烏祁牧退下後。
朱高燧環視眾臣，朗聲問道：“七城國願意舉國內附，國主烏祁厲當居首功，該如何封賞烏祁厲，眾卿有何看法？”
“陛下，七城國地處德河一帶，相鄰的兩座城之間往往相距上百里，整個國家的疆域延綿近千里，且地處河谷，周邊全是沃土，最適合耕種。”
內閣首輔李默出列道：“若在那裡設府縣，每年可產數萬石糧食。因此，臣建議給烏祁厲封一個子孫世襲兩代的伯爵爵位，他手下的六位城主各封為不可世襲的男爵爵位。”
“陛下，臣反對！因為七城國地域狹長，沿著河谷建有七座城池，數十萬人口，歸附之後朝廷設府縣，編戶齊民，需按例分耕牛、農具、糧種，這是一筆不小的開支。
吏部尚書張溥走出班序行禮道：“而且，我朝封爵只憑軍功，或皇親國戚加恩。烏祁厲雖然主動取了漢名，學習漢字漢禮，但他區區土人首領，即便舉國內附，卻也是迫於形勢之舉動，他既無軍功，也非皇親國戚，不配封爵。”
隨後兵部、工部等六部九卿皆依次發言，總歸是分成了兩派。
一派認為烏祁厲獻土歸附，於朝廷而言有拓土千里之功，可以封爵。
另一派則認為烏祁厲是形勢所迫，無奈獻土歸附，並非真心，不可給他封爵。
這一派的理由很充分，因為聖明對於人口超過三千的土著部落，在互市區是嚴格限制糧食、鐵器、食鹽交易的，為的是避免土著發展壯大。
目前的七城國已經被聖明連點成線的千戶所城包圍封鎖，互市區也只能換到少量的糧食與食鹽，鐵器是根本就換不到，打又打不過河對岸的祁國，再加上近些年有很多七城國的國人偷偷逃離，投靠了附近的聖明衛所，長此以往，七城國只會越來越弱。
再加上今年大範圍的乾旱，七城國國內形勢很嚴峻，已經有大量國人出逃，烏祁厲這時候選擇內附聖明，乃是非常識時務的選擇。
“諸卿所言都有其道理，七城國剛剛歸附，千金買馬骨的道理，朕覺得還是恰逢其時的。”
朱高燧沉吟片刻，斟酌著措辭說道：“烏祁厲識天時，懂禮數，獻土千里，論功當封一等伯，但其曾推三阻四拒絕朝廷冊封，不算恭順，故而朕打算封其為歸德伯，賜世券，準其子孫後代世襲歸德衛指揮同知，舉家遷居京城。若其子孫後代不尊朝廷，違反本朝律法，朕就收回世券，諸卿覺得如何？”
“陛下英明！臣無異議！”
內閣首輔李默與吏部尚書張溥齊聲道。
其餘眾臣也紛紛表態，贊同朱高燧的決斷。
“散朝吧，內閣與六部九卿十署主官隨朕前往文成殿繼續議事。”
朱高燧大手一揮，高聲說道。
一刻鐘後。
文成殿。
“既然七國城內附，按制當設府縣，原德州衛轄區與七城國轄區合併，設德州省。”
朱高燧端坐龍椅之上，沉聲說道：“朕留下眾卿，乃是議定德州三司主官及佐貳官人選。”
他口中的德州省轄區即原歷史上德克薩斯大部分地區，德克薩斯之名來自於土族語音譯，意為“朋友、盟友”，漢語雅稱為“德州”，故名德州省。
德州主要的河流有德河（格蘭德河）、赤河（雷德河），赤河在流經一些地區時，河水會呈現紅色，故而得名。
德州適宜發展農業，尤其適合種植棉花、高粱及其它穀物、蔬菜和水果。
原歷史上德州的畜牧業為全美之冠，主要飼養肉牛、肉豬、羊和家禽。
該省冬季溫暖，夏季炎熱，平均溫度地區差異大，降雨量各地不同，年平均降雨量與大明江南地區一樣，靠海地區潮溼，內地乾燥。
該省東部和北部夏季多暴雨，北部地區每年三至五月多龍捲風，東南墨州灣沿岸地區每年五至十月多颶風。
該州地形以平原為主，中部和北部屬於中江平原區，地勢低平，海拔低至不足七十丈。
東南部則位於墨州灣沿岸平原區，地勢更低，海拔不足二十丈米。
德州的地理特徵為聖洲大明在聖洲中南部提供了廣闊的地理空間和豐富的自然資源。
朱高燧目光落在司禮監太監康平身上，朗聲道：“讓內廷多準備些吃食，朕與諸卿在這殿上吃午膳。”
“謝陛下！”內閣首輔李默、吏部尚書張溥等人齊齊行禮，大聲說道。
畢竟，能被留在皇宮吃午餐，說出去是一件長臉的事。
午膳過後，廷議繼續。
在確定好德州三司主官及佐貳官人選之後，朱高燧下令道：“兵部等會給德州衛發公文，要求衛指揮使趙璟率領七千正兵去協助平州府、靖州府安置七縣百姓。”
德州省暫時下設由七城國地區改制的平州、靖州兩府，該省轄區還涵蓋了林濱國、沙剌丁諸部、革戈部。
之所以要求率領七千正兵，是因為正兵的裝備更精良，乃是七城國人眼中的天兵天將。
有衛所正兵協助，那平州、靖州二府七縣的安置會順利很多。
兵部尚書何振躬身道：“臣領旨。”
且說另一方面。
烏祁牧帶著封賞聖旨和禮品，離開聖明京城開始返回七城國。
同行的還有由北海衛總旗葉宏帶隊的五十名正兵，以及兩馬車的糧食、布帛，這些貨物是朱高燧賞賜給烏祁厲的歸附禮。
他們搭乘從京城開往大定府的火車，從大定城下車後，換乘馬車。
目前聖明的鐵路是官方專用，運兵、運移民、運物資輜重，還沒有民用，商用也僅限於朝廷官商與聖明皇商。
聖明皇商、官商以及六部十署運轉移民、官兵、輔兵、物資輜重等就已經讓火車的運力負荷很大了。
暫時不提供民用是因為尋常百姓此時不需要出遠門，即便有百姓出遠門坐火車，那也是朝廷派人下去招募臨時工，統一安排修路或做工。
也就是說，烏祁牧進京的時候是沒資格坐火車的，不僅他沒有資格，即便是他父親也沒資格！
但是，當他父親舉國歸附聖明，乾熙朝廷接受內附，並頒佈冊封聖旨之後，烏祁厲父子便等於自動獲得了聖明戶籍。
正因如此，烏祁牧這次回七國城，才有資格搭乘火車。
他們乘坐馬車又走了七天，終於在第七天的未時兩刻行至德州河畔。