“這，這，這是妖法？還是墨家機關術？”
王六已經嚇得癱軟在地，嘴裡語無倫次。
張有成死死盯著那噴吐白煙的怪物，腦子裡全是機器的轟隆聲。
他在工部待過，見過水車，見過齒輪吊車，還見過火銃、火炮。
但眼前這東西，完全超出了他的認知範疇！
不需要人力，不需要畜力，僅憑那黑乎乎的煤塊燃燒，就能驅動如此龐大的機關？
他快速估算著，那一斗礦石少說也有大幾十斤，這鐵龍一刻不停地轉動，一個時辰能運多少？六個時辰呢？
“五百斛？不，至少八百斛！”
張有成心中那個數字在瘋狂跳動。
如果是靠人力背扛，要把這近千斛礦石從礦洞內運出來，至少需要數百礦工累死累活幹上一整天！
而現在，僅僅靠那一臺不知疲倦的“鋼鐵怪獸”，和旁邊哪怕只有寥寥數十人維護！
這哪裡是轉運礦石？
簡直就在搬山！
若這種怪物用來運兵？用來攻城？
張有成不敢再想下去了！
極度的震驚之後，湧上來的是深深的恐懼！
他終於明白趙王為何敢大搖大擺地給移民分地，敢給府兵發肉，敢用十倍溢價買鹽！
因為趙王手裡握著一把開啟無盡寶庫的鑰匙！
“趙王究竟遇到了甚麼奇遇？這是失傳的墨家機關術，還是上古神器？”
張有成渾身顫抖，冷汗浸透了剛晾乾沒多久的衣背。
“誰在那兒！”
一聲厲喝忽然從不遠處的暗哨傳來，緊接著是弓弦緊繃的聲音。
“不好！被發現了！”
此時的張有成反應快得出奇，他一把拽起癱在地上的王六，壓低聲音吼道：“跑！往回跑！別回頭！”
“嗖——”
一支利箭插在他們剛剛藏身的巨石上，火星四濺。
最終兩人連滾帶爬地竄進密林。
好在張有成來之前做了些準備，特意選了一條即使被發現也不容易被包抄的小路，再加上夜色深沉，巡邏隊似乎也並沒有死命追趕，只是象徵性地射了幾箭，放了幾發火銃便作罷了。
兩人回到驛館時，天邊已泛起了魚肚白。
張有成衣衫襤褸，臉上全是劃痕，狼狽不堪。
但他顧不得收拾，一進屋就癱倒在椅子上，大口大口地喘著粗氣。
王六早已嚇破了膽，縮在角落裡瑟瑟發抖道：“使尊，咱們是不是撞破了趙王的大秘密？咱們會不會被滅口啊？”
滅口？
張有成眼神恍惚了一下，隨即逐漸聚焦，透出一股瘋狂的光芒。
恐懼過後，便是貪婪。
無盡的貪婪！
他站起身，走到書案前，顫抖著手倒了一杯水，一飲而盡。
冰涼的水讓他發熱的頭腦稍稍冷靜了一些。
“滅口？不！”
張有成嘴角勾起一抹詭異的笑容，冷聲道：“若是趙王真想滅口，夜裡那一箭就該射穿我的腦袋，而不是射在石頭上。那些巡邏隊也不會追了兩步就停下。”
他想起了白天戶署官員那副“欲蓋彌彰”的樣子，又想起了昨天故意讓他們一行人聽到的“傳聞”。
“趙王在示威！”
張有成猛地拍了一下桌子，眼神炯炯道：“趙王這是在故意讓我們看見！他是想告訴我們，他手裡有神器，朝廷離不開他的銀子，他也根本不怕朝廷的軍隊！”
“趙王要謀反？”
王六震驚萬分，心中生出了一個可怕的念頭。
看著窗外逐漸亮起的天色，張有成思緒飄到了九霄雲外。
那個噴著白煙的怪物，只要有一臺，就能抵得上千軍萬馬。
如果他把這個秘密報給朝廷，皇帝肯定會震驚，但不至於害怕，可太子黨會恐慌啊！
而且遠水解不了近渴，朝廷大軍遠征東洲根本不現實。
所以，最大的可能是朝廷會因為忌憚而選擇安撫，甚至會想辦法弄到這種技術！
而他，張有成，就是那個唯一的中間人！
“王六！今晚的事，你給我爛在肚子裡。誰要是問起來，你就說咱們去城外找暗娼迷路了。”
張有成突然開口，聲音冷漠得可怕，像是擇人而噬的惡狼發出的低吼。
“是是是。”
王六臉色慘白，猶如被驚嚇到的孩童。
張有成鋪開信紙，提筆研墨。
他原本是想寫一封密信告發朱高燧造反，但此時筆尖懸在紙上久久都沒有落下。
如果告發朱高燧造反，朝廷斷絕往來，他這個鹽政使就成了棄子，甚至可能被朱高燧祭旗。
自古危險與機遇並存，他可以有另一種選擇！
張有成眼中閃過一絲精光，斟酌著寫下了一段話。
“臣觀東洲之地，多奇山異石。趙王得天之幸，發掘古之機關殘篇，造墨家鐵機關轉運礦石。雖然粗陋，且耗費靡巨，然於開礦之效甚偉。趙王以此為依仗，雖有恭順之言，實有自立之本。然此術若能為朝廷所用，則大明工部、兵部必將如虎添翼。”
“趙王雖擁神器，然東洲苦寒，缺鐵、缺人、缺糧。其意似在待價而沽。臣以為，宜以懷柔為上，許以厚利，徐徐圖之，換取此機關之圖紙。”
寫完最後一個字，張有成吹乾墨跡，小心翼翼地封好火漆。
他不僅沒有把衝突激化，反而把自己變成了一個至關重要的“買辦”。
不僅要從大明那邊騙資源給趙國，此舉是為了穩住朱高燧，也為了換那個“神器”，還要從趙國這邊騙點“技術皮毛”回去交差。
兩頭通吃，這便是他的為官之道！
驛館外。
晨光還未升起，街市仍在黑暗之中。
遠處酒肆臨街三樓的窗邊，一名繡衣衛暗探悄然放下手中的千里鏡，鏡筒還殘留著清晨海風的溼氣。
他目光微凝，盯著驛館二樓那扇半開的窗。
窗內人影晃動，正是鹽政轉運使張有成與他的心腹隨從王六，燭光將他們的影子投在了牆上。
兩人從水道出城，以及後面再從臥牛嶺逃回來，一切都在繡衣衛暗探的監視之下。
暗探輕輕合上窗戶，隔絕了旁人窺視的可能，轉身坐回酒桌前。
桌上酒菜未動，副手正襟危坐，右手捏著一支細毫筆，左手託著小冊本，筆尖懸於紙面，正在等待指令。
“記。”
暗探聲音低沉，字字如刻道：“魚已咬鉤。”
副手右手一動，筆尖迅速落墨。
“魚”指鹽政轉運使張有成，“咬鉤”指其已經發現蒸汽傳送機的秘密。
此條情報將會被六百里加急，送往天策城趙王宮朱高燧手中。