五月十七日傍晚。
曹鼐下值後，回家換了一身青色錦袍，然後帶著隨從，乘轎子朝著英國公府方向趕去。
這個世界的英國公府位於京城的西南角，規模宏大，氣勢恢宏，門口的石獅子威嚴聳立，守衛森嚴。
張輔今年已經八十二歲，是歷經永樂、洪熙、宣德、正統、景泰五朝的老臣！
他曾跟隨朱棣北伐瓦剌，平定安南，功勳卓著，宣德年間官拜太師，是如今神洲大明最具威望的勳貴，沒有之一！
曹鼐的轎子停到英國公府門口，隨從上前對門口守衛說道：“煩請通報太師、英國公，翰林院曹學士有緊急公務求見，事關皇家，耽誤不得！”
守衛認出了曹鼐的轎子，知道對方的身份，不敢怠慢，連忙道：“請曹閣老稍等，小人即刻前去稟報太師！”
說完，守衛轉身快步跑進府邸。
不多時，國公府的管家走了出來。
管家對著曹鼐的轎子躬身行禮，恭敬地說道：“曹閣老，我家太師有請！”
曹鼐下了轎子，然後跟著管家，快步走進了張輔的府邸。
國公府之中，亭臺樓閣，錯落有致，草木蔥蘢，景色清幽。
但曹鼐此刻沒有心思欣賞景色，他腳步匆匆，朝著會客廳的方向走去。
張輔正坐在會客廳內，神色平靜地等著曹鼐的到來。
他的庶子，今年已經十六歲的張懋，此時就侍立在側。
片刻後，張輔聽到腳步聲，微微抬起頭，就看到曹鼐走了進來。
他在張懋的攙扶下，緩緩起身，溫聲道：“萬鍾今日前來，必是朝中有事。”
曹鼐快步迎上去，躬身行禮。
只見張輔雖然已至耄耋之年，但眼神銳利，眉宇間散發著久經沙場的威嚴。
“太師，我有要事稟報，一則喜訊，一則危情。”曹鼐語氣恭敬地說道。
張輔擺了擺手，示意其他人都退下，只留下了張懋在旁邊伺候，同時用眼神示意曹鼐坐下說話。
曹鼐坐下後，管家端來茶水，便躬身退了出去，並順手關上了會客廳的門。
曹鼐端起茶水，淺飲一口定了定神，簡潔利索地說道：“太上皇回來了，聖皇陛下也來了。”
張輔聞言，並未失態，只是神色微凝，緩緩問道：“萬鍾，此事當真？”
曹鼐急忙道：“千真萬確！五月十六日傍晚，聖明南洋水師艦隊駛入天津衛海域，聖皇親自率領艦隊護送太上皇抵達，太上皇下令限京城百官三日內前往天津接駕。”
隨後，他簡要將李賓飛章內容、聖明水師規模、朱高燧態度，以及內閣眾人的反應一一稟報，措辭簡潔，不添冗餘。
張輔認真聽著，神色始終沉穩，唯有眼底閃過一抹旁人不易察覺的波瀾。
待曹鼐說完，他沉默片刻，然後緩緩說道：“太上皇歸位，乃天意所趨。聖皇陛下此舉，亦是宗室之幸！”
曹鼐皺眉道：“只是……”
張輔接話道：“只是陳循、高谷跟咱們不是一條心，是也不是？”
“太師明鑑。他們已經派人前往天津衛交涉，不願去迎駕。”
曹鼐沉聲說道：“看樣子，他們派人去交涉是假，故意拖延時間，強迫陛下復立沂王為儲才是真！”
張輔眉頭微蹙，指尖輕叩案几，沉聲道：“他們意在把持朝政，壟斷利益，絕不會容太上皇復位。事不宜遲，我等需即刻行動。”
曹鼐急忙道：“我正有此意，特來請太師主持大局。太師威望卓著，振臂一呼，必能召集忠於太上皇的勳貴老臣。”
張輔微微頷首，言辭幹練道：“你去聯絡正統朝的舊臣，尤其是那些被當今皇帝打壓者，叮囑他們嚴守秘密。老夫聯絡忠於太上皇的勳貴，今夜三更，在此集合，連夜趕往天津衛！”
“得令！”
曹鼐躬身應道。
隨後他又補充道：“太師，還有一事稟報。”
“講。”張輔言簡意賅。
曹鼐神色凝重道：“聖明密探送來訊息，聲稱陳循、高谷與衛所將領有勾連，恐欲對太上皇不利！我在國公府的路上，仔細觀察過，確實有人監視。今夜集合需格外謹慎，謹防截殺。”
張輔眼底寒光一閃，不動如山，沉聲道：“既如此，那今夜就不必集結於國公府，讓那些決定前去迎駕的太上皇舊臣各自分開行動，儘量避開水路要道，輕裝簡行。老夫會叮囑忠於太上皇的勳貴，暗中整頓行裝，嚴守秘密。”
曹鼐輕輕躬身道：“得令！”
兩刻鐘後。
內閣首輔陳循宅第偏廳內，燈火燭影搖曳，映得坐在案几旁邊的陳循面容忽明忽暗。
他剛才收到手下密探的稟報，得知張輔、曹鼐決定迎駕。
密探是透過張輔與曹鼐的行為判斷出來的，因此不知道具體的出發時間。
為了斷掉朱祁鎮復辟的左膀右臂，他決定兵行險著。
“來人，去喚陳業過來。”
不一會兒，陳循蓄養的死士之一的陳業來到了偏廳。
陳業個子不高，十分精瘦，一看就是練家子。
“你現在就去武清侯府，親手把這封信交到武清侯手中。”
陳循從袖袋中抽出一封密信，遞了出去。
陳業躬身接過密信，然後疾步退下。
陳循在密信中要求石亨在津京要道的隱秘處設伏，務必在張輔、曹鼐二人抵達天津衛之前截殺，不留活口，亦不可留下任何痕跡。
他在信中直言，兩人暗中勾連本身就已經犯下死罪，但只要能順利擁立沂王繼位，那麼他們現在做的這事都是正義的！
只有失敗者才是逆賊！
陳循起身走到窗前，望著窗外漆黑的夜空，負手而立，陷入了沉思。
他深知張輔、曹鼐的分量，張輔身為太師、英國公，勳貴威望極高，曹鼐沉穩有謀，深得正統朝舊臣的人心，兩人一旦與朱祁鎮匯合，必然會成為他擁立朱見深的最大阻礙，唯有除之，方能高枕無憂。
但仔細一琢磨，陳循發現僅憑截殺張輔、曹鼐，並非萬全之策。
因為朱高燧手握南洋水師，實力雄厚，朱祁鎮身為太上皇，亦有部分舊臣與勳貴支援，唯有儘快將朱見深推上儲君之位，甚至在景泰帝駕崩後擁立其繼位，才能徹底斷絕朱祁鎮復位的可能。
在陳循看來，朱高燧乃是宗室長者，素來重臉面，若朱見深已經成為皇帝，他還有甚麼理由扶持朱祁鎮復辟？
“只要沂王以儲君的身份名正言順繼位，老趙王便無理由再支援太上皇，到時候一切便可塵埃落定！”
陳循在心中如是說道。
既然主意既定，他不再猶豫，即刻換上便裝，帶著兩名心腹，悄悄出了院門，直奔皇宮。
此時天色才剛黑，以他內閣首輔的身份，再加上重金開道，賄賂當值的宦官，便可輕鬆見到司禮監掌印興安。
但陳循不知的是，陳業離開陳家之後，就被趙為忠派出的密探跟上了！