此時的賈家屋裡，賈張氏已經吃得肚滿腸肥，癱坐在椅子上，摸著圓滾滾的肚子，打著飽嗝。
易中海看了一眼秦淮茹，開口問道：“淮茹，你考慮得怎麼樣了？”
“軋鋼廠的三個崗位，你想選哪一個？”
秦淮茹擦了擦眼角的淚水，抬起頭，眼神裡帶著幾分堅定，說道：“乾爹，我還是想選去後廚。”
“我一個女人家，去學鉗工，肯定也學不明白，考不上等級。”
“還不如去食堂當幫廚，最起碼，還能每天帶點剩菜剩飯回來，這樣也能減輕一點家裡的負擔，讓孩子們不至於捱餓。”
易中海聞言，點了點頭，說道：“行吧，既然你已經決定了，那我就尊重你的選擇。”
“你先去後廚當幫廚，要是做得不開心，或者覺得不合適，隨時再來找我。”
“到時候，我再教你鉗工的手藝。”
“謝謝乾爹！”秦淮茹感激地說道，眼眶又紅了。
易中海擺了擺手，說道：“跟我還客氣甚麼。明天早上你早點起，我帶你去廠裡辦入職手續。”
“辦完手續，領了工作服，我再帶你去食堂，熟悉熟悉環境。”
“明天，你就可以正式上班了。”
秦淮茹連忙點了點頭，把這件事牢牢地記在了心裡。
夜幕降臨，四合院裡漸漸安靜下來。
秦淮茹坐在油燈下，藉著微弱的燈光，縫補著孩子們破舊的衣服。
燈光將她的影子拉得長長的，顯得格外孤寂。
一旁的賈張氏，突然開口說道：“淮茹，我可告訴你，你去了軋鋼廠，給我老老實實地上班。”
“要是敢動甚麼歪心思，做對不起東旭的事兒，我可饒不了你！”
“到時候，我就把這個工作崗位收回來，把你和你生的這些野種，全都趕出這個家門！”
秦淮茹的手頓了頓，抬起頭，看著賈張氏，語氣平靜地說道：“媽，你就放心吧，我是不會做對不起東旭的事兒的。”
“如果你實在不放心，那我就留在家裡照顧孩子，這個工作崗位，就讓給你去接替吧。”
賈張氏連忙搖了搖頭：“我年紀大了，身子骨不行了，哪裡還能幹得動廠裡的活。”
“接替崗位的事兒，還得你去。”
“我只不過是給你打個預防針。”
“既然你接替了東旭的工作，那你就得守好本心，做好一輩子當寡婦的打算。”
“我是過來人，知道咱們寡婦的不容易，可千萬不能走錯路啊。”
“媽，您別說了。”秦淮茹的聲音裡帶著幾分疲憊。
“這話您前前後後說了好多遍了，我的耳朵都快聽出繭子了。”
“您就等著看吧，要是我真做了對不起東旭的事兒，不用您說，我自己就會把這個崗位還給您。”
說完，秦淮茹放下手裡的針線活，站起身，推開西廂房的門，走了出去。
她來到倒座房，推開門，就看到三個小的，正趴在床上玩耍。
看到秦淮茹進來，孩子們立刻圍了上來，嘰嘰喳喳地喊著“媽媽”。
秦淮茹蹲下身，摸了摸孩子們的頭，柔聲說道：“平安，小謙，小睿，時間不早了，趕緊睡覺吧。”
“明天媽媽就要去上班了，你們明天跟著兩個姐姐，去中院找奶奶。”
“就在院裡玩，不許跑出大院，知道嗎？”
平安是三個孩子裡最大的，他撅著小嘴，認真地說道：“媽媽，我們知道了。”
“我會帶著兩個弟弟，跟著姐姐的。”
“我們保證就在院裡玩，絕對不會跑出去的。”
秦淮茹點了點頭，心裡湧起一股暖流。
她耐心地哄著三個孩子躺下，看著他們閉上眼睛，漸漸進入夢鄉。
她坐在床邊，看著孩子們稚嫩的臉龐，眼眶又一次溼潤了。
短短几天的時間，物是人非，曾經那個雖然窮，但也算完整的家，就這樣散了。
她躺在孩子們的身邊，腦海裡不斷地浮現出賈東旭的身影。
六七個孩子的重擔，一下子壓在了她的肩上，她這才體會到，賈東旭平日裡的不容易。
當初，為了攀上易中海這棵大樹，為了能讓家裡的日子好過一點，她特意討好易中海，甚至不惜給他生孩子。
可現在，她卻無比的後悔。
早知道會是這樣的結局，她寧願不攀上易中海，寧願日子過得苦一點，也不願意賈東旭就這樣離開。
可是，這世上沒有後悔藥可買。
另一邊的何家，屋裡的油燈還亮著昏黃的光。
於莉剛把懷裡的孩子哄睡著，輕輕放下後，轉頭看向身旁的何雨柱，語氣裡帶著幾分唏噓：“柱子哥，這賈東旭死得也太離奇了。”
“賈家少了他這個頂樑柱，往後的日子恐怕更難熬了。”
何雨柱翻了個身，不以為意地撇撇嘴：“莉莉，這可不是咱們能操心的事兒。”
“他們家日子過得怎麼樣，跟咱們一點關係都沒有。”
“再說了，少了一口人，省下來的糧食可不少，還有易中海在一旁幫襯著，怎麼著也能過下去。”
於莉還是有些不解，皺著眉追問：“你說賈東旭好端端的，怎麼突然就出事兒了？是廠裡的機器出了問題，還是他自己不小心？”
何雨柱輕笑一聲，語氣帶著幾分瞭然：“依我看啊，多半是家裡吃不飽飯的緣故。”
“他賈東旭好歹是個成年男人，看著孩子們餓得面黃肌瘦，肯定心疼，指不定把自己的口糧都省給了孩子。”
“身子骨跟不上，幹活的時候自然容易出意外。”
於莉點點頭，深以為然：“聽你這麼說，還真是這麼回事。”
“他們家就是孩子生得太多了，要是沒那三個小的，日子估計能過得不錯。”
“畢竟賈東旭也是三級鉗工，還有一大爺幫襯。”
何雨柱笑了笑，心裡門兒清——按照原本的軌跡，不管賈家有沒有那麼多孩子，賈東旭的命都定格在了61年，秦淮茹也註定要在這一年守寡。
他嘴上卻順著話頭說道：“莉莉，有些事兒就是天註定，跟別的沒啥關係。”
“我看賈東旭那就是個短命鬼，面相就不好。”
“柱子哥，你還會看面相呢？”於莉頓時來了興致，滿眼好奇地盯著他。
何雨柱哪會甚麼看面相，不過是隨口編的瞎話。
他故作高深地擺了擺手，又順著話往下編：“他的臉型，跟我以前看的一本古書上寫的一模一樣，是早衰之相，註定命不久矣。”
“不過他能留下幾個後代，也算是不錯了。”
於莉眼睛一亮，連忙湊過來：“那柱子哥，你快給我看看，我這面相怎麼樣？”
何雨柱看著她期待的模樣，笑著打趣：“你天庭飽滿，眉清目秀，地閣方圓，整個人滿面紅光，一看就是大富大貴的好面相。”
於莉瞬間喜笑顏開，往他懷裡靠了靠：“太好了！我就說，嫁給柱子哥你，是我這輩子最對的選擇！”
何雨柱輕笑一聲，伸手把她摟進懷裡：“好了，時間不早了，趕緊睡覺吧。”
油燈的光暈漸漸暗了下去，兩人相擁著，很快便沉沉睡去。