十二月初六。
臨近午初三刻。
聖明天城。
朔風凜冽，不同於大明北京冬日的蕭條冷清，天城的街道上行人往來有序，即便寒風呼嘯，依舊有商販高聲叫賣，孩童追逐嬉戲，一派國泰民安的景象。
勤學宮內，朱祁鎮正獨自站在餐廳南向的落地窗前，望著窗外的景象。
這落地窗乃是聖明的新奇物件，玻璃通透，能將窗外的景色盡收眼底。
朱祁鎮身上穿著一件聖洲特製的錦袍，料子柔軟舒適，保暖性極佳，並非大明的綢緞所能比擬。
他剛結束半天的“學習”，臉上帶著一絲疲憊，不過眼神中透著幾分複雜的神色。
所謂的“學習”，與其說是朱高燧為他安排的解惑之路，不如說是朱高燧對他的思想改造與科技展示。
每日清晨會有聖明官員為朱祁鎮講解聖明的各種制度，甚至有官員按計劃帶他依次去參觀工坊、農田、軍營。
一般情況下，他每天的學習時間只有五個小時，早上六點半到上午十一點半。下午時間他可以自行安排，但需要提前列出計劃報給朱高燧或朱瞻堂批准。
而那些轟鳴的機器、精良的火器、肥沃的農田、井然的秩序，每一樣都深深震撼著朱祁鎮。
他是大明的皇帝，曾經的九五之尊，如今卻成了聖明“留學生”，實打實享受著優厚的待遇，可是他七年後才能回神洲，有種“被優待的軟禁”之感。
朱祁鎮緩緩轉過身，目光落在實木餐桌上。
桌上擺放著一套精緻的餐具，碗碟之上刻著聖明皇室標記，一頭騰空翱翔的金龍，雄踞在聖洲大陸之上，俯視蒼生。
餐具中盛放著精緻的餐點，有烤得金黃酥脆的肉食，有鮮嫩爽口的蔬菜，還有一碗香氣四溢的熱湯。
這套餐具與聖明太孫朱祁銘所用的一模一樣。
朱祁鎮在聖明的待遇之高，由此可見一斑！
然而，當他坐下後拿起餐具，雙手竟然微微有些發顫。
朱祁鎮很羞愧，覺得沒臉享受這樣的待遇。
朱高燧若是以長輩的姿態訓斥他一番，他倒反而會安心些，可朱高燧對他很客氣。
“爺，您若再不吃，飯菜就該涼了。”
原司禮監少監、現勤學宮總管康安躬身走進殿內，語氣恭敬地說道。
康安自然是朱高燧特意安排的，負責照顧朱祁鎮的飲食起居。
朱祁鎮心裡有數，他知道整個勤學宮的內侍與宮女都是朱高燧的眼線。
朱高燧也知道朱祁鎮知道。
不過，他依然要這樣做，無關面子問題，而是他想看看聖明是否有人會狂妄到暗中聯絡朱祁鎮，意圖不軌。
“你先下去吧，我自己來。”
朱祁鎮輕聲道。
康安不敢多言，躬身應道：“是。”
隨後他躬身退了出去。
當康安離開後，朱祁鎮簡單對付了幾口，一刻鐘就結束了午膳。
他走出餐廳，回到書房的書桌前，拉過一把椅子坐下，目光落在了紙筆上。
沉默良久之後，朱祁鎮深吸一口氣，最終還是拿起了筆。
他的字跡原本工整有力，如今卻多了幾分潦草，筆跡中透著一絲疲憊與滄桑。
朱祁鎮先寫了一封給孫太后的信，然後又寫了一封給他原配妻子錢皇后的信，最後猶豫再三，才動筆寫了一封給他弟弟朱祁鈺的信。
“吾弟親啟：自土木堡一役後，吾幸得三叔祖遣人相助，得以逃出生天，如今居於聖明上都，一切安好。三叔祖待吾甚厚，飲食起居不亞東宮太孫，每日有專人授課，吾雖身處異鄉，卻也獲益良多。”
寫到這裡，朱祁鎮頓了頓，筆尖微微顫抖，心中滿是愧疚。
因為他再次想起了土木堡的慘敗，想起了那些戰死的將士，想起了他的無能。
“吾自知識人不明，輕信奸佞，致大軍慘敗，身陷險境，無顏再回北京。今吾留在聖明潛心學習，只為有朝一日能重返大明輔佐汝整頓朝綱，洗刷往日之恥辱，重振大明江山。”
朱祁鎮停頓了一會兒後，又繼續寫道：“聖明兵力強盛，農桑發達，火器精良，三叔祖治國之道有諸多值得神洲借鑑之處。”
“汝即皇帝位後，當整頓兵馬，防備瓦剌，安撫百姓，莫要辜負吾之期望。遇事不決，可與張輔、鄺埜、曹鼐等輔政大臣商議。吾在聖洲日夜牽掛神洲，牽掛汝與母后，望汝保重身體，治理好天下。待時機成熟，吾必定回歸神洲，與汝並肩守護社稷。”
寫完信，朱祁鎮放下筆，仔細看了一遍，眼中滿是感慨。
他小心翼翼地將信摺好，放進信封密封好，然後對著殿外喊道：“來人。”
今日當值，該隨侍朱祁鎮左右的康安連忙走進殿內，躬身說道：“爺您吩咐！”
朱祁鎮將三封信遞出去道：“這些信煩請你交給聖皇，懇請聖皇派人將這些信送去神洲。”
康安接過信，躬身說道：“是。但這些信最快也要等到明年的二月二十日才能隨官船出海送去神洲。”
他怕朱祁鎮不理解，急忙解釋了一番。
在聖洲大明，每年農曆十一月到次年二月之間不出海?。
農曆十一月至次年二月，正是北太平洋冬季風暴的絕對高發期，與神洲大明漕運系統“霜降封閘、清明開閘”的民間慣例高度吻合。
此時段聖洲西部沿海及遠洋海域普遍遭遇?強冷空氣南下?，風力超強（六到八級），陣風極大（九到十級），海面浪高持續丈餘（三到五米），偶發“瘋狗浪”。
船體、甲板、纜繩、鍋爐系統在零下低溫下極易結冰，蒸汽動力效率驟降，航行安全風險呈指數級上升。
通常情況下，在農曆十月末?的時候，官方貿易船隊會加速返航，趕在封海前回港，那時碼頭上卸貨聲、縴夫號子與風聲交織，是“回空”季的最後忙碌。
等到農曆十一月初?的時候，金山灣、溫埠等港口會張貼“臨時海禁告示”，一般從十一月二十日到次年二月二十日之間禁止出海，此乃朝廷告令，同時也是船行、貨棧、水手間心照不宣的“鐵律”。
待到次年農曆二月末?，當第一縷暖風自南方吹來時，便是開洋吉日，也是新一年貿易的開始。
“這事我聽太孫說過，你去吧。”
朱祁鎮點點頭，揮手示意康安退下。
康安躬身一禮，然後退了出去。