飯後，秦淮茹費了好一會兒勁，才把吵著還要吃肉的棒梗哄睡著。
她看著兒子熟睡的小臉，心裡輕輕嘆了口氣——昨天特意留的雞肉，為了哄棒梗，剛才全熱了吃了，本想撐幾天的念想，算是落了空。
收拾好碗筷，秦淮茹抱起盆裡攢下的髒衣服，往院兒裡的公共水池走去。
剛把衣服泡進水裡，就聽見院門口傳來腳步聲。她抬頭一看，是許大茂回來了。
許大茂走了進來，手裡提著不少東西，鼓鼓囊囊的，看著就稀罕。
這兩天許大茂沒在院兒裡，是跟著他爹許富貴去鄉下放電影了。
許富貴心裡門兒清，最近院裡事兒多，怕許大茂在這節骨眼上犯渾，萬一做了甚麼不該做的，被街道辦抓了去，那可就慘了。所以特意把許大茂帶在身邊，盯著他。
許大茂心裡卻滿是怨言——院裡正有好戲看，他爹偏要拉著他去鄉下，錯過了多少熱鬧。
許富貴一路上沒少安慰他，當晚放完電影，還悄悄給許大茂找了個小寡婦。
許大茂嚐了甜頭，一肚子的不滿瞬間煙消雲散，回來的路上嘴都沒合上過。
這會兒進了院，許大茂一眼就看見水池邊的秦淮茹，眼睛頓時亮了，立馬就湊了過去。
“秦姐，忙呢？”許大茂停在秦淮茹身邊，目光在她身上打了個轉，“這賈張氏和東旭哥都進去了，家裡還這麼多衣服要洗啊？”
他話鋒一轉，語氣帶著刻意的奉承：“秦姐，你可真是賢妻良母！東旭哥能娶到你，那真是賈家祖墳冒青煙了。”
秦淮茹被誇得心裡美滋滋的，可臉上卻沒表現出來，反而抬起頭，怒目圓睜地盯著許大茂：“許大茂，你少在這說漂亮話，狗嘴裡吐不出象牙！你這麼奉承我，到底有甚麼目的？”
許大茂臉上堆著笑，一副無辜的樣子：“秦姐，弟弟我能有甚麼目的啊？就是看著賈家現在這樣，秦姐你一個人撐著，還這麼辛苦，弟弟心疼你啊！”
“我可不需要你心疼。”秦淮茹冷哼一聲，手裡的洗衣板“啪”地響了一下，“我男人還沒死呢，輪不到外人操心。”
許大茂也不惱，反而湊近了些，聲音壓得低了點：“秦姐，話可不能這麼說。東旭哥這一進去，可是要待三年的，這跟死了有啥區別？你一個人帶著棒梗，又沒工資，這三年日子，你打算怎麼過？”
秦淮茹瞥了他一眼，語氣帶著幾分得意：“這你可就錯了。東旭他們判的是一年，不是三年，而且工作都保住了，一年後就能回來。這一年對我來說，不算啥。”
她頓了頓，又補充道：“再說了，我乾爹易中海現在跟我和棒梗搭夥吃飯，生活肯定能過下去，就不勞你費心了。”
許大茂一聽，心裡頓時不爽了。
他暗自琢磨：早知道院裡情況變了，當初就不該跟他爹去鄉下！要是留在院裡，說不定早就找到機會，把秦淮茹拿下了。
但他臉上沒露出來，反而湊近了些，壓低聲音挑撥：“秦姐，易中海那老東西可不是甚麼好鳥。你想從他嘴裡掏食，你覺得他會沒目的？天下可沒有免費的午餐。”
這話像根刺，扎進了秦淮茹心裡。
她猛地想起昨天晚上，易中海臨走時回頭看她的那一眼，眼神裡的東西，確實不像是單純的長輩對晚輩的關心，明顯目的不純。
可轉念一想，自己沒工作，還帶著個孩子，要是沒了易中海的幫助，這一年的日子怎麼熬？
秦淮茹強壓下心裡的動搖，板著臉反駁：“許大茂，你別在這亂挑撥！乾爹認了東旭做乾兒子，棒梗是他幹孫子，以後東旭和棒梗都給他養老，他能有甚麼其他目的？再說，我家現在這情況，也沒甚麼值得他圖的了。”
“秦姐，你這就是揣著明白裝糊塗了。”許大茂笑了笑，語氣帶著幾分曖昧，“這院兒裡的奇葩事兒還少嗎？前有易中海和賈張氏，後有劉海中、賈東旭，還有個聾老太太。你說，要是易中海和你……”
“許大茂！”秦淮茹猛地打斷他，聲音都拔高了些，“閉上你的臭嘴！乾爹不是你說的那種人，你少在這以小人之心度君子之腹！”
許大茂也不生氣，反而湊近了些，眼神裡帶著狡黠：“秦姐，大家都是成年人，有些事兒你心裡清楚就行。不過弟弟得提醒你一句，真到了那時候，可別忘了弟弟我啊。找個四五十歲的，還不如找個年輕的，你說呢？”
他說著，還衝秦淮茹鬼魅一笑，眼睛死死盯著她的臉，想看看她的反應。
秦淮茹被他說得臉一下子紅透了，心裡又慌又亂，一時不知道該怎麼反駁。
過了好一會兒，她才咬著牙說道：“許大茂，我就是餓死，也不會屈服於其他人！你趁早死了這條心，我是你東旭哥的媳婦兒，你少打我的主意！”
“你是東旭哥媳婦兒不假，可他現在進去了啊。”許大茂慢悠悠地說，“一年後才能出來，這一年時間可不算短，院裡發生點甚麼事兒，也說得過去，你說對吧？這院兒裡，還有甚麼事兒沒發生過？”
“許大茂，你給我滾！”秦淮茹徹底惱了，扭過頭去，“我不想跟你說話了！”
“秦姐，怎麼還生氣了？”許大茂笑著，從手裡取下一串幹蘑菇，遞到秦淮茹面前，“剛才弟弟說錯話了，你別往心裡去。這串蘑菇你拿回家，算是弟弟給你賠禮道歉了。”
秦淮茹瞥了一眼那串幹蘑菇，心裡盤算了一下——這東西在城裡少見，拿回去能給棒梗燉個湯，補充點營養。
她沒說話，也沒拒絕，伸手接過了蘑菇。
許大茂見她收下了，嘿嘿笑了一聲，也不多說，提著東西，往後院自己家走去。
直到許大茂的身影消失，秦淮茹才趕緊拿起那串蘑菇，抱著洗衣盆，快步往自己家跑。
她心裡慌得很，生怕被院裡其他鄰居看見——賈東旭剛進去沒多久，她就收許大茂的東西，傳出去，她的好名聲就全毀了。到時候別人說她勾搭許大茂，她可就沒臉在院裡待了。
跑回家裡，關上門，秦淮茹的心還在怦怦直跳。
她靠在門後，想起了許大茂剛才說的話，心裡泛起一陣複雜的滋味。
賈東旭那方面本就不行，每次就兩三分鐘，現在又進去了，這一年，她確實要受不少苦。
想到這裡，她又想起了許大茂那張算不上好看的大驢臉，心裡竟然有了一絲小竊喜。
看來，自己這張臉，在院裡還是吃得開的，還是有人惦記的。
這麼一想，剛才的緊張和慌亂漸漸消散，她不知不覺間，臉上露出了一絲笑意。
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