當天傍晚。
豐穰縣衙後院，羅文崢正坐在書房裡，一邊品茶，一邊聽著羅忠稟報新政推行的情況，面露得意之色。
他以為自己暗中勾結鄉紳，做得天衣無縫，只要再熬一段時間，等新政推行的風頭過去，他就能繼續靠著手中的權勢謀取更多的利益，甚至可以再進一步。
就在這時，一陣急促的腳步聲傳來。
一名僕人神色慌張地跑了進來，聲音顫抖地說道：“老爺，不好了！衛所計程車兵和繡衣衛來了，已經包圍了縣衙，說……說要抓您，還說……還說您勾結鄉紳，縱容羅有糧作惡，罪證確鑿。”
“甚麼？！”
羅文崢手中的茶杯“哐當”一聲掉在地上，摔得粉碎。
茶水濺了他一身，他卻渾然不覺。
“不可能！絕對不可能！”
就在這一瞬間，羅文崢臉上的得意神色瞬間消失，取而代之的是驚慌與難以置信。
“我做得這麼隱秘，怎麼會被發現？是不是羅有糧那個廢物惹出了甚麼亂子？”
他的話音剛落，書房的門被一腳踹開。
胡平帶著幾名繡衣衛和衛所士兵走了進來。
“羅文崢，你涉嫌勾結鄉紳，縱容族叔羅有糧壓榨百姓、草菅人命，截殺舉報人，罪證確鑿，跟我們走一趟吧！”
胡平神色冰冷地說道。
然後兩名繡衣衛就衝上去抓住了羅文崢。
羅文崢雙腿一軟，臉色變得慘白如紙，膝蓋重重磕在冰冷的青磚地上，濺起細小的塵土。
可他又猛地用雙手撐著地面，強行站起身，身子卻控制不住地發抖，額頭上瞬間滲出豆大的冷汗順著臉頰滑落。
“你可不能冤枉好人啊！我一向恪盡職守，積極配合新政推行，捐錢修學宮、督辦工坊，哪一樣不是盡心盡力？羅有糧的所作所為，我一概不知！這都是汙衊，是有人故意陷害我，是汙衊啊！”
羅文崢雙眼圓睜，佈滿血絲，死死盯著胡平，用尖銳的聲音，歇斯底里地喊道。
他一邊嘶吼，一邊揮舞著雙臂，想要掙脫身邊繡衣衛的束縛。
往日裡溫文爾雅、一副縣尊大老爺做派的他，此刻全然沒了體面，頭髮散亂，衣襟被茶水浸溼。
“汙衊？”
胡平冷笑一聲，然後不屑地說道：“羅有糧派家丁死士截殺舉報人的時候，被繡衣衛當場抓獲，羅虎他們已經全部招供，還有縣裡捕頭方寒的實名舉報，羅有糧的磚窯等作坊都是你暗中撐腰，你還敢說你一概不知？”
羅文崢聽到“捕頭方寒”四字，瞬間如遭雷擊，渾身一僵，雙腿一軟，再次癱倒在地，雙手胡亂地抓著地面的青磚，臉上的驚慌瞬間被絕望取代，嘶吼聲也戛然而止。
可僅僅片刻，他又猛地抬起頭，眼中的絕望褪去，取而代之的是滔天的戾氣與不甘。
他死死盯著胡平，咬牙切齒地嘶吼，聲音沙啞道：“我不服！我羅文崢是木匠之子，寒窗苦讀十數年才換來今日的地位，我不過是想保住羅家的產業，不過是想多掙幾分錢財，何錯之有？！朱三遂在平原府推行新政，斷我財路，毀我根基，我不甘心！若有來生，我定要他血債血償！”
說罷，羅文崢猛地掙扎著想要起身，腦袋狠狠朝著身邊的繡衣衛撞去，想要以死相拼。
可他早已被繡衣衛死死按住，動彈不得，只能徒勞地扭動著身體，嘴裡不停咒罵著。
繡衣衛見狀，反手按住羅文崢的後頸，將他的腦袋按在地上。
羅文崢依舊不肯罷休，嘴裡依舊罵罵咧咧，直到被繡衣衛用布堵住嘴，最後發出了嗚嗚的悶哼聲，眼神裡的不甘與戾氣絲毫未減。
“羅文崢，你作惡多端，罪該萬死，就別再做無謂的反抗了！”
胡平冷冷地說道，示意手下將羅文崢押下去。
兩名繡衣衛架著羅文崢的胳膊，強行將他拖拽起來。
因為代知縣也是知縣，正兒八經的朝廷命官，只有皇帝下旨才能殺！
與此同時。
前往羅樓鄉抓捕羅有糧計程車兵和繡衣衛，也順利抵達了羅宅。
羅有糧左等右等，等了一天，也沒有等來羅虎，他暗道不妙，想要帶著家產逃跑，卻被平原衛軍士當場抓獲。
官兵從他的宅院中搜出了大量的贓款、贓物，以及他壓榨百姓的賬本，罪證確鑿。
隨後，按照繡衣衛掌握的線索，士兵們和繡衣衛分赴平原府下轄各縣，抓捕與羅文崢勾結的鄉紳。
這些鄉紳平日裡靠著羅文崢的庇護，在鄉鎮橫行霸道，壟斷產業，壓榨百姓。
由於出兵的速度很快，他們反應不及，全部被抓，沒有一個漏網之魚。
短短一日之內，羅文崢、羅有糧，以及十餘名與他們勾結的豐穰縣鄉紳，全部被抓獲歸案。
因為抓捕鄉紳的動靜不小，所以豐穰全縣八個鄉鎮都在一日內得知了這一訊息。
繡衣衛有意宣傳，於是平原府知府要親審羅文崢、羅有糧案的訊息，也很快傳開了。
三日後。
平原府衙。
羅文崢被押上堂時，頭髮散亂，衣衫破舊，臉上的血痕與塵土交織。
他梗著脖子，眼神陰狠地盯著主位上的朱高燧，嘴角掛著一絲不屑的冷笑，彷彿他並非階下囚，而是高高在上的知縣。
面對朱高燧的質問，面對百姓的控訴，面對繡衣衛呈上的件件罪證。
那些壓榨百姓的賬本、被毀壞的田地清單、死難百姓的證詞、羅虎等人的供詞，羅文崢起初還百般抵賴，扯著嗓子嘶吼，聲稱他是被冤枉的，是羅有糧擅自作惡，與他無關。
可當朱高燧讓人呈上他暗中聯絡鄉紳的書信、收受賄賂的清單，以及縣衙捕頭方寒的實名檢舉信時，他的辯解瞬間變得蒼白無力，身子開始微微發抖，眼神也漸漸躲閃起來。
即便如此，羅文崢依舊不肯懺悔，反而抬起頭，惡狠狠地盯著朱高燧。
他用既絕望又囂張的語氣說道：“朱知府，你別以為殺了我，就能堵住天下人的嘴！你在平原府推行新政，斷了多少鄉紳的財路，得罪了多少權貴？”
“我不過是其中一個！”
“總有一天，你也會死於新政！”
朱高燧見羅文崢沒有一絲悔意，彷彿他所做的一切都是理所當然，於是淡淡的揮手道：“押入死牢，待本府上報朝廷治他死罪！”
乾熙二十八年四月十六日。
豐穰縣城南的臨時刑場之上。
人山人海。
王小五、王小六兄弟二人，還有王鐵、李樹根，以及來自豐穰縣各鄉鎮的百姓們，把刑場圍了個水洩不通。
朱高燧下令將羅有糧以及所有與羅文崢勾結的豐穰縣鄉紳，全部梟首示眾，以儆效尤。
雖然羅文崢是代理知縣，並非正七品知縣，但也不是尋常小吏，所以他會被押送入京，在天城西市處斬。
西市是專門用來處決官吏和重要案犯的場所。
將官員押至京城公開處決，不僅是為了執行刑罰，更是為了起到“殺一儆百”的政治震懾作用，向整個官僚階層宣示皇權的威嚴。
且說豐穰縣臨時刑場之上。
隨著刀光閃過，一顆顆人頭落地，百姓們紛紛拍手叫好，歡呼雀躍。
“殺得好！羅有糧這個惡徒，終於遭到報應了！”
“朱知府公正廉明，為我們百姓討回公道了！”
“新政好啊，有朱知府在，我們再也不用受惡徒的壓榨了！”
臨時刑場外圍，歡呼聲、叫好聲此起彼伏，幾乎傳遍了整座縣城。
朱高燧斬殺羅有糧等人，不僅是為了給羅樓鄉的百姓討回公道，更是為了震懾那些心懷不軌、想要破壞新政的地方鄉紳，為新政的繼續推行掃清障礙。
因為羅文崢勾結的鄉紳涉及平原府下轄三個縣，這些鄉紳的家產已經全部查封。
下一步，繡衣衛會將他們的贓款、贓物，全部發放給被他們壓榨的百姓，彌補百姓的損失。
至於他們壟斷的粘土礦、磚窯、糧鋪等產業，則會在收歸官府之後，按照新政的規劃重新統籌佈局，要麼改為官屬工坊，要麼承包給守法的鄉農。
注：明天回歸京城朝堂，進入基層吏員需要考試才能入職、改革兵制的情節，為太子朱瞻堂繼位鋪路。