天順二年，十月末。
聖皇宮。
書房。
暖爐將整個屋子烘得暖意融融。
窗外，幾片枯黃的落葉被秋風捲起，拍打在窗戶上，發出輕微的聲響。
朱祁鎮手裡緊緊攥著一卷剛剛繪製好的《京沈鐵路與遼東開發圖》，眼中佈滿了血絲，顯然已經是兩天兩夜沒有閤眼了。
但他整個人卻處於一種極度亢奮的狀態，彷彿有使不完的勁兒。
“三爺爺，您看！”
朱祁鎮將圖紙在寬大的書案上鋪開，手指在地圖上重重地劃過。
“我這兩天反覆琢磨您的話，越想越覺得心驚，越想越覺得這條路走對了！只要鐵路一通，遼東就不再是苦寒之地，而是我大明的聚寶盆！”
朱高燧坐在太師椅上，手裡捧著一盞熱茶，慢條斯理地喝著養生茶。
他看著眼前這個激動的大侄孫，嘴角勾起一抹淡淡的笑意。
“祁鎮，光有鐵路還不夠。路通了，人去了，若是沒有一套能鎮得住場子的行政架構，遼東遲早還是會亂。你現在的當務之急是想清楚新行政構架的核心治所究竟該設在哪裡。”
“核心治所麼？”
朱祁鎮一愣，隨即陷入了沉思。
他在地圖上的遼東地區來回掃視，嘴裡唸唸有詞。
“遼陽？開平？還是……瀋陽？”
朱高燧放下茶盞，站起身走到地圖前，手指首先點在了開平的位置。
“開平，也就是元朝的上都。這裡扼守草原咽喉，位置確實重要。但是，開平絕對不能做核心治所。”
朱祁鎮面露不解，問道：“因為冬季太冷，位置太偏嗎？”
“不錯！開平位置在塞外，無霜期短，農業基礎薄弱。在沒有蒸汽火車之前，從內地運糧去開平簡直是噩夢。”
朱高燧點頭解釋道。
“即便將來有了鐵路，開平的地理上限，也僅僅是一個‘草原軍事要塞’。它撐不起一個龐大城池的人口和經濟體量。把它定位成一個軍事重鎮，專門負責監控草原，依託鐵路補給，這就夠了！”
朱祁鎮若有所思地點了點頭，目光轉向了遼陽。
“那遼陽呢？遼陽是元朝和我朝初期的遼東都司治所，底蘊深厚，城池堅固。”
“遼陽是次優解，但不是最優解。”
朱高燧手指向北移動，穩穩地落在了瀋陽中衛的位置。
“你要建的不是一個普通的府城，而是大明的‘另一個直隸’，是未來控制整個遼東與努爾幹都司的新的副京師，地位與原先的南直隸一樣。在這個位置上，只有瀋陽是完美的治所，沒有之一！”
“瀋陽？”
朱祁鎮看著那個點，眼中閃過一絲疑惑。
“不錯，就是瀋陽！”
朱高燧的目光變得深邃。
“你看，瀋陽地處遼河平原的中心，北接混同江一帶（松嫩平原），西控蒙古草原，南連遼東半島，東撫朝鮮。”
混同江就是松花江。
“此地背靠遼河、渾河，水資源豐富，黑土地肥沃，能養活龐大的城鎮人口。相比遼陽，瀋陽的位置更靠北，能有效壓制蒙古東部和女真各部。這裡才是名副其實的‘戰略核心’之地！”
朱祁鎮聽得目瞪口呆。
他從未從如此宏觀的角度去審視過這片土地。
“而且，為了防備西邊的瓦剌，你可以將宣府和大同合併為一個高度軍事化的‘宣大特別防區’，由現在的北直隸直接節制。”
朱高燧繼續說道：“朝廷未來的戰略重心，必須毫無保留地全部壓在瀋陽身上。以瀋陽為中心建立另一個東直隸，以鐵路為血管連線北京與大明東北地區，以開平為前哨監控草原——這才是大明萬世基業的真正藍圖！”
“東北地區……另一個直隸……東京？”
朱祁鎮喃喃自語，心臟劇烈地跳動起來。
他彷彿看到了一座宏偉程度堪比北京城的陪都，在遼河平原上拔地而起。
歷史上的遼朝曾將遼陽設為陪都，正式名稱就叫“東京遼陽府”。
所以，朱祁鎮按照方位、禮制來給瀋陽命名，稱其為“東京”是合情合理的。
畢竟，原先的金陵在北京以南，故而簡稱“南京”，既然瀋陽在北京的東北地區，簡稱“東京”自然是十分妥帖的。
“可是，三爺爺，遼東的嚴寒是最可怕的敵人。”
朱祁鎮忽然想到了一個致命的問題，眉頭緊鎖，說道：“百姓若是遷過去，凍死了怎麼辦？沒有人去開墾，再好的土地也是荒地啊！”
“這正是我要跟你說的第二件事，開拓遼東，講究八個字，即‘集中居住，火炕供暖’。”
朱高燧眼中閃過一絲精光。
他指了指地圖上的遼東地區。
“遼東到處都是森林，不缺木材；撫順有煤，不缺燃料。遷居過去的百姓，不能像內地那樣散居，必須集中居住在規劃好的城池和屯堡裡。同時，家家戶戶修建火炕。只要屋子裡暖和，再冷的天，百姓也能安居樂業！”
朱祁鎮猛地一拍大腿，激動地說道：“對啊！火炕！我怎麼沒想到！只要解決了取暖問題，嚴寒就不可怕了！有了煤，有了木材，遼東的冬天恐怕比北京還要暖和！”
看著朱祁鎮那副恍然大悟、興奮得手舞足蹈的樣子，朱高燧心中暗自滿意。
“祁鎮，只要朝廷能克服嚴寒，把瀋陽建成大明的第二個心臟，那麼大明的國祚，至少能延長兩三百年。甚至可以藉著這股勁頭，徹底邁入一個新的時代！”
朱高燧緩緩說道，語氣變得意味深長。
“三爺爺，我明白了！”
朱祁鎮激動得滿臉通紅，雙手緊緊抓著書案的邊緣。
“我這就去辦！修鐵路！建東京！開煤礦！我要讓後世子孫都知道，是我開創了這萬世不拔的基業！”
朱高燧看著激動的朱祁鎮，微笑著點了點頭。
隨即，他話鋒一轉，道：“不過，這工程浩大，光靠大明現在的工匠和材料，恐怕進度會很慢。尤其是鐵路的鋪設，那鐵軌的硬度、枕木的防腐，都是大學問。”
朱高燧似笑非笑地看著朱祁鎮，緩聲道：“三爺爺還是之前那個提議，你可以從聖明採購鋪設鐵路的材料，聘請聖明的工部官吏前來指導，甚至可以僱傭聖明工兵營的職業工人。他們有經驗，有技術，能幫你省下幾十年的摸索時間。”
朱祁鎮聞言，眼中閃過一絲猶豫，但很快就被野心所取代。
朱高燧上次的提議，他當然認真思考過，想要辦成事，花錢是必須的。
然而，若能因此超越太宗皇帝，這點代價完全值得！
“就按三爺爺說的辦！”
朱祁鎮斬釘截鐵地說道：“我回去就命內閣擬旨，讓戶部撥銀子，派人乘聖明的蒸汽商船去採購材料，聘請工匠！”
他要讓這條京沈鐵路，成為大明再次中興的起點！
看著朱祁鎮那副意氣風發的模樣，朱高燧端起茶盞，輕輕抿了一口。
茶香嫋嫋中，他彷彿看到了一條鋼鐵巨龍，正從北京城出發，咆哮著衝向那片黑土地。
而在那巨龍的背上，承載的既是大明的國運，也是他為這個時空佈下的一盤大棋。
朱祁鎮重重地行了一禮，轉身大步走出了書房。
他的背影堅定而有力，彷彿已經看到了那個輝煌的未來。
窗外，秋風依舊蕭瑟，但在朱高燧的眼中，那已經是春風的前奏。