天剛矇矇亮，四合院的門軸就發出了“吱呀”的輕響。賈東旭揹著帆布包從屋裡出來，眼下帶著淡淡的青黑，肩膀動一下就隱隱作痛。剛走到中院，就見易中海已經站在門口等他，手裡拎著個鋁製飯盒。
“東旭，這兒有兩個白麵饅頭，你拿著路上吃。”易中海把飯盒遞過來，眼神在他臉上停頓了一下，“看你臉色不太好，昨晚沒睡好？”
賈東旭接過飯盒，勉強笑了笑：“沒事幹爹，可能是起得早了點。”他不敢多說，怕言多必失，轉身就和易中海並肩往廠門口走。兩人聊著車間裡的事，他時不時應和兩聲，腳步卻有些發沉，昨晚那場打鬥耗去了他不少力氣，肩膀的傷更是讓他提不起精神。
沒走多遠，身後傳來輕微的腳步聲。賈東旭眼角的餘光瞥到，劉海中提著飯盒跟在後面，隔著兩三米的距離，低著頭，臉上的傷痕被帽簷擋著，看不清表情。兩人像是約好了似的，誰也沒主動打招呼，只有腳步聲在清晨的衚衕裡交織著。
到了軋鋼廠，換上工裝進了車間，賈東旭才發現自己的胳膊抬起來有點痛。往常他操作軋機時行雲流水，今天卻頻頻出錯，調了好幾次輥距都沒達到標準。旁邊的工友看他動作遲緩，忍不住打趣：“東旭，你這是被昨晚的酒灌迷糊了？”
他剛想解釋，身後就傳來易中海的聲音：“東旭，過來一下。”
賈東旭心裡一緊，慢吞吞地走過去。易中海正盯著他操作的軋件，眉頭微蹙：“你今天這速度，比平時慢了近三成。到底怎麼了？要是身體不舒服就說，別硬撐著。”
“真沒事幹爹，”賈東旭揉了揉肩膀，儘量讓語氣顯得輕鬆，“可能是昨晚拉肚子拉狠了，有點虛，過會兒就好了。”
易中海嘆了口氣，拍了拍他的後背：“你呀，就是不愛惜自己。家裡淮茹和棒梗都指望你呢，你可是頂樑柱，真垮了怎麼行？實在不行就去醫務室躺會兒，車間這邊我先盯著。”
“不用不用，我能行。”賈東旭連忙擺手，他可不想被人看出異樣，只能咬著牙加快了手裡的動作，只是每動一下，肩膀就像被針扎似的疼。
另一邊，劉海中剛進車間，幾個徒弟就圍了上來。其中一個手裡端著個搪瓷缸，裡面泡著濃茶，小心翼翼地遞過來：“師傅，您喝茶。”眼睛卻直勾勾地盯著他臉上的傷——顴骨上的淤青已經泛了紫，嘴角的破皮結了層血痂，怎麼看都不像“小傷”。
“師傅，您這臉……”徒弟忍不住追問，“是不是跟人起衝突了？用不用我們幫您出頭？”
“瞎操心甚麼！”劉海中把茶杯往桌上一放，聲音陡然提高，“就是走路沒留神，摔了一跤蹭的，多大點事。都圍在這兒幹甚麼？不用幹活了？主任要是看見了，又該扣獎金了！”
徒弟們被他吼得一哆嗦，不敢再多問，紛紛散開回到自己的工位。劉海中坐在椅子上，端起茶杯喝了一口，滾燙的茶水滑過喉嚨，卻壓不住心裡的躁動。
他腦子裡反覆迴響著賈東旭那句“獨樂樂不如眾樂樂”，眼前竟不由自主地浮現出些光怪陸離的畫面，嘴角忍不住微微上揚，又趕緊繃住臉，假裝盯著車間裡的機器發呆。
同一時間，何雨柱騎著他那輛除了鈴鐺不響哪兒都響的腳踏車，後座上坐著何雨水。小姑娘揹著新書包，嘰嘰喳喳地說個不停：“哥，今天老師要檢查作業，我還得交作業。”
“怎麼，沒寫？，”何雨柱騰出一隻手拍了拍她的後背，“你現在是學生，得聽講好好學。”何雨柱笑了一聲。
把何雨水送到校門口，看著她蹦蹦跳跳地進了校門，何雨柱才調轉車頭，找了個僻靜的衚衕停下。他左右看了看沒人，意念一動從空間裡拿出來了師傅需要的肉。
揣著肉往豐澤園趕，進了後廚就見田大山正坐在板凳上喝茶。何雨柱把肉往案子上一放：“師傅，東西給您帶來了，新鮮的，今早剛弄到手。”
田大山眼睛一亮，掀開油紙看了看，肥瘦相間的五花肉泛著油光，滿意地點點頭：“好小子，辦事就是靠譜。這次可多虧你了，不然我這面子都要丟盡了。”
他說著就往兜裡掏錢，數出幾張大團結遞過來：“拿著，這是肉錢。”
“師傅，這就見外了不是？”何雨柱連忙擺手，“這點東西算我孝敬您和師孃的，哪能要錢？”
“那不行，”田大山把錢往他手裡一塞，態度堅決，“這肉是我幫別人帶的，不給錢不是讓你吃虧嗎？咱們手藝人掙錢不容易，一碼歸一碼。”
何雨柱還想推，田大山眼睛一瞪：“拿著！多出來的就當師傅提前給你的壓歲錢，再推搡就是不給我面子！”
何雨柱沒法子，只好把錢收了起來，心裡暖烘烘的——師傅總是這樣，嘴上嚴厲，實則處處替他著想。
兩人正說著話，前堂忽然傳來欒掌櫃的聲音：“都到前廳來，開個短會！”
後廚的廚子、幫廚和學徒們都愣了一下，紛紛放下手裡的活計往前廳走。何雨柱跟在田大山身後，心裡嘀咕：這時候開會，怕是沒好事。
果然，欒掌櫃站在前面，臉色凝重地說：“今天叫大家來，是有件重要的事宣佈。下面請周經理給大家說。”
公方經理周明遠站了出來，手裡捏著幾張紙，清了清嗓子：“想必大家最近也聽到些風聲了，這次我去上面開會，已經明確通知——四九城所有國營酒樓，從這個月開始降低工資。”
這話一出，底下頓時炸開了鍋。周明遠抬手往下按了按：“豐澤園也不例外，每個人的具體降薪數額都在這裡記錄著，從這個月發薪開始執行。有想知道自己降多少的，可以會後來找我查。”
他頓了頓，聲音裡帶著幾分無奈：“我知道大家心裡不舒服，畢竟誰家都有難處。但我只是執行命令，這事不是我能決定的。要是有人接受不了，想離職，隨時可以來找我辦手續，我絕不攔著。”
說完，他把手裡的紙一合：“就這事，大家散了吧，各回崗位。”
人群慢慢散開，卻沒誰真的回崗位，都三三兩兩地聚在角落竊竊私語。一個幫廚的小夥子紅著眼圈：“我家裡就我一個掙錢的，上有老下有小，這工資一降，下個月的口糧都成問題了……”
旁邊一個學徒也唉聲嘆氣：“我還想著攢錢娶媳婦呢，這一降薪，猴年馬月才能攢夠啊。”
田大山皺著眉，碰了碰何雨柱的胳膊：“柱子，你怎麼看？”
何雨柱摸了摸下巴，沉聲道：“師傅，我覺得問題不大。咱們廚子是技術活，酒樓離了咱們不行，就算降薪也不會太狠。真要是降一半，養家餬口也夠了，就是手頭緊點。”
“你說得在理，”田大山點點頭，眼神卻看向那群年輕的學徒，“咱們是不愁，可這些孩子就難了。他們本來工資就低，再一降，怕是連自己都養不活了。”
何雨柱順著他的目光看去，只見幾個學徒蹲在地上，耷拉著腦袋，臉上滿是愁容。他嘆了口氣，沒再說話——這年頭，誰的日子都不容易啊。