且說朱瞻堂、朱祁銘見狀，也紛紛動筷。
朱祁鎮看著桌上的菜餚，有些是他從未吃過的美味，一時有些拘謹，只敢小口品嚐。
朱祁銘見狀，連忙給他夾了一塊清蒸魚，笑道：“鎮哥，嚐嚐這個，這是產自中江的少刺魚，鮮嫩得很，在大明可吃不到。”
朱祁鎮點了點頭，嚐了一口，果然鮮嫩爽口，心中暗暗讚歎聖明的物產豐饒。
朱高燧看在眼裡，笑著說道：“你剛到聖明，一路辛苦，不必拘謹，只管吃飽。往後在聖明，便如在自己家一般。”
“謝三爺爺。”
朱祁鎮心中一暖，拘謹之意消散了不少，也漸漸放開了手腳。
午膳間，幾人閒談些家常。
朱祁銘偶爾說起聖明的趣事，朱祁鎮聽得津津有味，氣氛十分融洽。
唯有朱瞻堂，始終沉穩內斂，不多言語，只在朱高燧問話時，才恭敬應答。
不多時，眾人便用餐完畢。
幾人移步至偏殿旁的暖閣，暖閣內燒著炭火，暖意更甚。
眾內侍端上茶點、水果，又捧來幾碟山楂糕，便躬身退下，只留四人在閣內。
這是朱高燧平日裡飯後最愛吃的點心，酸甜解膩。
朱高燧坐在軟榻上，端起茶杯，喝了一口熱茶，又拿起一塊山楂糕，慢慢咀嚼著。
待口中的酸甜散去，他才看向朱祁鎮，緩緩開口道：“鎮兒，你是不是一直好奇，我為何能提前預測出土木堡之變，還能及時派人去營救你？”
朱祁鎮聞言，立刻坐直身子，眼神中滿是疑惑與期待，連忙點頭道：“回三爺爺，侄孫確實一直不解。”
“土木堡之變事發突然，就連我身邊的大臣都未曾預料到，三爺爺遠在聖洲卻能提前知曉，還能佈下營救之計，侄孫實在佩服。”
朱高燧慈祥地笑道：“並非我有甚麼神通，不過是看透了局勢罷了。”
“你繼位之後，重用王振那個閹人，而王振好大喜功，又不懂軍事，卻偏偏要慫恿你親征瓦剌。”
“瓦剌首領也先野心勃勃，早就覬覦大明，這些年一直暗中積蓄力量，只等一個機會。”
“你親征之事，正好給了他可乘之機。大明邊軍軍紀渙散，軍制廢弛，疏於戰陣，將領中飽私囊，再加上糧草不濟，而瓦剌騎兵強悍，士氣正盛，兩者交鋒，大明豈能不敗？”
他頓了頓，繼續說道：“我料定你若北上巡邊，必定會遭遇瓦剌南下的騎兵，故而提前派張忠、盧文昭率領精銳蟄伏起來，伺機而動。”
“你若大勝更好，若是敗了，也能借助我給你的轉輪手銃博得一線生機，給營救你的張忠、盧文昭他們爭取時間。”
朱祁鎮恍然大悟道：“原來如此，我明白了！”
隨後，他臉上又露出愧疚之色道：“都怪侄孫無能，重用奸佞，才釀成土木堡之變的慘禍，讓大明軍民遭受重創。”
朱高燧擺了擺手，語氣溫和道：“事已至此，不必過分自責。你尚且年輕，若經此一役能吸取教訓，也未嘗不是好事。”
朱祁鎮沉默片刻，抬頭鄭重地看向朱高燧問道：“三爺爺，張將軍、盧千戶冒著生命危險營救侄孫，立下大功，您打算怎麼封賞他們二人？”
在他心中，張、盧二人救駕有功，理應重賞。
“鎮兒有心了。自古功高莫過於救駕。”
朱高燧聞言，眼中閃過一絲讚許，點頭道：“你雖然不是聖明的皇帝，但卻是神州大明的皇帝，更是我的侄孫，他們救你便是救我的親眷，自然該重賞！”
“在你歇息之時，我已經下旨加封張忠為郡公，盧文昭為子爵，金銀財貨各有賞賜，其他有功軍士也都一體封賞了。”
朱祁鎮心中一震，連忙起身行禮道：“張將軍、盧千戶得此封賞，實至名歸，謝三爺爺！”
他對聖明爵位制度有所瞭解，郡公雖是二等公，但已經是極高的爵位，而子爵也是尋常千戶難以獲得的爵位。
朱高燧如此封賞，不僅是對二人救駕之功的認可，更是給足了他這個大明皇帝的面子！
“不必多禮，這是他們應得的。”
朱高燧扶起朱祁鎮，面露肅容道：“關於你在聖明的安頓，我已經給你安排好了學習計劃。”
朱祁鎮連忙點頭，恭敬地說道：“侄孫一切聽從三爺爺安排！”
朱高燧說到這裡，語氣微微一頓，看著朱祁鎮的眼睛，坦誠地說道：“我現在有兩個訊息告知你。”
“其一，之前我做了兩手準備，所以提早讓人準備了一份內禪詔書，因此你來聖洲之後，你弟弟祁鈺如今已是神洲大明的皇帝。”
“其二，在你被張忠他們營救之後，瓦剌首領也先率兵攻打大明京師，但被英國公組織的京營擊退了，他在返回瓦剌的途中銃傷復發，不治身亡。也先一死，瓦剌群龍無首，內部紛爭不斷，再也無力南下侵擾，大明的危機已經解除。”
朱祁鎮聽著，臉色一陣複雜，沉默了許久。
他當時就想到若他來聖洲，其弟朱祁鈺大機率會繼位，卻沒想到朱高燧早已為他做好了一切，甚至提前準備好了他的禪位詔書。
他更沒想到也先會突然暴斃，大明的危機竟如此輕易便解除了。
片刻後，朱祁鎮緩緩抬起頭，眼中滿是敬佩與感激。
他對著朱高燧深深躬身行禮，語氣鄭重：“三爺爺，您深謀遠慮，運籌帷幄，侄孫萬分佩服！”
“若不是您，我也無法用手銃打傷也先，那麼也先也不會死，大明或許還深陷危機之中，百姓也會繼續遭受戰亂之苦。侄孫在此代大明的所有軍民，感謝三爺爺的救命之恩、護國之恩！”
他說著便要跪地叩首，但朱高燧眼疾手快，連忙上前一把扶起他。
朱高燧拍了拍朱祁鎮的肩膀，頷首道：“不必如此。你是我的侄孫，我豈能坐視不管？”
更何況他當年答應過朱棣與道衍，若神洲有難，他不僅不會袖手旁觀，還會出手相助！
待朱祁鎮重新坐回去後，朱高燧繼續說道：“我已經提前讓人在武德殿後面修了一座宮殿，名曰‘勤學宮’，旁邊還建有一個大的四合院，院落寬敞，陳設齊全，從今日起，你就住在勤學宮，安心學習、生活。”
“等過陣子，我讓你三奶奶給你挑選一些侍女，以後你在勤學宮只管安心生活，多繁衍子嗣，延續皇家血脈。”
他頓了頓，眼神堅定，語氣鄭重道：“七年之後，我會親自送你回神洲，讓你再次君臨天下，重振大明！三爺爺說到做到，絕不食言！”
朱祁鎮聽著聽著，內心的感激與感動瞬間爆發出來，眼眶一紅，淚水忍不住奪眶而出。
朱高燧看著朱祁鎮落淚的模樣，眼中滿是慈愛，抬手輕輕拍了拍後者的肩膀，示意其莫要激動。
隨後，他轉頭看向一旁的朱瞻堂，淡然道：“堂兒，這龍椅，我再坐七年，七年後便讓給你坐。你莫急，有些事我還沒有做完，待諸事妥當，便傳位於你。”
“兒臣不敢！”
朱瞻堂頓時一驚，連忙上前躬身跪地，語氣恭敬又帶著幾分惶恐道：“父皇春秋鼎盛，理應繼續執掌聖明江山，兒臣絕無覬覦龍椅之心，只求能輔佐父皇，便心滿意足了！”
朱高燧笑了笑，抬手扶起朱瞻堂道：“只是這江山終究要交到你們年輕一輩手中。七年之後，我自然會兌現今日的承諾。”
朱瞻堂躬身應道：“兒臣遵旨！兒臣定當盡心輔佐父皇，不負父皇所託！”
旁邊，朱祁鎮擦乾淚水，眼神堅定，心中已然有了目標。
而朱祁銘的內心就像過山車一樣，隨著朱高燧說的話起伏不定，彷彿已經看見他在七年後受封太子的場景。