九月初五。
漳州月港附近的某處海灘邊。
晨霧未散，海風裹挾著鹹腥味撲面而來。
鄭和站在岸邊，一襲褪色青袍，脊背挺直如松。
在他身後，王景弘緊抱一隻鐵箱，箱中是永樂帝親賜的航海印信。
洪保則披著舊日水師戰襖站在王景弘身邊。
“鄭公，王公，洪將軍，該登船了！”
衛慶快步走來，身穿藍灰水手服，腰懸燧發短火銃，身後跟著兩名身著偽裝成普通水手的聖明水師官兵。
鄭和緩緩抬頭，望向海中那六艘從未見過的海船。
這種海船船體修長如剪，首部高翹，兩側列著密佈的炮窗，甲板上矗立著三根可摺疊的桅杆。
“這就是雙動力飛剪船？”王景弘詫異。
“是的！此船以風帆為表，蒸汽機為骨。”
衛慶微笑道：“逆風可走‘之’字，無風以蒸汽為動力亦能日行千里。從月港到聖洲金山灣，預計兩月足矣。”
王景弘大驚道：“這麼快的嗎？！”
“王公，時代變了。”衛慶拱手躬身道：“諸位，快請上船。”
三人坐上了停在淺灘上的小船，然後剛才那兩名水手划動船槳，將連同衛慶在內的一行人送到了飛剪船邊上。
隨後眾人透過攀爬繩梯，登上了飛剪船。
鄭和、王景弘、洪保三人登上甲板的剎那，感覺到腳下傳來一陣奇異的震動。
他們非常確定這不是海浪的搖晃，而是從船體深處傳來的有節奏的搏動。
其他船艙內，兩百多名老水手、老兵、老船工都已經安頓下來。
一切準備就緒，衛慶下達了啟航令。
忽然，船身一震，三根桅杆同時展開，風帆鼓動，而船腹的轟鳴驟然加劇。
鄭和扶著欄杆，只覺腳下如被推著前行，速度越來越快，快得驚人。
不到半日，海岸線已縮成一道灰線。
“這種速度，猶如騎著千里馬在草原上狂奔！”
王景弘望著茫茫大海，感嘆道：“我們當年下西洋，靠的是風向、洋流、星斗，一步都不敢錯。可是，咱家覺得，這飛剪船好像正在水中飛一樣。”
鄭和暮然回首，看著漸遠的神洲大陸，眼神中盡是無奈。
十一月初六。
晨光初露，海面泛灰。
海岸線逐漸清晰，一排排石砌碼頭延伸入海，棧橋縱橫，吊臂林立。
衛慶、鄭和、王景弘、洪保站在飛剪船艦首，眺望著金山灣一號碼頭。
一號碼頭上人影穿梭，車馬往來，裝卸貨物。
走在路上的搬運工著統一號衣，持木牌登記貨物，有監工執冊核對。
一隊巡邏計程車兵列隊而過，皆著輕甲，背燧發火銃，步伐整齊。
海灣處，數十艘大小船隻停泊或進出，其中半數為客船，餘者為大型貨舶與巡邏艇。
“這等規模，不輸泉州啊！”
王景弘低聲讚道。
洪保點頭道：“看這大海灣，怕是能容得下上千艘海船！”
衛慶向三人介紹道：“一號碼頭區劃清晰，東區修船，西區卸貨，南區為兵營與軍械庫，北區為官署與驛館。”
“衛指揮，莫非附近有造船廠？咱家看碼頭停著很多新船。”
鄭和忍不住問道。
衛慶有些驕傲地答道：“那是自然，金山有三大造船廠，日夜不停的在造船！”
王景弘望著一直延伸到金山城的官道，好奇地問道：“我看著往來人群，有不少奇裝異服之人，莫非是聖洲土著？”
“生活在這裡的百姓，八成以上是移民，多為永樂年間來到聖洲的人。”
衛慶介紹道：“也有近些年從福建、廣東來的。至於那些頭上插著鳥毛的人，都是會說漢話、寫漢字、用漢名的漢化民。”
洪保看著碼頭上來往人群，感慨道：“咱家看著這一幕，彷彿像是回到了永樂初年。”
鄭和不語，只望著遠處那座用於引導船隻航行的航標燈塔，彷彿看見了泉州的六勝塔。
“那是金山的六勝塔，仿泉州六勝塔建造的，是一座八角五層的花崗岩巨塔，通高十一丈，以石仿木，斗拱飛簷，塔身浮雕著八十尊金剛力士。”
衛慶見鄭和看著高塔出神，當即介紹道：“此塔是我朝西海中部第一大港金山港的航標，夜夜燃燈如炬，為歸航的船舶指引方向。”
不多時。
飛剪船緩緩靠岸，蒸汽機低鳴漸息，錨鏈沉沉入水，激起浪花數尺。
船身穩住，舷梯放下，衛慶整冠束帶，率先登岸。
隨後，鄭和、王景弘、洪保三人並肩而出。
他們步下舷梯時，腳步略顯遲滯，如今踏上這異域卻似故國的土地，心中百感交集。
其餘五艘飛剪船上的兩百多名鄭和舊部也有序下船，來到了碼頭上。
就在此時，鼓聲三通，號角齊鳴。
自碼頭道路盡頭，一隊儀仗疾行而來。
前為青羅傘蓋，後隨金瓜鉞斧，中間二人並行，前者身著正五品官服，頭戴烏紗，面闊方正，乃金山縣令吳應箕，後者披輕甲，束金帶，佩劍帶印，正是澤恩侯、金山守將劉友。
前文說過，在朱高燧設定的官品中，縣令是正五品，知縣是正七品，凡具有戰略要地性質的縣皆設立縣令，比如轄區內有金銀礦的金山縣與轄區內有超級大銀礦的夜光縣。
吳應箕、劉友二人行至碼頭前，分立兩旁，齊聲高喝道：“奉天子詔，迎聖洲大明世祖文皇帝老臣鄭和、王景弘、洪保入聖洲境！”
吳應箕上前一步，捧黃絹詔書，展開宣讀道：“奉天承運皇帝，詔曰：鄭和、王景弘、洪保等三人，忠貫日月，才兼文武，昔使西洋，懷柔遠人，今歸聖明，實為國之良臣。著即入城，驛館安歇，三日內入奉天殿聽封。欽此！”
鄭和三人跪地叩首。
他們身後兩百餘名舊部也隨著行大禮領旨。
劉友上前，拱手道：“三位，久違了！馬車已經備妥，陛下有旨，不許諸位勞頓，需即刻入城歇息。”
吳應箕也拱手道：“驛館已經佈置好，茶飯、衣裳、藥石俱全。若有他需，可隨時派人稟報。”
鄭和抬眼望向二人，只見吳應箕目光坦然，劉友神色肅穆。
他微微頷首，拱手回禮道：“多謝二位天使！我等雖然遠道而來，卻不敢言勞。”
“請！”
衛慶做了一個請的手勢，提醒道：“鄭公，請上車！”