在原來的歷史上，大明後宮制度在嘉靖十年才正式設立“九嬪”之位，宣德年間仍沿用洪武舊制，後宮名號主要為皇后、皇貴妃、貴妃及諸妃如賢妃、淑妃、端妃等，其中皇貴妃是宣德朝始設，妃之下稱謂多為昭儀、婕妤、美人等，尚未出現“嬪”的等級。
何妃與曹妃都是比較受寵的妃子，何氏為貴妃，曹氏為敬妃。
當時朱瞻基正在看錦衣衛密探打探到的關於聖明禮考制的介紹，被曹妃哭得心煩，厲聲呵斥道：“吵甚麼吵！成何體統！”
曹妃嚇得不敢哭了，跪在地上說道：“陛下，是貴妃先搶妾身的珊瑚釵，還扯破妾身的衣服，她是故意欺負妾身！”
朱瞻基看向何貴妃，眉頭一揚，沉聲問道：“是否有這回事？”
何貴妃辯解道：“陛下，珊瑚釵是您賞給妾身的，敬妃硬說她的丟了，要搶妾身的！”
兩人你一言我一語，吵得朱瞻基頭痛欲裂。
他猛地將手裡的文書摔在地上，大喝道：“都給朕滾！以後再敢爭吵，貶去浣衣局！”
何貴妃、曹敬妃嚇得臉色發白，連忙跪地叩首道歉，接著躬身退了出去。
朱瞻基靠在龍椅上，心裡一陣疲憊。
當年他還是皇太孫之時，跟著朱棣北征，身邊只有幾個貼身侍衛，日夜看兵書、練騎射，雖然辛苦，卻非常充實。
他自從做了皇帝之後，面對的是後宮嬪妃爭寵，朝堂上大臣們互相推諉，江南糧荒、北方邊患不斷，連個能說心裡話的人都沒有了。
“陳蕪，去拿酒來。”朱瞻基語氣低沉道。
“陛下，您剛服了丹藥，不宜飲酒。”陳蕪跪地勸道。
“讓你拿就拿！”
朱瞻基頓時大怒，猛地一拍桌子喝道。
陳蕪不敢再勸，連忙派人取了一壺美酒。
朱瞻基接過酒壺，直接對著嘴喝起來，辛辣的酒液滑過喉嚨，明明是甜味，但總覺得有一絲苦澀。
傍晚時分。
北方邊報加急送到宮裡，原來韃靼部揮師南下，攻破大同衛的三個邊寨，搶走了數千頭牛羊，還殺了十幾名守軍。
朱瞻基拿著邊報，氣的手都在發抖。
上月朝廷剛給大同衛撥了五千兩銀子加固城牆，難道城牆沒有加固嗎？
他立刻傳旨，命宣府總兵楊洪率五千騎兵馳援大同，又讓戶部撥三萬石糧給邊軍。
這道旨意剛下發，楊士奇又親自送來了江南急報。
原來上個月江南旱災結束之後，接著就是陰雨連綿二十多日，以至於蘇州爆發了水災，導致流民數萬，蘇州府衙請求朝廷輸糧賑災。
朱瞻基只覺得胸口發悶，喉嚨一甜，差點吐出血來。
陳蕪連忙上前扶住朱瞻基，躬身恭聲道：“陛下，是否傳徐院判過來？”
“不用了。”
朱瞻基擺擺手，喘著氣說道：“傳楊榮與戶部尚書郭敦過來。”
半個時辰後。
兩位大臣趕到了乾清宮暖閣，與楊士奇分別落座。
朱瞻基靠在龍椅上，用頗為虛弱的聲音說道：“韃靼南下，蘇州水災，你們說該怎麼辦？”
楊榮起身行禮道：“陛下，邊軍方面，可再派三千神機營馳援大同，用火炮震懾韃靼，同時命遼東總兵從側面襲擾韃靼後方，使其首尾難顧。”
郭敦接著行禮，卻面露難色道：“陛下，蘇州水災，糧庫空虛，戶部已經沒有餘糧了。要不從山東調糧？山東今年收成尚可，能調出兩萬石糧。”
“兩萬石夠甚麼？蘇州有數萬流民，每人每天最少要一斤糧，兩萬石去掉路上的損耗，到了蘇州還能剩多少？”
朱瞻基嘆氣道：“若是江南的流民再去聖洲，以後大明的糧荒只會更加嚴重！”
楊榮想了想，開口道：“陛下，不如效仿聖洲的屯田制，在江南災區分發荒地給流民，先免兩年賦稅，讓百姓種地謀生。官府可以提供耕牛、農具，這樣既能安頓流民，又能增加糧食產量。”
朱瞻基眼神一亮，卻隨即又暗了下來，畢竟他還是有自知之明的，因為聖洲土地廣闊，荒地多，江南良田都被地主佔據，哪有荒地可分？
“江南有荒地嗎？強行分地主的土地，只會引發民變，得不償失！”
楊士奇見皇帝沉默不語，知道向來穩重的楊榮君前失言，於是故意懟了一句，並給楊榮找補道：“陛下，楊學士也是太心急了，口不擇言。”
楊榮的本意其實是希望皇帝能殺一批江南地主，但皇帝與楊士奇的態度已經表達了立場。
他想了想，又打算提議把江南流民遷去遼東，但一想到遼東苦寒，他又怕流民投靠韃靼，話到嘴巴又忍住了。
朝廷解除海禁之後，市舶司這幾年也上國庫上繳了許多稅錢，但大頭都被朝廷投入到邊防建設之中去了。
目前的宣德朝，地方上有存糧，但因為種種原因只夠本地所用，不足以賑濟江南。
朱瞻基看著三位大臣，心裡滿是無力感。
想當年朱棣五徵蒙古，六下西洋，大明威震四海，現在傳到了他的手裡，卻處處受制，連流民問題都解決不了。
反觀他的三叔朱高燧，人家在聖洲不僅安頓了流民，還讓土著歸附，開疆拓土，對比之下，他這個皇帝當得實在太失敗了。
“明日開廷議吧。”朱瞻基長嘆一聲說道。
“臣等告退！”楊士奇三人躬身行禮。
這天晚上。
朱瞻基做了一個很長很長的夢。
在夢中，他帶著百萬大軍，乘坐鄭和的寶船前往聖洲，朱高燧跪地迎接，並且奉上了聖明的傳國玉璽。
隨後，他又站在中江岸邊，看著一望無際的荒地，下令開墾屯田，流民們歡呼雀躍，從此安居樂業。
他還親自率兵擊退了來襲的海盜，聖洲南部各個小國紛紛進貢，稱他為“聖明大帝”。
“陛下，您醒了！”
就在朱瞻基滿心懷喜的時候，耳邊響起了陳蕪的聲音。
他猛地睜開眼，眼前不是聖洲的稻田，而是紫禁城的龍床，窗外已經露出了清晨的陽光。
朱瞻基抬手摸了摸額頭，發現沒有冷汗，夢裡的歡呼聲似乎還在耳邊迴響，可現實卻只有暖閣裡的死寂。
“陛下，您剛才在夢裡笑了。”
陳蕪遞來擦臉的毛巾說道。
朱瞻基接過毛巾，沉默不語。
他知道夢裡的一切都不可能實現，因為有紫禁城、朝堂、災民和邊患困著他，他永遠不可能像朱高燧那樣揮斥方遒，在陌生的土地上建立一個新的國度。