馬華一走，於莉就放下了手裡的針線活，笑著打趣道：“柱子哥，看來你這個軋鋼廠的小灶師傅，還真是吃香得很啊。”
“這才剛來幾天的功夫，就有人想拜你為師了。”
何雨柱靠在椅背上，伸了個懶腰，臉上露出幾分感慨：“莉莉，話可不能這麼說。”
“咱們廚子，說到底就是伺候人的活兒，可在這災荒年景，手裡有這麼一門手藝，那就能餓不著肚子。”
“沒手藝的，只能去打零工、打雜，風裡來雨裡去，掙那點辛苦錢，還不夠塞牙縫的。”
於莉聽到這話，也沉默了下來。她想起自己以前打零工的日子，寒冬臘月裡去撿煤球，凍得手都腫成了饅頭。
夏天頂著大太陽去搬磚，曬得脫了幾層皮，掙的錢卻少得可憐。
那段日子，真是苦不堪言。
她回過神，看著何雨柱問道：“柱子哥，那你打算收那個胖子為徒嗎？”
何雨柱聽到這話，眉頭瞬間皺了起來。
他想起了上輩子看的那些劇情，這個胖子看著憨厚，實則一肚子壞水，後來為了點錢，背叛師傅，是個十足的白眼狼。
他搖了搖頭，語氣斬釘截鐵：“收不收徒弟，我自己說了算。”
“那個胖子，就算了吧。”
“你瞅他那模樣，一臉奸相，眼珠子滴溜溜轉，一看就不是個踏實本分的好人，他不配做我徒弟。”
於莉被他這話逗樂了，忍不住打趣道：“柱子哥，你啥時候還學會看面相了？”
何雨柱擺了擺手，臉上的神情認真了幾分：“也不是看面相。他給我的第一感覺就不好，太急功近利了，一門心思就想著攀高枝，根本不是真心想學手藝。”
“這樣的人，既不適合收徒，也不適合交朋友，離遠點為好。”
與此同時，軋鋼廠的鉗工車間裡，卻是另一番光景。
機器的轟鳴聲震耳欲聾，鐵屑飛濺，空氣中瀰漫著機油和鐵鏽的味道。
秦淮茹穿著一身寬大的藍色工裝，正蹲在一臺機床前，小心翼翼地打磨著一個零件。
這些日子，她一直跟著易中海學習鉗工。
易中海是廠裡的八級鉗工，手藝精湛，教得也耐心，秦淮茹也算學得刻苦，總算掌握了一些鉗工的基本要領。
可這門手藝，遠比她想象的要難。
光是那些密密麻麻的圖紙，就夠她頭疼的了，尺寸、公差、粗糙度，一個都不能錯。
更別提加工工件的時候，稍微走神，工件就會報廢，報廢多了，還要照價賠償。
這幾天下來，秦淮茹累得腰痠背痛，只覺得身心俱疲。
更讓她有些不自在的是，自從她來到鉗工車間，車間裡那些漢子的目光，就總是有意無意地往她身上瞟。
畢竟，整個鉗工車間就她一個女同志，長得又還算周正，自然成了眾人關注的焦點。
也正因如此，車間裡的工件損壞率，竟是一天比一天高。
那些漢子們幹活時分心，不是看錯了圖紙，就是操作失誤，報廢的零件堆了小半間屋子。
車間主任氣得吹鬍子瞪眼，扣了不少人的工資，整個車間的氣氛都壓抑得很。
秦淮茹看著手裡的零件，心裡更是叫苦不迭。
她總算明白，鉗工這門技術活，真不是那麼好乾的。
易中海從外面走了進來，看到秦淮茹愁眉苦臉的模樣，便走了過去，拍了拍她的肩膀。
語氣溫和地安慰道：“淮茹，彆氣餒。”
“剛開始學鉗工，都是這樣的，萬事開頭難。”
“等你把基礎的東西都掌握牢固了，後面學起來就容易多了。”
“哪怕不能像我一樣考上七級工，好好學幾年，考個三級、四級，也能掙份安穩工資，不比在食堂打雜差。”
秦淮茹抬起頭，看著易中海，眼裡滿是感激，她咬了咬牙，堅定地說道：“乾爹，我知道了。”
“我一定好好學，不光是為了我自己，也是為了家裡的三個孩子。”
易中海滿意地點了點頭，欣慰地說道：“這才像個樣子。好好幹，有乾爹在，沒人敢欺負你。”
傍晚時分，夕陽西下，軋鋼廠的下班鈴聲終於響了起來。
秦淮茹拖著疲憊不堪的身子，慢慢悠悠地走出了車間大門。
她的胳膊痠痛得抬不起來，手上還沾著機油的汙漬，腳步沉重得像是灌了鉛。
回到四合院，她剛推開家門，就被眼前的景象驚呆了。
屋裡亂糟糟的一片，地上扔滿了破布和紙屑，桌子上的碗碟東倒西歪，幾個孩子在屋裡追打嬉鬧。
秦淮茹大聲詢問：“媽，你咋沒做晚飯啊？”
賈張氏正坐在炕沿上哄著小兒子張東陽，語氣裡滿是不耐煩。
“我還要照顧東陽，哪裡有時間做飯？你不是下班了嗎？趕緊去廚房做飯吧，我都快餓死了。”
秦淮茹看著眼前的狼藉，又聽著賈張氏理所當然的話，只覺得一股火氣直往上衝。
可她深吸一口氣，還是把這股火氣壓了下去。
她知道，跟賈張氏置氣，根本沒用。
她只能轉身走進廚房，剛拿起鍋鏟，棒梗就跟了進來，眼巴巴地看著她：“媽，你都上班好幾天了，啥時候買點肉回來啊？”
“我都好久沒吃肉了，都快忘記肉是啥味兒了。”
秦淮茹的心裡一陣發酸，她摸了摸棒梗的頭，面露難色：“棒梗，媽才上班沒幾天，還沒到發工資的時候呢。”
“等媽發了工資，一定給你買肉吃，再給你做紅燒肉，好不好？你再等幾天。”
她頓了頓，又忍不住問道：“這兩天去學校，有沒有人欺負你？”
棒梗點了點頭，臉上露出幾分委屈：“我們班那些同學，家裡都有錢，天天買零食吃，就我沒有。”
“他們都不和我玩，還說我是窮光蛋。”
秦淮茹聽著這話，心裡像是被針紮了一樣疼。
她看著棒梗瘦小的身子，眼眶瞬間紅了。
她哽咽著說道：“棒梗，他們都不是好孩子，咱們不跟他們比。”
“你好好學習，等媽掙了錢，你想要甚麼，媽就給你買甚麼。”
一聽到“學習”兩個字，棒梗的頭瞬間耷拉了下來，臉上的委屈也消失得無影無蹤。
他擺了擺手，不耐煩地說道：“媽，這事兒到時候再說吧。”
“你可別忘了，發了工資一定要給我買肉！”
說完，他便轉身跑出了廚房。
秦淮茹看著棒梗的背影，無奈地嘆了口氣，轉過身，默默地拿起了案板上的菜刀。
廚房裡空蕩蕩的，只有幾個窩頭和一棵蔫了的白菜。
她看著這些東西，只覺得一陣心酸，眼淚終於忍不住掉了下來。