林間的風捲著腐葉碎屑，李晨踩著碎步在前頭晃悠，身後六名趙軍的甲葉碰撞聲像串不和諧的鈴鐺。他時而彎腰拽根狗尾草叼在嘴裡，時而故意踢動石塊讓追兵能聽見動靜，始終保持著一箭之地的距離 —— 既不讓他們追丟，又絕不給他們近身的機會。趙軍將領的怒罵隔著樹影飄過來，他只當是林間的雀噪，指尖轉著顆野栗子，腳步閒得像在逛自家後院。
忽然一陣尖銳的刺痛鑽進太陽穴。李晨猛地頓步，抬頭望向西北方 —— 那片本該縈繞著淡金色光暈的林子，此刻竟像被墨汁暈染過，金光不僅暗了大半，還在以詭異的速度往東南滑動。“媽的。” 他低咒一聲，指尖的野栗子 “啪” 地捏碎在掌心。
轉身時短劍已出鞘，寒光比林間的晨露更冷。他像片落葉飄到最後一名趙軍身後，手腕翻轉間，對方的喉管已被劃開，連悶哼都沒來得及發出。不過半盞茶的功夫，六具屍體便被他拖進藤蔓纏繞的深溝，覆上枯枝敗葉。做完這一切，他展開輕功，身影瞬間消失在密林深處，只留下被踏碎的草葉在風裡搖晃。
奔襲了約莫三個時辰，前方終於傳來雜亂的腳步聲。申越的玄色長衫被劃開數道口子，胳膊上的血痕混著泥汙結成硬塊，手裡的長刀每揮一次，就有血珠滴在草葉上；趙姬把嬴政死死護在懷裡，裙襬沾著深色汙漬，露出的腳踝紅腫不堪；嬴政的小臉埋在趙姬頸窩，只露出雙攥緊衣襟的小手。他們身後，七八個趙軍正舉著刀追趕，嘴裡的汙言穢語刺破林間寂靜。
李晨繞到追兵側後方，如鬼魅般穿行在樹影裡。他先是擰斷了最後兩名士兵的脖頸，又用石子打暈了中間的弓箭手，等為首的將領察覺到身後沒了動靜時，回頭望見的只有空蕩蕩的樹林。“誰？！” 將領的喝問剛出口，後頸便被一記手刀劈中，軟倒在地。李晨照舊處理好屍體，再次提速，沒多久便趕到了申越等人前頭。
“咻 ——” 箭矢破空的銳響驚得三人猛地停步。一支羽箭擦著申越的臉頰飛過，“篤” 地釘在前方的老槐樹上，箭尾還在嗡嗡震顫。申越攥緊長刀望去，只見個獵人打扮的漢子從樹後走出：粗布短褂沾著泥點，背上搭著竹編行囊，手裡提著只肥碩的灰兔，肩頭的牛角弓還泛著油光。那雙眼睛在亂髮下亮得驚人，像藏著片寒潭。
四目相對的瞬間，空氣彷彿凝住了。李晨沒說話，轉身走向那棵老槐樹拔箭。申越對視一眼，立刻拽著趙姬和嬴政往反方向狂奔，直到跑出半里地才敢停下喘氣。
一刻鐘後，暮色漫進林間時，他們又聞到了煙火氣。循聲望去，那獵人正蹲在溪邊生火，架在火上的兔子被烤得滋滋冒油，香氣順著風飄過來，勾得嬴政的肚子 “咕咕” 直叫。“這位壯士……” 申越猶豫著上前，對方抬頭瞥了他一眼，把烤得焦黃的兔腿撕下來遞過半隻：“吃吧。”
趙姬和嬴政小口啃著兔肉，申越則打聽起附近的路徑。李晨邊添柴邊答話，指了指上游一處隱蔽的水潭：“那邊水乾淨，能洗漱。” 他分給他們的兔肉不多不少，剛好夠墊肚子，自己則捧著剩下的兔身啃得津津有味。
看著三人在水潭邊擦洗乾淨，露出原本的模樣，李晨眼底掠過一絲釋然。可到了深夜，申越卻起身告辭：“多謝壯士援手，只是我們尚有急事，不敢多擾。” 李晨擺擺手，看著他們的身影消失在夜色裡，才往火堆裡添了把柴。
接下來的幾日，李晨像片影子綴在後面。一場大雨過後，他挎著竹籃扮成採蘑菇的老婦人，在山澗邊 “偶遇” 他們，把半籃新鮮的平菇塞給趙姬；又一日，他化作扛柴的少年，嘴裡叼著野山楂，與他們在山道上同行，分了幾顆酸果給嬴政。
數日後，申越等人換上粗布衣裳，臉上抹了灰，混進一座小城。城牆貼著泛黃的佈告，上面畫著三人的畫像，雖不十分逼真，卻標出了 “一老一小一婦人” 的特徵。他們在雜貨鋪買了傷藥和乾糧，又在麵攤吃了碗熱湯麵，不到一個時辰便匆匆離城。李晨則找了家客棧，舒舒服服泡了個澡，歇了兩日才慢悠悠地跟上去，腰間的短劍在陽光下閃著冷光。