門外的秦淮茹，聽著屋裡的對話，心裡五味雜陳，只能默默地轉身，朝著後院走去。
後院東廂房的門也鎖著，許大茂去鄉下沒回來。
西廂房是劉家，這是她在院裡能求的最後一家了。
她深吸一口氣，敲響了劉家的門。門開了，是劉海中的媳婦王二妮。
王二妮看到她，臉上露出一絲詫異：“淮茹？怎麼有時間來我這兒？”
秦淮茹低著頭，小聲說道：“王嬸，我們家快斷頓了，我婆婆逼著我做早飯，家裡連棒子麵都沒了。”
“我實在沒辦法了，才來您家借點，您放心，東旭一發工資，我就把棒子麵還您。”
王二妮面露難色，嘆了口氣：“淮茹，不是我不幫你，這年月誰家過得都不容易。”
“你劉叔一個月工資是不低，但家裡養著兩個上學的，還有光奇，糧食剛好夠吃，實在勻不出多餘的給你。”
她想了想，給秦淮茹指了條路：“對了，你怎麼不去何家問問？雖然你們以前有過恩怨，但那都過去好幾年了。”
“何大清現在在院裡威望高，又是管事的，按理說應該會幫你們家。”
“而且他們家是四職工，一個月掙不少錢，接濟你們家綽綽有餘。”
秦淮茹苦笑著搖了搖頭：“王嬸，我知道何家條件好，可他們一家人都上班去了，門都鎖著，我總不能偷偷進去吧？”
“我婆婆就是那樣的人，我可不能學她。”
王二妮嘴角抽了抽，也沒再說甚麼：“淮茹，那我就真幫不了你了，你還是去別家想想辦法吧。”
“我還得給光奇擦身子呢，就不和你多聊了。”
說完，王二妮也關上了門。
床上的劉光奇聽到了外面的對話，問道：“媽，外面的是不是秦淮茹？
王二妮點了點頭：“嗯，來借棒子麵的，我沒借她。”
劉光奇說道：“媽，肯定是賈張氏回來了，他們家壓力又大了，這才又開始在院裡借吃的。”
“咱們可千萬不能給，要是給了第一次，以後就有無數次，沒完沒了。”
王二妮贊同地點了點頭：“你說得對，他們家的情況我清楚，不能把咱們家的糧食白白給他們。”
秦淮茹在院裡轉了一圈，碰了一鼻子灰，實在沒轍了，只能灰溜溜地回了家。
賈張氏看到她空手而歸，立馬停止了哭鬧。
從炕上跳下來，指著秦淮茹的鼻子破口大罵：“秦淮茹，你個喪門星！”
“連一點吃的都要不回來，你是想餓死我嗎？”
“媽，我去整個院裡都轉了一遍，家家都困難，沒人願意借糧食，我實在是沒辦法了。”秦淮茹委屈地說道。
賈張氏根本不信，冷哼一聲：“好啊，你就是故意不給我吃的，把錢都藏起來了是吧？”
“行，我就等著，我看你中午吃甚麼，看你這幾個孩子中午吃甚麼！”
“媽，那最後一點糧食，我要留給孩子們做午飯的，連我自己都沒吃。”
秦淮茹急得眼都快掉下來了，“你總不能連孩子的口糧都搶吧？”
“放屁！”賈張氏怒道，“既然有吃的，為甚麼不給我做？難道我就不是人？我就不該吃飯？”
“媽，你別為難我了，我實在是沒辦法。”秦淮茹無助地說道。
“你這麼鬧，也解決不了問題，咱們還是等晚上東旭回來了再說吧。”
她想了想，連忙提起易中海，試圖轉移賈張氏的注意力：“對了媽，晚上易中海乾爹還會來咱家吃飯呢。”
“這些年，咱們家全靠著乾爹幫忙，要是沒幹爹，咱們家早就餓死了，哪能撐到現在？”
她怕賈張氏不重視，又補充道：“而且，咱們家三個孩子裡，有一個已經過繼給乾爹了，跟了乾爹的姓，名字叫易平安。”
“甚麼？”賈張氏像是被踩了尾巴的貓，瞬間炸了鍋。
她三兩步衝到秦淮茹面前，揚手就給了秦淮茹一個響亮的耳光。
“啪！”
清脆的響聲在屋裡迴盪。秦淮茹被打得偏過頭去，臉頰火辣辣地疼，眼淚瞬間湧了出來。
賈張氏指著秦淮茹，氣得渾身發抖：“你剛剛說甚麼？我沒聽清楚！”
“你們怎麼敢把賈家的孩子過繼給易中海？他就是個死絕戶！”
“一個月掏那麼點錢，就想在咱們家蹭吃蹭喝，現在竟然還想把咱們賈家的孩子拐走？他是不是還只給了20塊錢？”
秦淮茹捂著臉，哽咽著解釋：“媽，你不在的這些年，我們家全靠乾爹幫忙，他在我們家花了不少錢。”
“要不是有這個孩子拴著，乾爹早就跟我們離心離德，根本不會管我們的死活了。”
她拉著賈張氏的胳膊，哀求道：“你可千萬別在乾爹面前提這事，不然乾爹又要生氣了。”
“昨天我好說歹說，才把乾爹哄好，你別再給我們添麻煩了，行不行？”
賈張氏甩開她的手，一臉蠻橫：“哼，那可是我們賈家的種，怎麼能平白無故給他易中海？”
“就算要過繼過去，也得讓他付出代價！”
“憑甚麼白給他？不行，晚上我得和他好好談談，必須讓他把錢拿出來，不能讓他白撿個孩子！”
“媽，求求你了，別再鬧了。”秦淮茹哭著說道，“你沒來之前，家裡的日子過得還算安穩，最起碼孩子們能吃飽飯。”
“現在你這麼一鬧，要是乾爹真不管我們了，就靠東旭那點工資，咱們一家人怎麼活啊？”
她急忙說出實情：“你還不知道吧？現在黑市上就連棒子麵都賣到一塊錢一斤了。”
“東旭一個月的工資，根本買不了多少糧食。”
“而且孩子還小，需要吃奶，我一個人根本顧不過來三個孩子，平安的奶粉，都是乾爹買的。”
可賈張氏根本聽不進去，一心只想著要回“好處”：“那也不行！這孩子是咱們賈家的，易中海想把他過繼過去，就得拿錢來！不然我絕對不答應！”
秦淮茹看著賈張氏蠻不講理的樣子，徹底沒了辦法，只能在心裡默默祈禱，晚上易中海來的時候，千萬別出甚麼岔子。
傍晚時分，夕陽西下，四合院漸漸熱鬧起來，下班的住戶們陸續回了家。
易中海和賈東旭並肩走進了賈家，一進門，就感覺到了屋裡壓抑的氣氛。