半個多月光陰匆匆而過，朱祁鎮在勤學宮潛心向學，日夜苦讀聖明的治國與科技之術，暫且不表。
這日早朝散後，朱高燧擺駕文成殿，照舊要查閱太子朱瞻堂批示過的奏本，再做最終批註。
朱瞻堂忙上前扶著朱高燧落座，隨後捧過一疊擺放整齊的奏本，很自然地坐在旁側的案几後，手中硃筆不停，繼續批閱未完的奏本。
大殿右側的屏風後，當值的錄事郎正伏案疾書，一筆一劃記錄著殿內父子倆的言行，不敢有半分懈怠。
約莫半刻鐘光景，殿外侍衛大步入內，單膝跪地稟報道：“啟稟陛下，上都工科學宮版印研究所所正木青玄，在外求見。”
朱高燧頭也未抬，大手一揮，聲音沉穩道：“傳。”
朱瞻堂依舊端坐案前，專注批閱奏本，神色未變。
他知曉木青玄久在研究所督辦凹版印刷，今日前來，應該是凹版印刷有了眉目。
不多時，木青玄快步走入殿內。
按規矩，他不需要行跪禮，可他為了表示對朱高燧父子的敬重與忠心，仍然雙膝跪地，行大禮道：“臣上都工科學宮版印研究所所正木青玄，拜見陛下、太子殿下！吾皇萬歲萬萬歲，殿下千歲千千歲！”
這木青玄是木長庚的小兒子，完美承襲了其父的科研痴勁，今年才四十出頭，鬢角卻已全白，滿臉風霜，瞧著竟像六十多歲的老者。
而他之所以如此盡心竭力，是因為他當年參加的恩科，屬於朱高燧破格提拔的。
朱高燧抬眼看了一下忠心耿耿的木青玄，擺了擺手道：“免禮，賜座。”
當值宦官眼疾手快，立刻搬來一張素木坐凳，放在木青玄身側。
可木青玄起身後卻沒急著落座，躬身再施一禮，聲音難掩激動，顫聲道：“啟稟陛下，臣不辱使命，耗時兩年半，終於造出了符合陛下要求的凹版印刷！”
朱高燧手中的硃筆猛地一頓，眼底閃過一絲難掩的急切，卻依舊端著帝王氣度，語氣沉穩道：“可帶來樣品？”
他雖滿心迫切想瞧瞧這凹版印刷的成品，卻不肯失了天子威儀，分寸拿捏得恰到好處。
木青玄連忙點頭，左手探入袖袋，小心翼翼掏出一張金鈔，雙手捧在胸前，恭聲道：“陛下，樣品在此。”
內侍上前，雙手接過金鈔，躬身轉呈給朱高燧。
朱高燧接過金鈔，指尖撫過紙面，凹凸分明的紋路觸感清晰，印紋精美，遠勝往日的平版印刷。
他仔細端詳片刻，側身遞給身旁的朱瞻堂，眼神帶著幾分讚許道：“你瞧瞧。”
眾人皆知，乾熙初年發行的聖明金鈔，防偽的核心是水印與特製油墨，還有內嵌的金箔。
造紙時在撈網上織出暗紋，對著光便能瞧見，這便是水印，早在唐代便有。
而特製油墨在陽光下斜照會泛出紅光，尋常仿造者難以復刻。
“乾熙初年至今，已有二十餘年，朕料想，民間定有奸猾之徒，摸索出了仿造金鈔的法子。如今凹版印刷問世，他們那些歪門邪道的仿造術，便再也無用武之地了。”
朱高燧望著朱瞻堂手中的金鈔，語氣沉緩，帶著帝王的遠見與篤定。
“木所正，這凹版印刷可有甚麼不足之處？”
朱瞻堂指尖輕輕摩挲著金鈔上的紋路，抬眼看向木青玄，言辭溫和卻不失太子的沉穩。
木青玄躬身應道：“回殿下，此凹版印刷，前期製版極為繁複，耗時長久，而且製版的成本，也比平版高出不少。”
說罷，他微微低頭，生怕陛下與太子怪罪。
誰知朱瞻堂卻笑了，轉頭對朱高燧道：“父皇，兒臣倒覺得木所正說的不足，恰恰是件好事。”
朱高燧心中已然瞭然，卻故意放緩語氣，帶著幾分試探與期許，明知故問道：“哦？為何？”
“父皇明鑑，若有人想偽造凹版金鈔，必先有頂尖的雕刻功夫。”
朱瞻堂放下金鈔，躬身欠了欠身，語氣恭謹卻條理清晰地解釋道。
“這般技藝的雕刻師，若是肯為朝廷效力，朝廷不僅會賜其官職俸祿，更有豐厚賞賜，封妻廕子亦不在話下。”
“當年有工匠造出特製變色油墨，父皇便御封他為工部員外郎，還準他蔭一子入工科學宮。有這般先例在前，誰還會冒著誅九族的風險去造偽鈔？倒不如為朝廷效力，來得穩妥體面。”
要知這員外郎，乃是六部各司的副長官，正職為郎中，副職便是員外郎，雖品級不算極高，卻也是正經的朝廷命官，尋常工匠難以企及。
在聖明，員外郎是官職，雖然不掌實權，但卻不是虛銜，而是有俸祿的職務，通常是學宮下轄研究所、研究院的所正或院長的晉升之官位。
所以，朱高燧治下的聖明是嚴禁濫發虛職官銜的。
否則有錢人能買到“員外郎”的虛銜，那麼朝廷的威嚴何在？
且說朱高燧聞言，緩緩頷首，眼中讚許之意更甚。
他看向木青玄的目光，雖然依舊溫和，卻多了幾分體恤與認可。
木青玄見狀，又上前一步，補充道：“陛下，臣等在實驗時發現凹版印刷所用的特製油墨，必須新增一種特殊材料，否則便達不到預期的防偽效果。”
“只是這種材料的揮發物有毒，長期接觸，對工匠的身子損害極大。”
“臣斗膽懇請陛下，讓負責凹版印刷的工匠實行輪班制，若能再給他們漲些工時銀，便是臣等的萬幸了。”
“太子怎麼看？”
朱高燧聞言，緩緩轉頭看向朱瞻堂，語氣平淡。
其實他心中已經應允，只是故意將這份施恩的機會讓給朱瞻堂。
朱瞻堂略一思忖，起身躬身，語氣恭謹道：“父皇，兒臣認為合力研發出凹版印刷的工匠們功勞卓著，理應厚賞。”
“除了準木所正所請，實行輪班制、漲工時銀之外，還應擢升這些工匠的品級，再賜予住宅、養生兩項津貼，以慰其心，也激勵後續匠人潛心鑽研，為聖明效力。”
“準了。”
朱高燧微微頷首，看向木青玄，朗聲說道：“木卿聽旨，此事便按太子所言辦理。你回去後，擬一份有功工匠的名單，將他們各自的功勞一一列明，呈給太子批示。”