軋鋼廠三食堂的後廚，永遠是熱氣騰騰、人聲鼎沸的模樣。
煤爐子燒得通紅，鐵鍋裡的菜籽油滋滋冒煙，混著蔥薑蒜的香氣，在不大的空間裡瀰漫開來。
楊六根正站在案板前，手裡的菜刀上下翻飛，動作嫻熟利落。
雪亮的刀刃貼著土豆表面遊走，薄薄的土豆片均勻鋪開，緊接著手腕一轉，刀光閃動間，細密的土豆絲就如瀑布般傾瀉而下，根根分明，粗細一致。
他剛切到一半，一個矮胖的身影就湊了過來，正是食堂新來的學徒工胖子。
胖子探頭探腦地瞅著案板上的土豆絲，臉上堆著討好的笑，壓低了聲音問道：“六根，我聽別人嚼舌根說，何副主任在你還沒進軋鋼廠的時候，就收你當徒弟了？”
楊六根手上的動作頓了頓，側頭看了胖子一眼，眉頭不自覺地皺了起來。
他擦了擦額頭的汗，聲音裡帶著幾分誠懇：“我也說不好師傅當初是咋想的。”
“我跟師傅住一個四合院，以前家裡日子難，三天兩頭揭不開鍋，師傅沒少接濟我們家。”
“後來他看我實在，就幫我找了軋鋼廠食堂的活兒，還把我收作徒弟。”
“這份恩情，我這輩子都還不完。”
“至於收徒的啥條件，我是真不清楚。”
胖子聽完，心裡頭卻犯起了嘀咕。
他以前在別的館子打雜，見得多了，廚子收徒哪有這麼隨便的。
要麼看天賦，手腳麻利悟性高。
要麼看背景，家裡有人脈能幫襯。
再不濟，也得嘴甜會來事，能討師傅歡心。
可楊六根呢？模樣普通，性子木訥，瞅著就不是個機靈的，哪一樣都不沾邊，何雨柱那樣的大人物，咋就偏偏看上他了？
胖子心裡的小算盤打得噼裡啪啦響，卻沒敢把這疑惑說出口，又湊上前一步，語氣更熱切了些：“六根，那你再跟我說說馬華馬師傅唄？他又是咋被何副主任收為徒弟的？”
提到馬華，楊六根的臉上總算露出了點笑模樣，手裡的菜刀也輕快了幾分：“我大師兄那可是真有大本事！他剛進軋鋼廠的時候，啥苦都肯吃。”
“師傅讓他切菜，他能在案板前站一整天，手痠得抬不起來也不吭聲。”
“師傅看他做事認真，肯下死力氣，又有幾分做菜的天賦，這才破例收了他當徒弟。”
他說著，突然停下手裡的活，似笑非笑地打量著胖子：“對了，你小子今兒個咋回事？”
“問東問西的，該不會是也想拜我師傅為師吧？”
胖子被戳破了心思，臉上一陣紅一陣白，不好意思地撓了撓頭，嘿嘿笑了兩聲：“誰不想拜何副主任為師啊！”
“你想想，何副主任以前可是豐澤園的大廚，那手藝，四九城地面上誰不豎大拇指。”
“現在又是咱軋鋼廠小灶的掌勺，還是食堂副主任，手裡管著幾十號人呢！”
“我要是能拜他為師，往後出去說一聲，那多有面子！”
楊六根聞言，忍不住笑出了聲，手裡的土豆絲切得更快了：“我看你懸！師傅那人，眼高於頂，可不會隨便收徒弟。”
“他來軋鋼廠多少年了，少說也有五六年了吧，滿打滿算，也就收了我和大師兄兩個人。”
“你呀，趁早死了這份心，沒機會的。”
胖子不死心，又腆著臉追問：“六根，那你知道何副主任平常有啥愛好不？”
“比如喜歡喝點小酒，還是愛抽口好煙？”
楊六根這次直接搖了搖頭，臉上的笑容淡了幾分，語氣也嚴肅了些：“師傅有啥愛好，我還真不清楚。”
“你小子剛來食堂，還是先把自己的活兒幹好，燒火、洗碗、打雜，哪樣不是學問？別總想著一步登天，踏踏實實比啥都強。”
說完，他便不再理會胖子，重新低下頭，專注地切著手裡的土豆絲，菜刀撞擊案板的聲音清脆響亮，像是在給胖子下逐客令。
胖子討了個沒趣，撇了撇嘴，悻悻地轉身去打雜了。
他一邊刷著油膩的菜盆，一邊心裡頭還在琢磨著拜師的事兒，眼神裡滿是不甘。
沒一會兒，馬華走到了六根這邊。
“六根，剛才瞅見你跟那個新來的胖子聊得挺投機啊，他找你幹啥呢？”
楊六根抬起頭，擦了擦汗，無奈地嘆了口氣：“師兄，你是不知道，那胖子心眼多著呢！”
“他在我這兒打聽師傅的事兒，又是問收徒條件，又是問你的來歷，看樣子，是鐵了心要拜師傅為師。”
馬華聽完，忍不住笑了起來，伸手拍了拍楊六根的肩膀：“師傅要是真想收徒弟，這會兒門檻都被踩爛了！”
“他那是不想收，真要收，也只收咱們這樣踏實肯幹、有點天賦的。”
“那胖子，瞅著就油嘴滑舌的，不是個能沉下心學手藝的料。”
“你別搭理他，師傅要是想考察他，自然會有分寸。”
“要是沒那個意思，他再折騰也沒用。”
楊六根點了點頭，一臉認真地說道：“師兄，我知道了。”
馬華低頭瞥了一眼案板上的土豆絲，伸手捏起幾根，對著光看了看，滿意地點了點頭：“不錯不錯，比上次我看的時候進步多了，刀工越來越穩了。”
“不過還得多加練習，不能鬆懈。”
“我估摸著，要不了多久，你就能去考十級廚師證了。”
“等你考上了，我就教你炒大鍋菜的竅門，等你熬到九級廚師，師傅肯定會給你安排個好差事。”
“我知道了師兄！”楊六根的眼睛亮了起來，握著菜刀的手更有勁了。
“我一定好好練刀工，不辜負師傅和你的期望！”
馬華笑了笑，沒再多說，轉身就朝著食堂外走去。
他穿過喧鬧的後廚，徑直來到了何雨柱的辦公室。
推開門進去，何雨柱正靠在椅子上抽菸，於莉坐在一旁，手裡縫著一件小孩的棉襖。
“師傅，師孃。”馬華恭恭敬敬地喊了一聲。
何雨柱抬了抬眼皮，吐出一口菸圈，似笑非笑地看著他：“你小子，無事不登三寶殿，是不是又有啥事兒？”
馬華嘿嘿一笑，對著何雨柱豎起了大拇指：“師傅，您可真厲害，啥都瞞不過您！”
“是這麼回事，食堂新來的那個胖子，剛才偷偷摸摸去找六根打聽您的事兒。”
“問您的愛好，還拐彎抹角地打聽收徒的規矩，看樣子，是一門心思想拜您為師。”
何雨柱聽完，忍不住笑出了聲，捻滅了手裡的菸頭：“馬華，你和六根就別管這事兒了。”
“他想打聽就讓他打聽，收不收徒，那還不是我說了算。”
“你呀，好好琢磨你的廚藝，別總操心這些有的沒的。”
“我知道了師傅！”馬華連忙點頭應下，轉身就退出了辦公室。