院門外的風帶著秋夜的涼意，秦淮茹一眼就望見了牆角那團小小的身影。
棒梗依舊蹲在那裡，後背挺得筆直，像棵倔強的小樹苗，只是肩膀偶爾會不自覺地聳一下。
“棒梗，跟媽回家。”秦淮茹放緩了語氣，聲音裡帶著難以掩飾的疲憊。
這些日子家裡的事壓得她喘不過氣，對孩子們也少了些往日的耐心。
棒梗頭也不回，悶聲道：“不回。”
“你這孩子，外面多冷啊，夜裡還有露水。”秦淮茹走到他身邊，想伸手拉他，卻被棒梗猛地躲開。
她嘆了口氣，放柔了聲音哄道：“媽知道你心裡委屈，是爸媽忽略你了。”
“這樣，媽答應你，過兩天就去割點肉，給你做你最愛吃的紅燒肉，就你一個人多吃兩塊，行不行？”
肉的誘惑對半大的孩子來說實在太大了。
棒梗的耳朵動了動，肚子不爭氣地叫了一聲。
他猶豫了片刻，終於緩緩抬起頭，眼眶還是紅的，卻小聲嘟囔：“說話算話？”
“媽甚麼時候騙過你？”秦淮茹伸手揉了揉他亂糟糟的頭髮，“走，跟媽回家，別讓你爸擔心。”
棒梗這才不情不願地站起身，跟著秦淮茹回了家。
一進門，就對上賈東旭陰沉的臉。
“還知道回來？翅膀硬了是吧，敢往外跑了？”賈東旭的聲音帶著火氣，手裡的菸捲狠狠在桌角磕了磕。
棒梗梗著脖子，沒吭聲。
他心裡門兒清，這個便宜爹自從有了三個小弟弟，眼裡就再也沒他這個大兒子了。
罵兩句就罵兩句，反正也少不了一塊肉。
一想到過兩天就能吃到香噴噴的紅燒肉，他心裡的委屈就散了大半，甚至偷偷抿著嘴笑了笑。
秦淮茹見狀，連忙打圓場：“行了東旭，孩子還小，別罵了，趕緊讓他洗洗睡吧。”
賈東旭哼了一聲，轉過頭去不再理會，棒梗也樂得清靜，自顧自地去洗漱了。
次日天剛矇矇亮，秦淮茹就醒了。
窗外的天泛著魚肚白，院裡已經有了零星的動靜。
她轉頭一看，身邊的小當和槐花正睜著圓溜溜的眼睛看她，兩個小姑娘已經自己穿好了衣服，安安靜靜地沒出聲。
而另一邊的土炕上，易平安、賈睿、賈謙三兄弟睡得正香，小臉紅撲撲的，嘴角還掛著口水。
“小當，槐花，你們倆在家乖乖玩。”秦淮茹壓低聲音叮囑道。
“要是弟弟們醒了，你們就在床邊陪著他們，別讓他們哭。”
“媽出去上個廁所，很快就回來。”
“媽，你去吧，我帶著槐花玩。”小當懂事地說道，還拍了拍胸脯。
槐花也跟著點了點頭，小手緊緊拉著姐姐的衣角。
秦淮茹摸了摸兩個女兒柔軟的頭髮，心裡一陣酸楚，又帶著點愧疚。
她悄悄起身，輕手輕腳地走出了房門。
院兒裡靜悄悄的，陳慧娟和李翠蓮家的門都還關著，想來還沒起。
秦淮茹左右看了看，心一橫，悄摸摸地朝著後院跑去。
她的心跳得飛快，腳步都有些發虛，直到來到許大茂家門前，才停下腳步，深吸了一口氣。
“咚咚咚。”敲門聲急促又輕微。
屋裡的許大茂正睡得香，被敲門聲吵醒，頓時沒了好脾氣，扯著嗓子喊：“誰呀？這才幾點就敲門，不讓人睡個安穩覺了？”
他罵罵咧咧地從床上爬起來，慢吞吞地穿好衣服，猛地拉開了門。
門剛一開，秦淮茹就像一陣風似的鑽了進來，反手就把門死死關上，胸口還在劇烈起伏。
“大茂，孩子們都睡著了，估計沒多久就會醒，我們快點辦事，辦完我得趕緊回去。”
她的聲音帶著點急切，眼神裡滿是焦灼。
許大茂打了個哈欠，一臉戲謔地看著她：“秦姐，你怎麼這麼猴急？我這睡得正香呢，硬生生被你吵醒了。”
“你到底要不要？”秦淮茹有些不耐煩了，“不要我就回去了，要是孩子出點甚麼事，東旭可饒不了我。”
“要，怎麼不要。”許大茂笑了起來，一把摟住秦淮茹，將她猛地壓在了床上。
動作粗魯又急切，三下五除二就褪去了她的衣物，兩人迅速鑽進了被窩。
老舊的木床不堪重負，發出“咯吱咯吱”的聲響，在寂靜的清晨裡格外刺耳。
秦淮茹一直心神不寧，時不時地側耳聽著外面的動靜，催了許大茂好幾遍。
半個多小時後，在秦淮茹的不斷催促下，許大茂才終於停了下來。
秦淮茹顧不上喘息，立馬翻身下床，手忙腳亂地穿好衣服，然後伸出手，直直地遞到許大茂面前。
許大茂見狀，慢悠悠地從兜裡掏出兩塊錢，笑著遞了過去。“拿著吧。”
秦淮茹看著手裡皺巴巴的兩塊錢，眉頭一下子皺了起來：“大茂，這是不是有點少了？”
“少？”許大茂挑眉，語氣帶著點嘲諷，“你們家賈東旭一個月才掙多少錢？你這半小時就掙了兩塊，還不知足？”
秦淮茹抿了抿嘴，知道再糾纏下去也討不到好。
許大茂向來是個鐵公雞，能拿出兩塊錢已經算是難得。
她沒再多說，攥緊手裡的錢，拉開門就往外跑。
一路小跑著回到自己家，進門就反手關上了門，背靠著門板大口大口地喘著粗氣，臉上還帶著未散的紅暈和一絲難堪。
屋裡的小當和槐花看到她這副慌張的樣子，連忙跑了過來，仰著小臉問：“媽，你怎麼了？”
秦淮茹長舒一口氣，勉強擠出一個笑容，擺了擺手：“沒事兒，媽剛才沒走穩，差點崴了腳。”
她定了定神，又連忙問道：“弟弟們沒醒吧？”
“弟弟們還在睡覺呢。”小當乖巧地回答。
秦淮茹這才徹底放下心來，扶著牆慢慢走到炕邊，看著孩子們熟睡的臉龐，心裡五味雜陳。
“你們倆繼續玩吧，待會媽給你們做飯。”
小當和槐花點了點頭，在屋裡玩起了翻繩遊戲。
秦淮茹來到了炕邊，看了看炕上的三個孩子，都睡得特別的香甜。
久久不能平復的心，在此刻慢慢安靜了下來。
她心裡嘀咕著：“既然許大茂這條路能走，那還是可以抓住。”
“反正已經和他交易了無數次了，現在我又上了環，那就更沒有懷孕的風險了。”
“只要小心一點，不被東旭發現，那就能一直在許大茂這裡弄到錢。”
打定主意後，秦淮茹心裡好受了，之前因為斷糧而糟糕的心情，在這一刻也得到了一絲緩解。