過錢，點了點頭，站起身，推開門就往外走。
走到中院，就看到了蹲在牆角的棒梗。
棒梗聽到腳步聲，抬起頭，看到是賈東旭，眼神裡瞬間充滿了恨意，他惡狠狠地瞪著賈東旭，那眼神，像淬了毒的刀子，恨不得在賈東旭身上剜出兩個洞來。
賈東旭懶得搭理他，徑直朝著東跨院走去。
他敲響了東跨院的門，門開了，何雨柱探出頭來，賈東旭把三塊錢遞過去，悶聲說了句“還錢”，然後轉身就走，連多餘的話都懶得說。
看著賈東旭的背影，棒梗的嘴角勾起一抹冷笑。
他心裡暗暗想著：哼，我不就是偷了幾個窩窩頭嗎？還不是有你們給我兜底？