前院這邊喜氣洋洋，隔壁賈家屋裡，卻是另一番截然不同的景象。
賈家的餐桌上，擺著的依舊是難以下嚥的窩窩頭，還有兩盤寡淡無味的炒青菜和炒土豆絲，盤子裡幾乎看不到一絲油星。
隨著孩子們漸漸長大，飯量也越來越大，家裡的糧食早就捉襟見肘，平日裡全靠著在黑市買高價糧，才能勉強填飽肚子。
“媽！你再給我弄點吃的！”棒梗狼吞虎嚥地吃完一個窩窩頭，又伸手去搶秦淮茹碗裡的，滿臉不耐煩地催促著，“就吃了一個，根本沒吃飽！”
秦淮茹臉上滿是為難，家裡的糧食都是按人頭算著吃的，哪裡還有多餘的，她看著兒子餓肚子的樣子，心裡又疼又無奈。
一旁的賈東旭臉色陰沉得能滴出水來，手裡的窩窩頭捏得死死的，一言不發。
而坐在桌邊的易中海，對此卻是漠不關心，自顧自地吃著飯，彷彿沒看到眼前的這一幕。
秦淮茹實在沒辦法，只好把自己碗裡僅剩的一點青菜全部撥到棒梗碗裡。
輕聲勸道：“棒梗，就這些了，你先吃著。”
“家裡糧食緊張，都得省著點，吃個半飽就行了。”
“半飽都不夠！”棒梗把筷子一摔，不滿地嚷嚷起來。
“咱們家都好些日子沒吃肉了，就不能買點肉吃嗎？”
“你每次都說等我爹發工資就買，我爹都發了多少次工資了，一次肉都沒買過！”
“你閉嘴！”賈東旭猛地一拍桌子，衝著棒梗大吼道。
“你都八歲了，能不能懂點事兒？”
“家裡這麼多弟弟妹妹，就我一個人掙錢養家，有窩窩頭吃就不錯了，還想著吃肉？”
棒梗梗著脖子，一點也不示弱，大聲反駁道：“爹，我想吃點肉，就這麼難嗎？”
“為啥傻柱家就能吃肉，咱們家就不能？”
“你們不都在軋鋼廠上班嗎？為啥他能買得起肉，你就買不起？”
這話如同點燃了炸藥桶的導火索，瞬間引爆了賈東旭積壓已久的怒火。
他猛地站起身，一把揪住棒梗的衣領，將他提了起來，怒吼道：“棒梗！我看你是欠揍！照你這麼說，是我沒本事了？”
“本來就是你沒本事！”棒梗掙扎著，嘴裡還不停嚷嚷，“幹嘛要生這麼多孩子？他們都是賠錢貨！”
“就剩我一個，給賈家留後就行了，為啥還要生他們？”
“你要是不生他們，咱們家不也能頓頓吃肉，哪會過成現在這樣，連窩窩頭都吃不飽！”
賈東旭徹底被激怒了，他一把將棒梗按在腿上，朝著他的屁股就狠狠扇了下去。
“啪！啪！啪！”清脆的巴掌聲在屋裡響起，伴隨著棒梗撕心裂肺的哭聲。
“嗚嗚嗚……爹，你打死我，我說的也是事實！”棒梗一邊哭，一邊還在嘴硬。
“我叫你胡言亂語！”賈東旭氣得手都在抖，巴掌一下比一下重。
“啪！我叫你說我沒用！”
“啪！我叫你說我掙不來錢！”
“啪！我叫你說弟弟妹妹是賠錢貨！”
一聲聲脆響接連不斷，秦淮茹看得心驚肉跳，連忙上前拉住賈東旭的胳膊。
急得快哭了：“東旭！別打了，打兩下教訓教訓就行了，可別把孩子打壞了！”
這時，一直沉默的易中海終於開口了，他放下筷子，語氣帶著幾分無奈：“東旭，行了，別打了，你難道想把他打死嗎？”
他頓了頓，話鋒一轉，“不過，他說的難道不是事實？你升三級鉗工都一年多了，四級工考了幾次都考不上，心思到底用在哪了？”
“乾爹，我真的用心學了，可就是學不到點子上，一到考試就腦子發懵，啥都忘了。”賈東旭停下了手，臉上滿是憋屈和無奈。
易中海嘆了口氣，搖了搖頭：“唉，都是這世道，壓得人喘不過氣。”
“東旭，別打孩子了。”
他說著，從兜裡掏出兩張皺巴巴的一元紙幣，放在桌上。
“我這裡有兩塊錢，你拿著去黑市看看，能不能買一斤肉回來，給孩子們解解饞。”
說完，易中海便起身走進了裡屋，去哄自己的孫子易平安了。
秦淮茹連忙拿起桌上的錢，對著賈東旭說道：“東旭，就按乾爹說的辦吧，咱們現在也沒啥別的辦法。”
賈東旭深吸一口氣，將棒梗從腿上放了下來。
棒梗依舊哭個不停，一邊抹眼淚，一邊對著賈東旭喊道：“你自己掙不來錢，就知道拿我撒氣，我再也不理你了！”
說完，他捂著臉，哭著跑出了家門。
賈東旭看著兒子跑出去的背影，卻絲毫沒有起身去追的意思，只是煩躁地坐在一旁，臉色依舊難看。
秦淮茹看著賈東旭頹然坐在凳上的模樣，眉頭擰成了疙瘩，語氣裡滿是焦慮：“東旭，這麼下去真不是辦法，咱們得另想轍，不然這日子怕是撐不過去了。”
“你看今年，比去年還要困難得多，糧價漲了不說，家裡孩子還一天比一天能吃。”
賈東旭抬手揉了揉發脹的太陽穴，重重地點了點頭，聲音帶著幾分疲憊：“我知道，鉗工技術我會好好學的，下次四級工考試，一定盡全力考上。”
“你也別太拼，得懂得勞逸結合。”秦淮茹連忙勸道，眼神裡滿是擔憂。
“你可是咱們家的頂樑柱，萬萬不能出半點岔子。你要是倒下了，咱們這個家，可就真散了。”
賈東旭心中一暖，又點了點頭，低聲應道：“嗯，我知道了，會注意的。”
這時，裡屋的易中海抱著易平安走了出來，看著懷裡的孫子，語氣緩和了些：“這孩子一天憋在屋裡也悶壞了，我抱他出去透透氣。”
說罷，便徑直抱著孩子出了門。
等易中海的身影消失在門口，秦淮茹臉上的溫和瞬間褪去，湊近賈東旭壓低聲音：“你看乾爹，現在心思全撲在平安身上，一個月就給咱們那麼點補貼，根本不夠家裡開銷。”
“咱們得想辦法從他身上再撈點錢，不然這日子真沒法過了。”
賈東旭眼神一動，點頭附和：“行，我這邊多去求求他，你就再跟他賣賣慘。”
“咱們可是把一個兒子過繼給他了，他沒理由不幫咱們，這話說出去也說得過去。”
秦淮茹抿了抿唇，無奈點頭：“目前也只能這麼辦了。”
她轉頭看向一旁的小當和槐花，見兩個四歲的小丫頭正乖乖巧巧地捧著窩窩頭小口吃著，沒有跟著棒梗一起哭鬧，心裡總算鬆了口氣。
這倆孩子懂事，要是也跟棒梗一樣不懂事，這個本就風雨飄搖的家，可就真的熬不下去了。
賈家屋裡的氣氛，壓抑得讓人喘不過氣，和隔壁何家的歡聲笑語，形成了鮮明刺眼的對比。