李晨的“偶遇”變得愈發詭譎莫測，如同命運投下的光怪陸離的剪影。跛腳行商染血的銅錢、破廟乞丐留下的草藥、雨夜義莊油彩伶人的悼亡曲與熟肉……一個多月的時光裡，這些身份各異卻都帶著一絲“援手”意味的接觸，在申越等人心中交織著警惕、疑惑和一絲難以言喻的複雜情緒。疲憊和壓力在三人身上刻下更深的痕跡，嬴政眼中的金光在李晨的感知裡，也愈發如風中殘燭，搖曳不定。
李晨知道，那個註定的時刻近了。並非他設局逼迫，而是歷史的車輪已碾至此處。他決定現身，不是作為追捕者，而是作為那個來宣告“自由時光”終結、並送上最後一餐的人。
暮色四合，申越三人在一處背風的山坳點燃微弱的篝火。火光跳躍，映照著他們臉上的倦容與沉默。就在這時，一陣沉穩、不容忽視的腳步聲由遠及近，踩碎了山石的寂靜。一股帶著泥土和新鮮血腥氣的野物味道也隨之飄來。
申越瞬間肌肉繃緊，長刀橫握，將趙姬和嬴政嚴嚴實實擋在身後。火光邊緣，一個身影緩緩步入光圈——一身純黑的勁裝，外罩一件寬大的漆黑斗篷，兜帽深深垂下，完全遮蔽了面容，只留下一個充滿壓迫感的輪廓。這身裝扮，這冷冽的氣勢，瞬間點燃了申越的記憶——是那個在林中如死神般收割追兵、又悄然消失的黑影！
黑衣人——李晨——在幾步外停下。他無視申越緊繃的敵意，隨手將一隻剛斷氣的肥碩灰兔扔在火堆旁，血珠滴落在滾燙的石頭上，發出“嗤”的輕響，騰起一絲白氣。他沉默地蹲下，拔出腰間短匕，動作嫻熟地開始處理獵物。剝皮，去髒，穿枝。整個過程流暢而專注，彷彿只是在準備一頓尋常的晚餐，唯有那身黑衣和兜帽下的未知，提醒著此地的兇險。
油脂滴落火中，滋滋作響，濃郁的烤肉香氣漸漸瀰漫開來，勾動著疲憊飢餓的神經。嬴政的小肚子不爭氣地“咕嚕”了一聲，趙姬下意識地將他摟得更緊。
直到兔子被架在火上烤得金黃焦香，李晨才終於開口，聲音低沉平緩，穿透篝火的噼啪聲，清晰地傳入三人耳中：
“吃吧。” 他首先是對著食物說的，然後目光透過兜帽的陰影，似乎落在了趙姬和她懷中的嬴政身上。“追捕的網，要收緊了。趙國那邊，風聲很緊。”
趙姬身體一顫，眼中瞬間盈滿恐懼。
李晨的語氣沒有威脅，反而帶著一種近乎陳述事實的平靜：“不過，無需太過憂心性命。你是趙氏宗室血脈，這身份在邯鄲，就是一道護身符。嬴政，”他頓了頓，“他是秦國公子，名正言順的繼承人，即便被‘請’回去，性命也安全。呂不韋……在那邊已經打點好了關節，會有人接應，用些法子把你們安置下來。雖則……日後怕是難離邯鄲一步，但性命無憂，安穩度日，應無大礙。” 他像是在陳述一個既定的結局。
他的頭微微轉向申越的方向，兜帽下的目光似乎鎖定了這個護衛：“至於你……” 聲音裡多了一絲不易察覺的疏離，“身份不同。若被擒住，凶多吉少。”
他撕下一塊烤得焦香的兔腿肉，遞給趙姬方向，然後又撕下一塊，卻沒有立刻遞出，而是對著申越的方向繼續說道：“趁現在，追兵還沒合圍，他們母子願意隨我……或者隨趙軍回邯鄲的話。你，能走，就走吧。” 他頓了頓，語氣平淡得像在談論天氣，“找個地方躲起來。等風頭過了，等他們母子在邯鄲安頓下來，或許……還有機會設法保你一命。但，” 他最後補了一句，帶著一種近乎冷酷的坦誠，“你的死活，我管不著。路，你自己選。”
他不再說話，只是專注地翻動著火上的烤兔，讓香氣更加濃郁。他將撕下的另一塊肉放在旁邊乾淨的樹葉上，似乎是為申越準備的。篝火映照著沉默的黑衣人，也映照著申越鐵青的臉、趙姬蒼白的唇和嬴政懵懂卻不安的眼睛。這頓“最後的晚餐”，瀰漫著自由終結與生離死別的沉重氣息。
烤兔快熟透時，李晨站起身，不再看他們一眼，轉身便欲沒入身後的黑暗。
“等等！”
申越的聲音帶著壓抑的嘶啞。他快速地對趙姬低語了幾句安撫的話，然後猛地起身，大步追向那個即將消失的黑影。
在離篝火稍遠的一片樹影下，申越追上了李晨。他盯著那身熟悉的黑袍和兜帽，呼吸有些急促，眼中充滿了巨大的困惑和一絲被欺騙的憤怒。
“是你……這一個月……獵戶、老婦、行商、乞丐……甚至那個雨夜的‘鬼伶’……” 申越的聲音帶著難以置信，“都是你一人？”
李晨停下腳步，沒有回頭，只是淡淡地“嗯”了一聲，算是承認。
“為甚麼？” 申越幾乎是在低吼，質問著這匪夷所思的一切，“你之前費盡心機，變換身份，或明或暗，保我們安全，躲過一次次追捕……為何如今，卻來勸我們回去？勸我……獨自逃命？” 這巨大的反差讓他無法理解。
李晨終於緩緩轉過身，兜帽下的陰影讓人看不清表情，但聲音依舊平穩，帶著一種洞悉世事的漠然：“一切自有定數。你覺得，憑你的能力，真能帶著一個三歲的孩子，穿過趙國層層封鎖，安然回到秦國？”
他向前微微傾身，聲音壓低，卻字字如錘：“即便你豁出性命，真把他帶回了咸陽……那咸陽宮裡的明槍暗箭，爾虞我詐，你一個護衛，又能保這娃娃安穩長大，坐穩那個位置？” 他發出一聲幾不可聞的輕哼，“連他的父親嬴異人，在秦國都未必能稱得上安穩。倒不如在邯鄲，做個被看管的人質。至少，性命無虞，也少了無數雙虎視眈眈的眼睛。安穩些。”
申越胸膛劇烈起伏，李晨的話像冰冷的針，刺向他內心最深的隱憂。但下一刻，所有的疑慮、恐懼和憤怒，都被一股更強大的力量壓了下去。他挺直了脊樑，目光如炬，穿透黑暗，直視著兜帽下的陰影，聲音斬釘截鐵，擲地有聲：
“受人之託，忠人之事！護衛公子與夫人，乃我申越職責所在，亦是信諾！一句承諾，縱是刀山火海、生死無常，也必擋在他們身前！此路，斷無回頭之理！”
他的話語在山林間迴盪，帶著一往無前的決絕，是武士對信念最純粹的堅守。
李晨沉默了片刻。兜帽輕微地動了一下，似乎在審視著眼前這個固執的護衛。最終，他沒有再勸，只是用那平淡無波的語調，拋下最後的資訊：
“西北三里，有趙軍斥候小隊剛過。東南方向，山澗難行，但今日尚無搜捕痕跡。你若想逃……看你們本事了。”
說完，他不再停留，黑袍一振，身影如融入墨汁般，悄無聲息地消失在濃密的樹林深處，只留下申越一人站在原地，耳邊迴響著對方最後的話語，手中緊握的長刀，在微弱的星光下，反射著冰冷的寒芒。前路未卜，但他的選擇，已然明瞭。