閆埠貴琢磨了一下，有公安作證，還有欠條在手，料她也不敢耍甚麼花樣。
而且自己還能多賺五毛錢的誤工費，這筆買賣不虧。
他點了點頭，說道：“行吧！誰讓我是管事大爺呢，就再幫你們一次！”
秦淮茹鬆了一口氣，連忙找了張破紙和半截鉛筆，一筆一劃地寫下欠條，摁上了自己的手印。
閆埠貴拿著欠條，這才放心地去修車鋪，花八塊錢把自己的車軲轆贖了回來，找了個鄰居幫忙，把車軲轆安回了腳踏車上，然後騎著車，匆匆忙忙地去學校上班了。
公安同志見事情已經私下解決，又叮囑了秦淮茹幾句，讓她好好教育孩子，這才離開了四合院。
等所有人都走了，秦淮茹才轉身，快步朝著倒座房走去。
她站在門口，用力敲著門，喊道：“棒梗！開門！公安同志都走了！”
屋裡的棒梗聽著外面沒了動靜，又聽到秦淮茹的聲音，這才哆哆嗦嗦地從被子裡鑽出來，挪到門口，開啟了一條門縫。
秦淮茹推門而入，一眼就看到了縮在牆角、臉色慘白的棒梗。
她強壓著怒火，問道：“棒梗，你老實告訴我，三大爺家的車軲轆，是不是你偷的？”
棒梗低著頭，兩隻手死死地攥著衣角，抿著嘴，一聲不吭。
這副模樣，就是預設了。
秦淮茹氣得胸口發悶，她上前一步，壓低聲音說道：“那車軲轆賣了八塊錢，你把錢給我！”
“我還給三大爺，這事就算過去了，我也不告訴你爹，省得你捱揍！”
棒梗還是不說話，肩膀微微聳動著。
秦淮茹的火氣上來了，提高了音量，“你是不是非要等你爹回來，讓他把你打死才甘心？”
棒梗猛地抬起頭，梗著脖子，眼眶通紅地喊道：“那錢我花了！我昨天晚上根本就沒飯吃！”
“你們一個個都吃飽了，誰管過我？我差點餓死！”
“後半夜餓醒了，我出去找吃的，甚麼都沒找到，才看到三大爺的腳踏車！我不賣車軲轆，我就得餓死！”
他越說越激動，眼淚掉了下來：“我賣了錢，就買了肉包子吃！”
“我還吃了烤鴨，錢都花完了！”
秦淮茹皺著眉頭，湊近棒梗，在他身上聞了聞，果然聞到了一股淡淡的肉包子香味，卻沒有烤鴨的油膩味。
她心裡冷笑一聲，這小子肯定還藏著錢！
“你身上還有錢，別以為我不知道！”秦淮茹盯著他，語氣嚴厲。
“趕緊把錢交出來，不然我現在就去喊你爹！”
棒梗一聽要喊賈東旭，身子猛地一抖，臉上露出了恐懼的神色。
他爹的拳頭有多硬，他可是深有體會。
他猶豫了半天，才慢吞吞地從懷裡掏出一張皺巴巴的五塊錢，遞到秦淮茹面前。
秦淮茹一把搶過錢，塞進自己兜裡，又問道：“怎麼就剩五塊了？剩下的三塊呢？”
“買肉包子吃了。”棒梗小聲說道。
“買包子能花三塊？”秦淮茹根本不信，一個肉包子五毛錢，三塊錢能買六個，這小子的肚子再大，也吃不了六個。
“你到底買了多少？錢是不是還藏著？”
棒梗被問得沒辦法，只好支支吾吾地說道：“我吃了三個，還有三個……藏起來了。”
秦淮茹眼前一亮，連忙問道：“藏哪兒了？”
棒梗轉頭，偷偷瞟了一眼炕角。
秦淮茹順著他的目光看去，幾步走到炕邊，一把掀開被子，果然在炕角摸到了三個用油紙包著的肉包子。
她拿起包子，轉身就往外走。
“媽！”棒梗連忙撲上來，攔住了她，紅著眼睛喊道。
“那是我的包子！你不能都拿走！”
秦淮茹心裡一陣煩躁，她從三個包子裡拿出一個，塞到棒梗手裡，冷著臉說道：“這個給你，剩下的我拿走了！”
說完，她拿著兩個肉包子，快步走出了倒座房。
回到西廂房，秦淮茹把兩個肉包子放在炕上，臉上露出了算計的笑容。
她把其中一個包子掰成兩半，遞給了小當和槐花，又把另一個包子分成三份，餵給了易平安、賈睿和賈謙。
幾個孩子好久沒吃過肉包子了，吃得狼吞虎嚥，小臉上滿是滿足。
秦淮茹看著孩子們，嘴角的笑容更濃了，心裡暗暗想著：“棒梗，你可別怪媽心狠。餓你一個，能讓五個孩子吃飽，這筆賬，媽算得清楚。”
她摸了摸兜裡的五塊錢，心裡又打起了小算盤。
傍晚，易中海吃完飯，就回到家東廂房。
他剛回家，秦淮茹就跟了進來。
“淮茹？你這是有啥急事？”易中海抬眼，見秦淮茹一臉焦急地跟進來，眉頭微微一蹙。
話音剛落，秦淮茹“噗通”一聲就跪在了地上，眼淚跟斷了線的珠子似的往下掉：“乾爹，求你救救我，救救棒梗啊！”
易中海連忙伸手把她拽起來，沉聲道：“哭啥？有話好好說，到底出了甚麼事？”
秦淮茹抽抽搭搭，哽咽著把來龍去脈說了個清楚——昨兒晚上沒讓棒梗吃飽，餓極了的孩子竟偷了三大爺閆埠貴的車軲轆，賣了八塊錢。
閆埠貴報了公安，一查就查到棒梗頭上，她好說歹說才求著三大爺鬆口，寫了欠條，可今天就得湊齊八塊錢，家裡實在是拿不出。
“你們倆教育孩子，哪能餓著他？”易中海皺緊了眉，語氣裡帶著幾分責備。
“八塊錢可不是小數目，我不能白給你。 ”
秦淮茹眼睛一亮，瞬間聽出了弦外之音。
她抹了把淚，扭捏著湊近，手指搭在衣襟的盤扣上輕輕摩挲：“乾爹，我懂……”
易中海心領神會，轉身幾步鎖上了房門。
十多分鐘後，秦淮茹理了理皺巴巴的衣裳，低聲道：“乾爹，我得趕緊回去了，晚了東旭該起疑心了。”
易中海從兜裡摸出八塊錢遞過去，冷聲道：“這錢只算兩塊，剩下六塊，你記著。”
秦淮茹忙不迭點頭，捏著錢快步出了門，嘴角忍不住勾起一抹竊喜——這一趟，淨賺五塊呢！
她轉身去了前院，給閆埠貴遞過去八塊五毛，把剩下的四塊五小心翼翼揣進了自己的兜裡，眉眼間滿是得意。