李晨的身影如墨滴入夜，悄然隱於樹冠層疊的陰影中，並未遠遁。他冰冷的視線鎖定下方谷地，那裡，最後的掙扎正在上演。
金鐵交鳴聲、粗重的喘息、趙姬的尖叫與嬴政的啼哭混雜。申越已成了一個血人，舊傷綻裂，新創迭加，左臂不自然地垂著，似是骨裂，每一次揮刀都帶動身體痛苦的痙攣，卻依舊死死護住身後母子，寸步不退。一名趙軍悍卒覷準空檔，獰笑著揮動刀鞘，狠狠砸在申越腿彎處。
“呃啊！”骨裂般的脆響清晰可聞。申越悶哼一聲，單膝跪地，長刀拄地才勉強撐住。另一名士兵立刻上前，用包鐵的靴底狠狠踹在他側腹。申越一口鮮血噴出，身體蜷縮，但幾乎在同時，他又猛地昂頭，用額角硬生生撞開一名試圖繞過他去抓嬴政計程車兵，眼角頓時迸裂，血流披面，狀若瘋虎。
那帶隊軍侯皺了皺眉，似乎嫌手下效率太低，又或許是對申越的頑強感到不耐，冷聲道：“廢甚麼話！打斷手腳，捆結實了！”
命令一下，攻擊立刻變得更具針對性且殘忍。鈍器的重擊、刀柄的猛砸，盡數朝著申越的關節、軟肋招呼。骨骼錯位的悶響令人牙酸。申越再也支撐不住，癱倒在地，血沫從口鼻中不斷溢位，眼神開始渙散，唯有手指還無意識地摳著地上的泥土，試圖向趙姬和嬴政的方向挪動。
士兵們這才一擁而上，用浸過水的牛筋繩將他死死捆縛，繩索深深勒入皮肉，幾乎要嵌進骨縫裡。過程中仍不乏洩憤式的拳打腳踢。
一名什長似乎覺得大局已定，目光掃過嚇得瑟瑟發抖、被母親死死抱在懷裡的嬴政，或許是覺得這娃娃是這一切麻煩的根源，又或許只是想順手發洩殺欲，手中長矛毫無徵兆地毒刺而出，直取嬴政心口！
就在矛尖及體的前一瞬——“嗤！”
一聲極輕微的、如同沙礫擊打硬物的聲音。
那什長手腕猛地一顫，像是被無形的毒蜂蜇了一下，整條手臂瞬間痠麻失控，長矛詭異地向上盪開半尺，“咄”的一聲深深扎入旁邊的泥地。他駭然四顧，卻只見夜色和林影，手腕上連半點痕跡都無，彷彿剛才那鑽心的痠麻和失控只是幻覺。
幾乎是同時，趙姬發出了一聲不似人聲的淒厲尖嘯，爆發出驚人的力量，不是推開，而是猛地將嬴政整個兒揉進自己懷裡，用脊背死死抵住身後的山石，彷彿要將自己變成一塊嵌入石中的盾牌。劇烈的動作讓她手臂在粗糙的石面上擦得血肉模糊，她卻毫無所覺，只是用那種幾乎要瞪裂眼眶的眼神，死死盯著周圍計程車兵，如同護崽的母獸。
這小小的意外插曲並未改變結局。軍侯厲聲喝退了那有些茫然的什長，士兵們粗暴地將趙姬和嬴政從地上拖拽起來，捆上繩索，與奄奄一息的申越一同，押解上路。
李晨在高處冷漠地注視著這一切，直到隊伍消失在蜿蜒山道盡頭。他轉身，黑袍掠風，以遠超常人的速度，先一步抵達邯鄲。
邯鄲城籠罩在戰後特有的、疲憊而又緊繃的氣氛裡。李晨憑藉呂不韋留下的信物與暗號，再次見到了趙公。密談中，沒有溫情，只有冰冷的利益算計。趙姬的宗室身份是可用的遮羞布，呂不韋許諾的利益是現實的甜頭，而置身事外、不留首尾則是趙公的底線。李晨只需一個準確的時機和地點，以及趙府在城內的接應。
押送隊伍在回邯鄲前的最後一站——城外三十里驛亭停歇。人馬疲憊，看守計程車兵也難免鬆懈。夜色漸深，驛亭燈火昏暗。
無人察覺一道黑影如鬼魅般融入陰影，無聲放倒了亭外兩名打著哈欠的哨兵。李晨如一陣風掠過庭院，指尖微彈，幾縷極細的粉末飄入看守囚車計程車卒口鼻，幾人眼皮一翻，便軟軟倚著車轅“睡”去，甚至保持著原有的姿勢。
他來到囚車前。車內的趙姬和嬴政因極度疲憊和驚嚇，已然昏睡。鎖頭在他手中如同泥捏，悄然開啟。他動作快得只剩殘影，將母子二人逐一抱出，又將兩個同樣昏沉、早已備好的替身放入車中，換上趙姬和嬴政的外衣，重新鎖好車門。整個過程，除了風聲蟲鳴，再無半點聲息。
他抱起真正的趙姬和嬴政，身形一閃，便消失在驛亭外的黑暗中，如同一滴雨水落入大海。不遠處，一輛沒有任何標識的馬車靜靜停著，車伕如同泥塑木雕。
翌日清晨，押送隊伍啟程，無人察覺任何異常。囚車中的“母子”依舊昏睡，士兵只當是嚇破了膽。直到車隊抵達邯鄲，交接文書，開啟囚車準備將人犯移交大牢時，才驟然發覺——裡面哪裡是甚麼秦國王孫和其母！分明是兩個不知從何處弄來的鄉下婦孺！
眾目睽睽之下，大活人竟不翼而飛！訊息如野火般竄起，引發巨大恐慌和震怒。搜查、盤問、相互指責……但一切痕跡都詭異地消失了，如同白日見鬼。趙府則在一片混亂中，悄然“接納”了兩位“投奔而來、驚魂未定”的遠支宗親婦人及其幼子，低調得幾乎沒有引起任何注意。
而地牢最深處，申越被沉重的鐵鏈吊在汙穢的牆壁上，周身傷口惡化潰爛，高燒不止，意識在黑暗與劇痛中浮沉。無人審問，也無人救治。外界的天翻地覆，與他再無干系。只有偶爾，乾裂的嘴唇會無意識地翕動一下，溢位幾乎聽不見的呢喃：“公子……快跑……”
城牆上通緝要犯的繪影圖形，在經歷了最初的喧囂後，終究慢慢褪色、破損，最終被新的告示覆蓋，或是被風雨撕去，彷彿那場轟轟烈烈的追捕，從未發生過。
李晨站在趙府高樓的飛簷陰影下，看著下方庭院裡，內侍引導著驚魂未定的趙姬和懵懂張望的嬴政走向一座偏僻的院落。那院落雖整潔，卻門窗緊閉，高牆森然。
冷峻的歷史車輪，碾過一個小小的、無人察覺的漣漪，繼續沿著既定的車轍，隆隆向前。
李晨拉低兜帽，轉身融入市井百態，像一粒塵埃，消失在人海。他的任務完成了嗎？或許。空氣中，只餘下邯鄲城裡永恆不變的塵土味，和一絲若有若無的血腥氣，縈繞不散。