棒梗從賈家跑出來，往院門口牆角一蹲，後背死死抵著冰涼的磚牆，雙手抱著膝蓋，把臉深深埋了進去。
“喲，這不是賈家少爺棒梗嗎？”
一道帶著戲謔的聲音突然響起，打破了牆角的沉寂。
棒梗猛地抬頭，就看見許大茂雙手插在褲兜裡，晃晃悠悠地從衚衕口走過來。
路燈剛好亮了，昏黃的光打在許大茂臉上，映出他嘴角那抹不懷好意的笑。
棒梗瞥了他一眼，沒吭聲，又把頭低了下去。
許大茂見狀，索性往前湊了兩步，一矮身子蹲在了棒梗面前。
他身上帶著點淡淡的煙味，混著外面的塵土氣息，讓棒梗很是反感。
“棒梗，跟叔說說，到底怎麼了？”許大茂語氣裡帶著點假惺惺的關切。
“怎麼一個人蹲在這兒？你爹你媽沒出來找你？”
棒梗抬起頭，眼神裡滿是戒備，語氣硬邦邦的：“他們找不找我，跟你有甚麼關係？”
“小爺我就樂意在這兒坐著，不行嗎？”
“哎呦，你小子倒是挺不識好歹。”許大茂挑眉，臉上的笑意更濃了。
“我這可是好心關心你，別給臉不要臉啊。”
“小爺我不需要你的關心！”棒梗猛地拔高了聲音，胸口微微起伏，“你趕緊走，別在這兒煩我！”
許大茂哈哈大笑起來，那笑聲在寂靜的衚衕裡顯得格外刺耳。
“我當是甚麼事兒呢，現在我可知道原因了。”他湊近了些，壓低聲音，像是在說甚麼天大的秘密。
“是不是家裡又添了三個小子，你這老大的地位不穩了？”
“現在是爹不疼娘不愛，沒人把你當回事，所以才跑出來躲清靜的吧？”
這話正好戳中了棒梗的痛處，他的臉瞬間漲得通紅，猛地抬起頭瞪著許大茂。
許大茂見狀，心裡更是得意，又添了一句：“來，叫聲許叔，我進去給你爹你媽求求情，保準你回去不捱揍。”
“許大茂，你給我滾！”棒梗梗著脖子吼道，聲音裡帶著哭腔，卻依舊硬氣。
“小爺我不需要你的幫助，有多遠你給我滾多遠！”
許大茂臉上的笑淡了些，卻依舊沒起身，只是搖了搖頭：“你小子年齡不大，脾氣倒是不小。”
“得得得，算我多管閒事。”
他站起身，拍了拍褲子上的灰，又扭頭瞥了棒梗一眼，語氣帶著點恐嚇。
“那你就在這兒好好坐著吧。這天兒可黑透了，晚上外面可有野貓野狗，還有些亂七八糟的東西，到時候你可別嚇得哭鼻子。”
“小爺我長這麼大，就沒怕過！”棒梗嘴硬道，儘管心裡確實有點發怵，卻還是梗著脖子。
“你少拿這些嚇唬我，趕緊滾，我不想看到你！”
許大茂笑了笑，沒再跟這半大孩子計較，搖了搖頭，抬腳就邁進了大院。
他剛穿過通往中院的垂花門，就迎面撞上了從裡面走出來的秦淮茹。
秦淮茹穿著件洗得發白的藍布褂子，頭髮隨意挽在腦後，臉上滿是化不開的愁容，一看就是這些日子沒休息好。
兩人對視一眼，許大茂先開了口，語氣帶著點輕佻：“秦姐，好久不見啊。”
“這些日子你都窩在家裡不出來，我都快忘了你長甚麼樣了。”
秦淮茹看到許大茂，心裡有個想法，臉上勉強擠出一點笑意，語氣帶著懇求：“大茂，姐有個事兒，想請你幫個忙。”
“秦姐開口，只要我能幫上的，肯定幫。”許大茂嘴上說得痛快，心裡卻早就打起了算盤。
他知道賈家現在的情況，三個小子嗷嗷待哺，賈東旭那點工資根本不夠用，秦淮茹來找他，多半是為了錢或者糧票。
聽到許大茂這話，秦淮茹眼裡瞬間閃過一絲希望，連忙說道：“大茂，你也知道，我們家現在四個孩子，一個個都正是能吃的時候。”
“東旭那點工資，早就不夠用了，每個月還得去黑市買高價糧，這日子實在是撐不下去了。”
“你能不能先借我點錢，或者糧票也行？”
許大茂笑了笑，語氣裡帶著點嘲諷：“秦姐，這年月誰家的日子都不好過。”
“當初你們非要生這麼多孩子，現在知道難了？”
“大茂，我們也是沒辦法。”秦淮茹的聲音低了下去，帶著點委屈，“都是自家的骨肉，總不能不管吧？”
“可這糧食定量減了，我家的也減了啊。”許大茂攤了攤手，一臉為難。
“我現在的定量剛好夠我一個月吃，哪有多餘的糧票給你？”
“那你借點錢給我唄？”秦淮茹急忙說道，像是抓住了最後一根救命稻草。
“等東旭發工資了，我立馬就還你，絕不拖欠。”
許大茂嘴角上揚，忍不住笑出了聲，眼神裡帶著點玩味：“秦姐，你自己都說家裡快斷頓了，賈東旭那點工資，先夠給孩子們填肚子的吧？”
“你覺得他發了工資，能把錢還給我嗎？”
他頓了頓，語氣更直白了，“這錢我要是借出去，那就是肉包子打狗，有去無回啊。”
“大茂，你就可憐可憐姐吧。”秦淮茹實在沒辦法，只能搬出過去的情分，聲音帶著點哽咽。
“之前我跟你好過那麼久，那些日子，你難道都忘了嗎？”
“秦姐，話可不能這麼說。”許大茂臉上的笑意淡了下去，語氣也冷了幾分。
“咱們之前那都是交易，每次我可都給了錢或者東西的，你從我這兒拿的好處也不少，別拿這個來要挾我。”
這話像一盆冷水，澆得秦淮茹啞口無言。
她張了張嘴，卻不知道該說甚麼，眼眶瞬間紅了，站在原地，手足無措。
許大茂看著她這副模樣，心裡卻盤算開了：今天剛跟李梅相親成功，我和她看對了眼，估計用不了多久就要結婚了。現在不玩，以後可就沒機會了。
他話鋒一轉，語氣緩和了些：“秦姐，想讓我借錢給你，也不是不行。”
秦淮茹一聽這話，眼睛瞬間亮了起來，連忙問道：“大茂，你說說，甚麼要求？只要我能做到的，我都答應。”
“還是跟之前一樣。”許大茂湊近了些，聲音壓得很低，帶著點曖昧的意味，“咱們好上一場，錢我自然就借給你了。”
秦淮茹的臉瞬間白了，下意識地往後退了一步。
她猶豫了起來，家裡幾個孩子等著吃飯，可要是答應許大茂，這事兒要是被東旭知道了，這個家就徹底散了。
“大茂，現在家裡孩子多，我每天都要照顧三個小的，根本抽不開身，怎麼去你那裡啊？”
“這就看你自己的意思了。”許大茂不以為意地說道。
“你要是想要錢，明天后天都可以來找我，這兩天我都在院裡。”
“要是過了這個時間，我估計又要下鄉了，到時候你想找我都找不到。”
秦淮茹站在原地，心裡像是被甚麼東西揪著，左右為難。
答應吧，對不起東旭，也對不起自己的良心；不答應吧，家裡眼看就要斷頓了，孩子們一個個都等著吃飯，她實在是沒辦法。
“大茂，你讓我想想吧。”秦淮茹的聲音帶著點疲憊，像是耗盡了全身的力氣。
許大茂點了點頭，嘴角噙著一抹志在必得的笑：“行，我等你訊息。”
秦淮茹沒再說話，繞過許大茂就朝外走，腳步匆匆，心裡滿是找棒梗的焦急。
“秦姐，等等。”許大茂突然回頭喊了一聲，“你是去找棒梗吧？那小子就在門口的牆角蹲著吶。”
秦淮茹腳步頓了一下，卻沒回頭，也沒應聲，只是加快了腳步，朝著院門外走去。