四月初六清晨，朱祁鎮被窗外的景象驚醒。
火車已經駛入一片荒漠，窗外再也沒有了昨日的廣袤高原，取而代之的是無垠的黃沙。
風吹過沙丘，捲起陣陣沙浪，遠處的山巒光禿禿的，寸草不生，顯得格外蒼涼。
車廂內的氣溫也漸漸升高，空氣中瀰漫著淡淡的沙塵氣息。
此處荒漠位於金山省東部與鹽湖省西部交界，是他們西行途中最難走的一段路。
火車一路向西，荒漠漸漸被低矮的山巒取代。
中午，火車抵達玉雪山脈腳下。
玉雪山脈（內華達山脈）連綿起伏，山頂覆蓋著厚厚的積雪，如同一條銀色的巨龍，橫亙在眼前，巍峨壯觀，令人望而生畏。
火車的速度漸漸放緩，開始沿著山脈緩緩攀登，機車的轟鳴聲愈發沉重，彷彿在奮力掙脫重力的束縛。
玉雪山脈地勢險峻，山體陡峭，為了讓火車能夠順利翻越，營造署特意修建了螺旋展線，類似人字形鐵路，透過盤旋上升的方式，降低坡度，讓火車能夠平穩攀登。
此時火車速度已經降至每小時十里（明裡），再過幾個小時才能抵達山頂。
朱祁鎮趴在車窗邊，仔細看著窗外的螺旋展線。
只見火車沿著軌道緩緩盤旋，一圈又一圈，不斷上升。
窗外的景色漸漸變得開闊，遠處的雪山近在咫尺，彷彿伸手就能觸控到。
寒風透過車窗的縫隙吹進來，帶著刺骨的寒意，朱祁鎮卻渾然不覺，心中被這宏大的工程所震撼，不由得感嘆聖明的工匠們有著驚人的智慧與毅力。
火車攀登的過程格外緩慢，直到傍晚時分才終於抵達玉雪山脈海拔最高的地方，停靠在一座建在山間的驛站前。
此乃雲端驛站，位於雲端山（唐納山）口附近，因地勢極高，彷彿置身雲端而得名。
此時天色已晚，山間寒風呼嘯，雪花漫天飛舞，驛站內燈火通明，暖意融融。
這裡是他們西行途中翻越玉雪山的重要宿營點。
“今日便在此宿營，火車需要再次檢修、加水、加煤，明日清晨下山。”
朱高燧站起身，看著對面的朱祁鎮說道：“你一路勞頓，先去驛站休息。”
朱祁鎮早已疲憊不堪，連連點頭，在護衛的陪同下，走進了雲端驛站。
驛站內陳設簡潔卻舒適，炭火盆裡的炭火熊熊燃燒，驅散了山間的寒意。
朱祁鎮洗漱完畢，簡單吃了些食物，便躺在床上，很快便沉沉睡去，連日的奔波與心神不寧，讓他耗盡了心力。
而朱高燧則召集胡平、吳敬，仔細叮囑了夜間的警戒事宜，又檢視了火車檢修的情況，直到深夜才回到驛站休息。
四月初七清晨，天剛矇矇亮，火車便已檢修完畢，準備下山。
朱祁鎮被火車的轟鳴聲吵醒，起身走到窗邊，只見窗外的雪花已經停了，山間雲霧繚繞，如同仙境一般，遠處的雪山在晨曦的照耀下，泛著晶瑩的白光，格外壯麗。
眾人上車後，火車緩緩啟動，開始沿著玉雪山脈的另一側緩緩下坡，速度比攀登時稍快了一些。
隨著海拔逐漸降低，山風漸漸柔和，空氣中的水汽也漸漸增多，不再有昨日的乾燥與寒冷。
中午時，火車駛出玉雪山脈，進入了天策河谷（薩克拉門託河谷）平原地帶。
窗外的景色豁然開朗，一排排巨大的紅杉樹立於天策河各個支流邊上。
這些紅杉樹枝繁葉茂，遮天蔽日，陽光透過枝葉的縫隙，灑在地面上，形成斑駁的光影。
這些紅杉樹是聖洲特有的樹種，樹齡悠久，高大挺拔，有的甚至能長到數十丈高。
“還有多久到金山？”朱高燧問道。
胡平躬身稟告道：“過了天策河谷平原，再行駛幾個小時，我們便能抵達金山灣了。”
朱祁鎮聽到這番話之後，心中的疲憊漸漸消散了幾分。
窗外河谷流水潺潺，鳥鳴陣陣，與昨日的荒漠、雪山形成了鮮明的對比。
他開啟窗戶，瀰漫著草木清香與溼潤水汽的空氣瞬間湧入車廂，讓他精神一振。
火車一路向東南，速度越來越快，窗外的紅杉林漸漸遠去，取而代之的是錯落有致的房屋與農田。
下午時分，火車發出一聲悠長而洪亮的鳴笛聲，緩緩駛入一座繁華的城鎮，最終停靠在金山灣（舊金山）碼頭總站。
車站內人聲鼎沸，往來的行人絡繹不絕，有身著軍裝計程車兵，有忙碌的商人，還有前來迎接的官員，一派繁華景象。
朱高燧率先走下火車，雖經過三日奔波，但他依舊精神矍鑠，絲毫不見疲憊。
因為他的體質異於常人，即便年逾古稀，歷經長途跋涉，也能保持充沛的精力。
他換上一身普通的青色便裝，遮掩了身上的氣場，在胡平、吳敬的護送下，朝著軍用碼頭的方向走去，他要親自巡視南洋水師，檢視護航的準備情況，確保此次渡海之旅萬無一失。
而朱祁鎮則早已舟車勞頓，渾身痠痛，連抬手的力氣都沒有了。
這三日他輾轉難眠，心神不寧，再加上火車的顛簸，早已耗盡了他所有的精力。
在護衛的攙扶下，他緩緩走下火車，臉色蒼白，眼神疲憊，連欣賞金山港繁華景象的心思都沒有，只想儘快找個地方休息。
隨後，在護衛的陪同下，朱祁鎮前往事先安排好的驛站，洗漱完畢後便倒在床上沉沉睡去，連晚飯都未曾吃。
接下來的兩日，朱高燧一邊在南洋水師提督衛慶的陪同下巡視艦隊，檢查船隻、糧草與護衛情況，一邊安排渡海的各項事宜。
胡平、吳敬則負責守衛驛站，保護朱祁鎮的安全，同時聯絡金山縣的官員，協調各項事務。
朱祁鎮則一直在驛站休息，調養精神，為即將到來的渡海之旅做準備。
四月初九。
清晨，天朗氣清，海風拂面。
金山灣的軍用碼頭之上，南洋水師的艦隊整齊排列，船隻巍峨，旗幟飄揚，氣勢恢宏。
朱高燧身著便裝，站在碼頭之上，望著眼前的艦隊，神色平靜。
朱祁鎮已經調養好精神，身著錦袍，跟在朱高燧身後，眼中帶著一絲期待與緊張。
隨著朱高燧一聲令下，眾人陸續登上南洋水師的旗艦。
朱高燧與朱祁鎮同乘一艘可以承載三千人的蒸汽寶船。
不多時，旗艦發出一聲鳴笛，整個艦隊隨之緩緩啟動，駛離金山灣，奔向茫茫大海。
海風捲起衣角，海浪拍打著船身，發出陣陣聲響。
遠處的金山縣漸漸遠去，聖洲的土地也漸漸消失在視野之中。
朱祁鎮站在船頭，望著遠方，心中默唸著“戒急用忍”四個字。