傍晚時分，許家的廚房裡飄出陣陣香味。
高翠花手腳麻利，沒多久就擺了一桌子菜，有葷有素，看著格外豐盛。
許富貴、高翠花、許大茂，還有妹妹許慧真，一家人圍坐在桌邊，拿起筷子準備吃飯。
“媽，您做的飯，還是一如既往的好吃。”許大茂夾了一筷子菜放進嘴裡，一邊嚼一邊奉承道。
高翠花白了他一眼，嘴上卻帶著笑意：“少貧嘴，多吃點，這兩天在鄉下也沒吃好。”
許大茂笑著應了，拿起酒瓶，先給許富貴倒了一杯，又給自己滿上，舉起杯子：“爹，來，咱爺倆乾一杯。”
許富貴端起杯子，和他碰了一下，一口喝了大半。
酒過三巡，許大茂的心思又飄到了秦淮茹身上。他放下筷子，起身往廚房走，拿了一個空碗出來，又坐回桌邊，夾起桌上的肉和菜，往碗裡扒拉。
高翠花見他這舉動，納悶地問：“大茂兒，你這是幹嘛？好好的飯不吃，夾菜乾嘛？”
許富貴也放下酒杯，一臉不解地看著他。一旁的許慧真也停下筷子，大眼睛盯著哥哥，不明白他要做甚麼。
許大茂沒理會家人的目光，三兩下就夾滿了一碗菜，上面還特意放了幾片肥膩的肉。
他把碗往桌上一放，才開口解釋：“爹，媽，這不是賈東旭進去了嘛，秦淮茹一個人帶著棒梗，日子肯定不好過。您現在剛當上院裡的管事二大爺，這時候可不能置之不理。”
他頓了頓，語氣帶著幾分算計：“咱們主動送溫暖，肯定能拉攏人心，您這個二大爺的位置就能坐得穩。以後要是有機會，說不定還能爭一爭一大爺的位置，到時候賈家肯定會支援咱們。”
高翠花一聽，心裡頓時咯噔一下，她盯著許大茂，語氣嚴肅：“大茂，你可不許做糊塗事兒！秦淮茹是賈東旭的媳婦兒，你可不能有不該有的想法，聽見沒？”
“媽，您把我想成啥人了？”許大茂立馬裝出委屈的樣子，“我這都是為了爹以後考慮！爹這個管事大爺，還是我好不容易爭取來的，你們咋就這麼不放心我？”
許富貴皺著眉，琢磨了一會兒，開口說道：“大茂，那你說，劉家需不需要送點？劉海中也進去了，他家日子也不好過吧？”
“爹，劉家就不用了。”許大茂擺了擺手，“劉海中以前工資不低，家裡攢的錢不少，而且他們一家人都有糧食定量，撐一年肯定沒問題。反倒是賈家，賈東旭一個月工資沒多少，這次又交了一百塊罰款，家裡指定揭不開鍋了，這碗菜必須送。”
許富貴看了看許大茂，見他說得一臉真誠，點了點頭：“大茂兒說得對，確實該送。我現在是院裡的管事大爺，不能看著街坊鄰居捱餓，傳出去也不好聽。”
許大茂一聽，臉上立馬笑開了花：“爹，您放心，這事包在我身上！你們先吃，我現在就給秦姐送過去。”
說完，不等家人再說話，他端起碗，一陣風似的跑出了家門。
許家離賈家不遠，他幾步就到了賈家門口，抬起手“砰砰砰”地敲門。
屋裡，秦淮茹正在廚房忙活晚飯，聽到敲門聲，還以為是易中海下班回來了，趕緊擦了擦手，快步走到門口開門。
門一開啟，看到的卻是許大茂，他手裡端著個碗，碗裡蓋著幾片肉，香味直往鼻子裡鑽。
秦淮茹愣了一下，語氣帶著幾分警惕：“許大茂，你來做甚麼？”
“秦姐，看您說的。”許大茂臉上堆著笑，把碗往前遞了遞，“這不是聽說您日子過得苦，棒梗也跟著遭罪嘛，我媽特意做了點好菜，讓我給您送過來，給棒梗補補身子。再說了，我爹現在是院裡的二大爺，關心關心你們孤兒寡母，不是應該的嘛。”
秦淮茹一聽是送菜的，臉上的警惕立馬少了幾分，換成了一副熱絡的表情：“大茂啊，真是太謝謝你了，還有二大爺和二大媽。回去可得替我好好謝謝他們。”
說著，她伸出手，就想去接許大茂手裡的碗。
許大茂見狀，故意慢了半拍，在遞碗的時候，手指不經意地碰了碰秦淮茹的手。
觸到那柔軟光滑的觸感，許大茂心裡一陣激動，忍不住說道：“秦姐，你的手好軟，好滑啊！”
秦淮茹趕緊把碗奪了過來，瞪了他一眼：“許大茂，你怎麼還成心佔我便宜？這次看在你送菜的份上，我不跟你計較，下次再敢這樣，我可不客氣了！到時候我就去找二大爺，讓他給我做主。”
“別呀，秦姐。”許大茂立馬陪笑，“這不是被秦姐的魅力征服了嘛，一時沒控制住，才冒犯了您，您大人有大量，別跟我一般見識。”
這話聽得秦淮茹心裡美滋滋的，臉上也露出了笑容——她已經很久沒聽到有人這麼直白地誇讚自己了。
她轉身走進屋，把碗裡的菜倒進自家的碗裡，然後拿著空碗走出來，遞給許大茂：“碗給你，趕緊回去吧，我還要給棒梗做飯呢。”
“秦姐，您這就不對了。”許大茂沒接碗，反而嬉皮笑臉地說，“我剛把菜送來，您就趕我走，是不是有點兒不地道啊？”
秦淮茹挑眉：“怎麼？送了菜，我就得留你吃飯？那下次你送一床被子來，我是不是還得留你睡一晚再走？”
許大茂眼睛一亮，賤兮兮地笑了：“秦姐，這可是您說的！也不是不行，明天我就去買被子送來，您可別不兌現承諾啊！”
秦淮茹被他逗得“噗嗤”一聲笑了，伸手推了他一下：“許大茂，你腦子裡一天天裝的都是甚麼？我跟你開個玩笑，你還來勁了，趕緊走！”
她心裡其實慌得很——要是易中海這時候回來，看到許大茂在這兒，指不定會多想。萬一易中海因此斷了幫襯，或者以後這事傳到賈東旭耳朵裡，她可就麻煩了。
許大茂卻不肯走，又找了個理由：“秦姐，棒梗好歹也是我侄子，我看著他長大的，這幾天沒見，我還挺想他的。我進去看看他，總沒問題吧？”
“許大茂，別以為我不知道你那點小心思。”秦淮茹看穿了他的打算，“你那算盤珠子，都快打到腦門上了！”
“秦姐，您這話可太傷弟弟心了。”許大茂正想繼續辯解，突然，身後的門被推開了。
易中海走了進來。
他剛下班回到中院，就聽到賈家屋裡有說話聲，還夾雜著許大茂的聲音，心裡頓時起了疑，直接推門走了進來。
秦淮茹和許大茂都被這突如其來的動靜嚇了一跳，臉上的表情瞬間僵住。
“乾爹，您回來了？”秦淮茹反應最快，趕緊上前，語氣帶著幾分慌亂。
易中海卻沒理她，目光冷冷地落在許大茂身上，沉聲道：“許大茂，你來幹甚麼？別以為東旭不在家，你就可以隨便欺負淮茹！我這個乾爹還沒死呢！”
許大茂也不怵他，把空碗往身後藏了藏，反駁道：“易中海，你這話是甚麼意思？甚麼叫我欺負秦姐？我爹是院裡的二大爺，看秦姐一家日子苦，特意讓我送菜過來，我怎麼就欺負她了？”
易中海這才注意到許大茂手裡的碗，知道自己誤會了，可他拉不下臉認錯，依舊嘴硬：“許大茂，收起你那點小伎倆！我一個月的工資，養得起淮茹和棒梗，不需要你們家的施捨！”
“易中海，這是我們許家送給賈家的，跟你有甚麼關係？”許大茂毫不示弱，“你就算是賈東旭的乾爹，你也姓易不姓賈！賈家的戶口本上，可沒你易中海的名字！”
說完，他冷哼一聲，不等易中海回話，拿著空碗，頭也不回地走了。
易中海被他這番話氣得渾身發抖，胸口一陣發悶，差點喘不上氣。
秦淮茹趕緊上前，輕輕拍著他的後背，柔聲安慰：“乾爹，您別生氣，許大茂就是個壞種，他就是想挑撥咱們的關係，您可別往心裡去。”
聽到這話，易中海心裡的火氣才消了些，胸口也舒服多了。他嘆了口氣，看著秦淮茹，語氣嚴肅：“淮茹，以後別跟許大茂有過多來往，那小子沒安好心。家裡缺甚麼，你跟我說，我去買，別要他們家一點東西。要是被許大茂纏上，到時候可就甩不開了。”
“乾爹，我知道了。”秦淮茹乖巧地點點頭，“您先坐下休息，飯馬上就好，我去廚房看看。”
說完，她轉身走進廚房，留下易中海一個人坐在桌邊，心裡反覆琢磨著剛才的事，臉色依舊不太好看。