章謙定了定神，他知道太上皇與聖皇駕臨乃是天大的事，不是他一個指揮使能應付過來的。
他連忙對著鉅艦躬身行禮，高聲應道：“卑職章謙遵令！”
說完這番話，他連忙下令掉頭，然後以最快的速度朝著天津衛碼頭駛去。
待快船抵達天津衛碼頭之後，章謙快步走下快船，一路朝著李鶴所在位置狂奔而去。
李鶴看到章謙神色慌張地跑來，急忙迎上去問道：“章千戶，對方是甚麼身份？來意何為？”
章謙大口喘著粗氣，臉色慘白，躬身稟報道：“稟指揮使！那支艦隊……那支艦隊是聖洲大明的南洋水師，而且……而且聖皇陛下與本朝太上皇也在鉅艦上，上皇下令讓我們通知京城百官三日內前來天津衛接駕！”
“甚麼？！”
李鶴聽到這話，眼前一黑，踉蹌著後退了一步。
若不是有親隨在後面扶著，他已經摔倒在地。
太上皇不僅回來了，還有聖皇陪同，甚至帶著聖洲大明的南洋水師艦隊！
這意味著甚麼？
這意味著皇位之爭即將拉開序幕！
而他身為天津衛指揮使，手握兵權，若是捲入這場皇位爭奪的漩渦之中，無論哪一方獲勝，他都不會有好果子吃，到最後能活著或許就已經是最好的下場。
“此事太過重大，不是我能做主的。”
李鶴深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，沉聲吩咐道：“章千戶，你即刻前往薊州，將此事稟報給順天、永平巡撫。李撫臺是封疆大吏，手握便宜行事之權，此事唯有他能決斷。記住，此事十萬火急，限你四個時辰之內趕到，不得延誤！”
章謙連忙躬身應道：“是！”
他即刻召集了幾名精銳隨從，備好數匹快馬，以八百里加急的速度，朝著薊州的方向疾馳而去。
與此同時。
天津衛海域。
聖明南洋水師的艦隊整齊地停泊在海面上，旗幟獵獵，聲勢浩大。
朱高燧站在鉅艦的甲板上，望著遠處的天津衛碼頭，神色平靜。
朱祁鎮站在旁邊，望著遠方的陸地，眼中帶著一絲期待與緊張。
胡平走到朱高燧身邊，躬身說道：“老爺，天津衛的章千戶已經返回碼頭，屬下以千里鏡觀之，他騎著快馬應該是去薊州稟報巡撫衙門了。我等接下來該如何行事，還請老爺示下。”
朱高燧淡淡說道：“等！你安排好護衛，嚴密警戒，讓水師做好隨時對敵的準備。”
在他看來，順天巡撫乃是封疆大吏，必定會將訊息傳遞到京城，內閣得知訊息後，要麼會與百官前來迎接，要麼會派人前來交涉，無論哪一種，他們都能從容應對。
“是！”胡平躬身應道。
朱祁鎮看著朱高燧，神色恭敬地說道：“三爺爺，多謝您一路護送。若沒有您，恐怕我這輩子都回不了神洲。”
朱高燧淡淡地說道：“不必如此感懷，你記住了，接下來無論遇到甚麼事情，都要沉下心來，戒急用忍，不可衝動行事。陳循、高谷不會輕易善罷甘休，他們必然會想方設法阻撓你復位！”
“三爺爺，我記住了！”
朱祁鎮鄭重地說道。
朱高燧沒有再多說甚麼，目光再次望向遠方的天津衛碼頭。
三個半時辰之後。
時間來到了五月十七日的凌晨一點。
夜色深沉，萬籟俱寂，薊州城早已陷入了沉睡之中。
順天、永平巡撫衙門內，巡撫李賓也已經睡下了。
巡撫衙門的大門前，燈火昏暗。
兩名守衛一個依靠著門柱假寐，另一個直接坐在了門檻邊上，靠著大門呼呼大睡。
就在這時，一陣急促的馬蹄聲劃破了深夜的寧靜。
章謙帶著幾名隨從，騎著快馬，疾馳到巡撫衙門的大門前。
兩名守衛一個激靈，馬上清醒過來，如臨大敵，站在了巡撫衙門大門前。
章謙翻身下馬，神色慌張地對著守衛喊道：“我是天津衛千戶章謙，有緊急公務要面見撫臺！事關皇家安危，十萬火急，耽誤不得！”
兩名守衛聽到“事關皇家安危”六個字，又驗過章謙隨從遞來的令牌與書信，立即變了臉色。
其中一名守衛急忙對著章謙說道：“章千戶稍等，小人即刻前去稟報撫臺！”
不一會兒，這名守衛一路狂奔，趕到李賓的臥房門外，用力敲響了臥房的門。
他語氣急促地喊道：“撫臺！撫臺！天津衛千戶章謙前來稟報，事關皇家安危，十萬火急，求見撫臺！”
臥房內的李賓睡得深沉，忽然被急促的敲門聲吵醒，不由得生出三分不耐煩。
他今年五十有餘，身著一身素色寢衣，面容清癯，眉宇間帶著幾分疲憊。
自景泰五年，他以右僉都御史的身份被任命為巡撫順天、永平等處以來，始終兢兢業業，勤勤懇懇。
當李賓聽到“事關皇家安危”、“十萬火急”的字眼後，心中的不耐煩瞬間消散，立即被緊張取代。
他是封疆大吏，有自己的情報渠道，所以他知道當朝皇帝無子患病，內閣大臣陳循、高谷最近幾個月一直在請求皇帝復立朱見深為太子，在這個敏感的時期，任何關乎皇家的事情都是天大的事！
李賓來不及多想，連鞋子都沒穿，赤著腳，隨手披上一件錦袍，便快步走到臥房門口。
他開啟門，沉聲問道：“章千戶帶來了甚麼訊息？”
守衛把情況一說，李賓跟見鬼似的，發出了“啊”的一聲大叫。
“你……剛才你說太上皇回來了？聖皇也來了？還帶著一支蒸汽寶船艦隊？”
李賓顫抖著嗓音問道，他需要確認訊息的具體細節。
“是，撫臺！”
守衛連忙點頭，語氣堅定道：“章千戶親自前來稟報，說此事千真萬確，絕無虛假！他還說，太上皇要求京城百官三日內即刻前往天津迎接。”
李賓眉頭緊皺，強壓內心慌亂。
他比任何人都清楚朱祁鎮的歸來意味著甚麼！
“快！快帶章千戶到會客廳等候！”
李賓迅速下令道：“再去備筆墨紙硯，越快越好！”
“是，撫臺！”守衛連忙應道，轉身快步離去。