十一月初九。
聖京城西門外，十里長亭。
朱高燧身著常服，帶著墨王朱瞻城、文武百官以及兩百多名紅妝漢化民秀女，等候在官道旁邊的一座座臨時營帳之中。
繡衣衛士兵手持長槍分列兩側，官道邊還擺著三架禮炮，炮口指向晴空，靜候遠方駛來的貴客。
未時兩刻，遠處傳來了一陣馬蹄聲。
不一會，十餘輛禮賓車緩緩駛來。
馬車剛剛停穩，鄭和便迫不及待地下了車。
他身著藏青色儒服，頭戴黑色方巾，面容清瘦，鬢角已染霜白。
朱高燧得到稟告，已經率領墨王朱瞻城與文武百官來到路邊。
禮炮轟鳴三聲，響徹長亭上空。
鄭和三步並作一步，快步行至距離朱高燧還有十步之外的地方跪下，然後叩首道：“臣鄭和，參見陛下！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
朱高燧快步走上前，扶起鄭和，並順勢握住鄭和的雙手，激動地說道：“三保，你當年六下西洋，揚國威於四海，是聖明與大明共仰的英雄。今日你來聖明，何其幸哉！”
鄭和愣在原地，眼裡瞬間湧起熱淚。
他在神洲大明遭到貶斥，軟禁於淨覺寺數年，早已對官場心灰意冷，萬萬沒有想到能在此處得到一位帝王如此敬重的禮遇。
鄭和哽咽道：“陛下折煞臣了！臣不過是文皇帝麾下一小臣，何德何能受此大禮？”
“你豈止是小臣！”
朱高燧難掩興奮之色道：“你是華夏千年難得的航海奇才，如今來到聖洲，可續航海之志，再建功業！”
“臣已經老了，不堪大用了。”鄭和無奈地說道。
朱高燧急忙道：“不不不！三保，你雖然年老，但依舊可堪大用！”
鄭和眼神露出了詫異之色。
朱高燧解釋道：“六下西洋是功，著書立說也是功！你的身體不能再遠洋，但編寫航海類書籍，傳授航海經驗，造福海上討生活的百姓，同樣是有功的！”
鄭和看著朱高燧真誠的眼神，突然覺得他漂泊半生的海魂，終於找到了歸宿。
“朕本來打算在奉天殿正式冊封你，但一想到你這些年受的苦，便決定將冊封提前。”
朱高燧看著鄭和，朗聲道：“宣旨！”
司禮監太監康平躬身出列，捧詔宣讀。
“奉天承運皇帝，詔曰：原永樂朝內官監太監鄭和，忠貫日月，才兼文武，今來歸命，實為國之良臣，特授聖洲大明第一水師學宮首席教授之職，總編《海程全鑑》《舟艦志》《針路圖說》等書，以傳後世。賜蟒袍一件，玉帶一條，金鈔五仟圓，府邸一座，欽此。”
聖旨沒寫錯，朱高燧不久前已經改“水師書院”、“工科書院”為“水師學宮”、“工科學宮”，擴大了這些學校的整體規模。
“學宮”聽起來莊重、宏大，更適合作為官辦或由地方官府設立的，具有官方背景的教育機構名稱。
“臣鄭和領旨。”
鄭和深吸一口氣，拭去眼淚，神色莊嚴地跪拜領旨。
旁邊的司禮監宦官雙手端著冊封詔書、官服與印綬，站到了鄭和身邊。
“再宣！”朱高燧大手一揮道。
康平又宣讀了兩道聖旨，分別是冊封洪保、王景弘為水師學宮教授，作為《海程全鑑》《舟艦志》《針路圖說》等書的副總編。
旁邊，兩百多名老水手、老船工、老兵都已經下了禮賓馬車。
他們所有人的年齡都超過了五十歲，其中有半數以上的人飽受風溼病的折磨，還有些人是因為刀劍砍傷、長矛刺穿、火銃擊傷等原因導致的肢體殘缺，比如斷手、斷腳、瞎眼等等。
此時，這些人努力屈膝跪地，用最大的力氣喊道：“參見陛下！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
這些因為種種原因無家可歸的“老殘廢”們，此刻在聖明的土地上，受到了帝王十里相迎的禮遇！
“都起來！都起來！”
朱高燧手持銅質大喇叭，高聲道：“你們是為大明流過血，受過傷的英雄！聖明不會忘記你們，朕不會忘記你們！”
他側身指著旁邊那兩百多名紅妝漢化民秀女，繼續大聲說道：“朕為你們做主，這些秀女，個個知書達理，溫柔賢淑，就賜給你們做妻子！從今日起，你們在聖洲有家了！”
秀女們聞言，排著隊走到那兩百多人面前，然後在禮部官員的指揮下齊齊行禮，異口同聲道：“見過夫君！”
眾人瞬間驚呆了！
他們從未想過以年老殘廢之身，還能娶到如此貌美的妻子！
有人一把抱住面前的秀女，哭得像個孩子，嘴中喃喃自語“俺有老婆了！俺有家了！”
還有人拉著秀女的手，激動得說不出話，只是一個勁地傻笑。
這一幕與當年鄭季來到聖明，朱高燧出城迎接是那麼的相似！
待眾人情緒稍定之後，朱高燧這才繼續大聲說道：“三日之後，朕會給你們安排差事，讓你們每個人都能住上新房！”
“陛下萬歲！聖明萬歲！”
下一刻，老水手、老船工、老兵們爆發了山呼海嘯般的歡呼。
傍晚。
太陽剛剛落山。
朱高燧在奉天殿大設宴席，為鄭和一行人接風洗塵。
宴席上擺滿了聖洲特產，比如烤鹿肉、醬野牛肉、清蒸海魚、椰果酒等等。
鄭和、王景弘、洪保三人身著新衣，與武官一樣都坐在左側。
太子朱瞻堂坐鎮中江平原，並不在京城，所以墨王朱瞻城坐在鄭和旁邊席位上。
至於那兩百餘名老水手、老船工、老兵，則安排在靠近殿門口的位置落座。
酒過三巡。
鄭和端起玻璃酒杯，站了起來，遙遙向朱高煦行了一禮，然後說道：“陛下厚待，臣等感激涕零。然而臣有一問，不知當講不當講。”
朱高燧大聲道：“儘可暢所欲言！”
“陛下，聖明水師已經用上了可以在海上高速行駛的飛剪船，甚至以蒸汽機為動力，用銅管傳聲，用千里鏡測距。”
鄭和放下酒杯，再次行禮道：“臣心中有惑，不知舊日寶船之法，如針路、牽星、水砣等能否派上用場？”