天順三年，七月二十六日。
華蓋殿內。
工部尚書趙榮剛剛唸完那份長達上千字的《京沈開鐵路籌建預算與工期疏》，整個大殿便陷入了一片死寂。
緊接著，如同滾油鍋裡潑進了一瓢冷水，朝堂瞬間炸開了鍋。
“荒唐！簡直是荒唐！”
首輔曹鼐率先出列，左手使勁捏著手中的象牙笏板，右手指著趙榮，近乎鬚髮皆張的怒斥道：“三千萬兩白銀！還要耗時四年！趙尚書，你是要把大明的國庫掏空嗎？如今遼東移民、整頓軍務，哪一樣不需要銀子？你倒好，張口就是三千萬兩，還要去借聖洲的錢，你這是要敗家啊！”
曹鼐話音剛落，左都御史、大理寺卿以及六科給事中等言官紛紛出列，跪倒一片。
“陛下！鐵路之事，聞所未聞，勞民傷財，斷不可行啊！”
“聖明雖是我朝兄弟之國、太宗血脈所建，但畢竟遠隔重洋。如此鉅額借貸，日後拿甚麼還？難道要把大明的賦稅抵押出去嗎？”
“趙榮妖言惑眾，請陛下明鑑，斬殺奸佞，以正視聽！”
面對滿朝文武的洶洶反對，朱祁鎮端坐在龍椅之上，面色沉靜如水。
他目光掃過群臣，最後落在了李賢和趙榮身上，見二人雖然面色凝重，但眼神堅定，心中稍安。
徐有貞則垂首立在一旁，一副事不關己的中立模樣。
“吵夠了嗎？”
朱祁鎮忽然開口，聲音不大，卻帶著不容置疑的威嚴。
大殿內瞬間安靜下來，只剩下粗重的喘息聲。
朱祁鎮緩緩站起身，走下丹陛，來到曹鼐面前，居高臨下地看著這位三朝元老，不緊不慢地說道：“曹愛卿，你剛才說朕要敗家，說朕要掏空國庫。那朕問你，若是朕不動用國庫一兩銀子，就能修成這條京沈鐵路，諸卿意下如何？”
曹鼐一愣，抬頭道：“陛下，三千萬兩不是小數目，不動用國庫，難道……難道陛下有一棵搖錢樹不成？”
“不錯，朕就是有一棵搖錢樹！”
朱祁鎮嘴角勾起一抹神秘的笑意，說道：“朕的三爺爺，還有朕的堂叔，已經答應了。他們願意借錢給大明修路！聖明皇家銀行總行的侍郎，此刻就在聖明館等候朕的旨意！”
由於聖明、炎明與大明互為兄弟之國，所以兩國的使臣享有最高規格的接待待遇，不住普通的會同館，而是有自己專屬的使館，位置優越，設施豪華。
“甚麼？！”
此言一出，滿朝文武再次譁然。
借聖洲大明的錢，修神洲大明的鐵路？
這簡直是痴心妄想！
聖明可不會當冤大頭！
有人甚至懷疑自己聽錯了，偷偷伸手狠狠掐了一把大腿，疼得齜牙咧嘴才確認這不是在做夢。
“曹吉祥！”
朱祁鎮大喝一聲。
“奴婢在！”
曹吉祥捧著早已準備好的幾份文書，快步走到朱祁鎮面前。
“把這貸款契約，拿給內閣諸公和幾位尚書看看。”
曹鼐顫抖著手接過那份名為《京沈開鐵路建設貸款契》的文書，定睛一看，瞳孔猛地收縮。
契約的核心內容概括起來其實就一句話，即“大明從聖明皇家銀行貸款三千萬圓，分十年期還清。年息九十萬圓，每年需償還三百萬圓本金、九十萬圓利息。”
而最讓曹鼐感到震驚的，是還款方式！
還款方式可以是金鈔、官銀、移民。
其中關於“移民”這一項，貸款契中特地註明，一個神洲移民折抵十兩官銀。
“移民……抵債？”
曹鼐喃喃自語，聲音有些發顫。
其他大臣傳閱完契約後，反應更是五花八門。
有人面露喜色，有人咬牙切齒，更有人滿臉茫然。
“陛下！此計大妙啊！”
戶部尚書馬昂此時卻眼睛發亮，他迅速在心中盤算了一番，猛地出列高聲道。
“若一個移民折抵十兩，那三百萬移民就能折抵三千萬銀圓了！我們每年只需送三十九萬移民去聖洲，十年正好可以把本金與利息都結清！”
此言一出，禮部尚書胡濙頓時急了。
他漲紅了臉，指著馬昂呵斥道：“馬尚書！你……你這是要把我大明百姓當貨物賣嗎？這與販賣人口有何區別？！簡直有辱斯文，有違聖人教誨！絕不可行！臣不答應！”
馬昂冷笑一聲，毫不示弱地反駁道：“如今山東、北直隸流民遍地，朝廷賑災壓力巨大。每年都有大量百姓自願簽署文書，移民去聖洲討生活。朝廷這樣做，既解決了流民問題，又修成了鐵路，一舉兩得！胡老尚書，你張口閉口販賣人口，這是誇大其詞，偷換概念，居心叵測，阻撓陛下的中興大業！”
這一頂“阻撓中興大業”的大帽子扣下來，禮部尚書胡濙頓時嚇了一跳。
他是永樂朝就存在的老臣，但也受不住這樣一頂帽子，當即雙腿一軟，噗通一聲跪倒在地，以額觸地，恭聲道：“陛下！老臣一時失言，絕無此心啊！老臣對陛下忠心耿耿，天地可鑑！”
朱祁鎮面無表情地看了胡濙一眼，只是淡淡地說道：“平身吧，朕知道你忠心。”
隨後，他轉頭看向首輔曹鼐，朗聲說道：“曹愛卿，你是內閣首輔，朕想聽聽你的意思。讓商人運送自願去聖洲的移民，以此抵扣借款，你覺得如何？”
曹鼐深吸一口氣，平復了一下激動的心情。
他雖然保守，但並非不知變通。
這份契約雖然看似苛刻，但仔細一想，朝廷並沒有直接掏銀子，而是用原本就要處理的流民問題來抵債。
而且契約上特地註明，必須把移民活著送到聖洲才算數，這意味著朝廷要負責移民在海路上的保障，餓了管吃，病了管治。
但這筆賬可以轉嫁啊！
曹鼐眼中精光一閃，躬身道：“陛下，臣以為此計可行！讓商人運送自願去聖洲的移民，雖然商人拿不到聖明的銀石引換銀子，但朝廷可以允許他們用移民人數抵扣市舶司商稅。如此一來，商人有利可圖，朝廷解決了流民和修路資金，既藏富於民，又與國有利，實乃兩全其美之策。”
見首輔都鬆口了，一直沉默的徐有貞立刻緊隨其後，出列讚道：“陛下聖明！首輔高見！用移民折抵借款，既不動用國庫，又能震懾宵小，還能開發遼東，此乃無比英明之舉！臣附議！”
李賢、趙榮自然也是連連稱是。
隨著內閣態度的轉變，原本跪地反對的言官們面面相覷，見風向已變，也紛紛改了口風，轉而歌頌陛下深謀遠慮，聖德齊天。
朱祁鎮看著滿朝文武此刻整齊劃一的歌功頌德，心中湧起一股前所未有的掌控感。
“好！”
朱祁鎮大袖一揮，高聲道：“既然諸卿都沒有異議，那這京沈鐵路，便即刻動工！戶部負責與聖明銀行對接，工部負責籌備工程，至於禮部——”
他看了一眼躬著腰的禮部尚書胡濙，沉聲道：“負責稽核移民文書，務必確保是‘自願’移民，不得強徵！”
“臣等領旨！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
華蓋殿內，山呼海嘯般的萬歲聲此起彼伏。
那份原本掀起驚濤巨浪的《京沈開鐵路籌建預算與工期疏》，就這樣在“借貸修路、移民抵債”的奇策下，平息了所有的反對聲浪。