燕京，乾清宮。
沈川的回信擺在御案上，劉瑤已經看了三遍。
每看一遍，那短短几行字就像烙鐵一樣，在她心頭燙得更深一分。
“既然已經做了，就索性一不做，二不休。”
“殺一批，自然就解決問題了。”
她抬起頭，望向窗外的夜空。七月末的京城，悶熱得讓人透不過氣來，但她的心裡，卻前所未有的清明。
是啊，既然已經做了。
殺了三十七家，抄了三千二百萬兩，解散了內閣，清洗了百官——已經走到這一步了，還有甚麼可猶豫的？
江南那些人已經開始串聯，到處散佈謠言，更是在試圖拉攏江南大營。
而金陵的吳王劉易對此卻沒有任何反應，已經說明了他的態度。
既然如此，那就讓他們看看，甚麼叫真正的“一不做二不休”。
“傳旨。”劉瑤的聲音平靜得讓人心悸，“召趙大龍、黃三虎、關鵬飛入宮。”
半個時辰後，三名皇衛軍統領齊刷刷跪在御前。
劉瑤開門見山：“京營裡，有多少人跟江南那邊有勾連？”
趙大龍抬頭，眼中精光一閃：“回陛下，錦衣衛那邊有名單，江南大營的周大將軍，
這些年沒少往京營送銀子，收過錢的，少說也有二三十個把總以上的軍官。底下兵丁，更是數不清。”
“名單上的人，一個不留。”劉瑤的聲音沒有任何起伏，“今夜就動手。”
趙大龍咧嘴一笑，那笑容在滿臉橫肉和猙獰傷疤的映襯下，透著一股嗜血的興奮：“末將等這一天好久了。”
關鵬飛卻微微皺眉：“陛下，京營滿額五萬，實有三萬餘人。若把軍官殺光了，剩下那些兵怎麼辦？”
劉瑤看著他，目光裡閃過一絲欣賞。這個關鵬飛，比趙大龍多了幾分沉穩。
“殺完之後，從剩下的人裡挑。”她說，“挑五千人，發足三個月軍餉，編入皇衛軍，
其餘的人，願意留下的，重新整編，發一半軍餉，不願意留下的，便回家務農吧，免他們三年田稅。”
她頓了頓，一字一頓：
“京營這塊爛肉，今天必須剜乾淨。”
三人對視一眼，齊齊叩首：“遵旨！”
當夜，京城無眠。
皇衛軍三千人，兵分三十路，同時撲向京營各級軍官的宅邸。
那些把總、千總、參將、副將們，有的還在睡夢中，有的正在花天酒地，有的摟著小妾溫存，就被破門而入的皇衛軍從床上拖起來。
“奉旨辦事！跟我們走一趟！”
有人反抗，當場被刺刀捅穿；有人想跑，被一槍托砸倒在地；有人跪地求饒，把收過的銀子、勾結過的人、說過的話全抖落出來——可惜，求饒也沒用。
名單上的人，一個都跑不掉。
一夜之間，二十七名軍官被殺，十一人被捕，還有幾個僥倖逃脫的，從此再也不敢露面。
天亮時，京營大營的操場上，剩餘的兩萬多名士兵被集結起來，四周是荷槍實彈的皇衛軍，黑洞洞的槍口對著他們。
趙大龍站在點將臺上，聲如洪鐘：
“弟兄們！昨晚的事，你們都看見了！那些吃空餉、喝兵血、勾結江南、反對陛下的蛀蟲，已經被清理乾淨了！從現在起，你們不再是京營的兵，是皇衛軍的兵！”
臺下一片死寂。
“陛下說了，願意留下的，重新整編，發足三個月軍餉！不願意留下的，發遣散費，回家種地！現在，願意留下的，站左邊！不願意的，站右邊！”
人群騷動了一陣，然後開始緩緩移動。
大部分人站到了左邊。畢竟，當兵是為了吃飯，給誰當不是當？何況還有三個月軍餉。
少數人站到了右邊——有的是家在本地，早就想回去；有的是被昨晚的血腥嚇破了膽，不敢再當兵。
趙大龍揮揮手，讓手下把右邊的人帶走去辦手續，然後對著左邊的人咧嘴一笑：
“恭喜你們，從現在起，你們是皇衛軍的人了！記住了，皇衛軍的規矩只有一條——陛下的話，就是天！”
三千二百人，經過篩選，最終有五千二百人留下，編入皇衛軍各營。
加上原有的五千人，皇衛軍正式擴編至一萬餘人。
糧餉？有的是。三千二百萬兩銀子，夠養這支軍隊十年。
三天後，一切就緒。
一萬皇衛軍，兵分兩路：一路由趙大龍率領，作為先鋒，先行渡河南下；一路由黃三虎、關鵬飛率領，作為主力，隨後跟進。
目標——江南。
出發前，劉瑤親自登上城樓，為出征將士壯行。
一萬大軍，旌旗蔽日，槍刺如林。那面繡著“皇衛軍”三個大字的玄色戰旗，在風中獵獵作響。
劉瑤舉起酒盞，一飲而盡：
“諸位將士！江南那些人，說朕不是先帝嫡出，說朕是妖女亂政。他們勾結江南大營，想要造反！朕今日派你們去，不是去打自己人，是去平叛！是去誅殺逆賊！”
“朕只有一個要求——”
她的聲音陡然拔高：
“凡是串聯抗法、散佈謠言、勾結叛逆者，格殺勿論！凡是阻擋大軍、聚眾鬧事者，格殺勿論！凡是——”
她頓了頓，一字一頓：
“拿著朕的軍餉，卻給逆賊當狗者，格殺勿論！”
三聲“格殺勿論”，如同三道驚雷，在城樓上空炸響。
一萬將士齊聲高呼：
“遵旨！”
聲震雲霄。
趙大龍一馬當先，率先衝下城樓。
身後，一萬大軍如同黑色的潮水，洶湧南下。
劉瑤站在城樓上，目送大軍遠去，直到那片黑色消失在天地盡頭。
她轉身，走下城樓。
王承恩跟在她身後，輕聲道：“陛下，遼東那邊，洪督師的奏報到了。”
劉瑤接過，快速瀏覽一遍。
洪承疇的奏報寫得很詳細：遼東局勢平穩，各城守軍滿額，糧草充足，只待朝廷下令，即可東征朝鮮。
奏報最後，洪承疇還特意提到：祖大壽、馬科、吳三桂、白廣恩等舊部家主，因“水土不服”相繼病故，其部屬已妥善安置，請陛下放心。
劉瑤嘴角微微上揚。
水土不服。
這個洪承疇，真是個人精。孫傳庭當年乾的那些事，他一句不提，只說“水土不服”。既撇清了自己，又替孫傳庭圓了場。
不過，她不在乎。
那些人死得好。留著他們，遲早是禍害。現在遼東干乾淨淨，只有一個洪承疇，一個只聽朝廷命令的洪承疇。
“傳旨。”劉瑤道，“撥二百萬兩遼餉，即日送往遼東。告訴洪承疇，讓他整頓兵馬，隨時準備東征。”
頓了頓，她又道：
“另外，給沈川去一封信。”
乾清宮，御案前。
劉瑤提筆，沉吟片刻，落筆如飛：
“鎮國公鈞鑒：”
“京營已清，皇衛軍已南下。江南之事，朕自有計較，不日當有捷報。”
“然江南雖急，終是內患。朕心中所慮者，首在多爾袞，
此人一日不除，遼東一日不寧，北疆一日不安，朕雖有洪承疇在遼東，然其人謹慎有餘，進取不足，東征之事，非有猛將統兵，難以速勝。”
“故朕意已決：遼東之地，暫交國公接管，所需糧餉、兵馬，朕已備足，國公可隨時呼叫。”
“望國公速速整軍，趁多爾袞立足未穩，一舉殲滅之，
若能畢其功於一役，則北疆可安，遼東可定，朕亦可專心收拾江南殘局。”
“此事重大，非國公不可。”
“劉瑤頓首。”
寫罷，她從頭到尾看了一遍，然後小心封好，交給王承恩。
“八百里加急，送往宣府。”
王承恩躬身領命，匆匆而去。
劉瑤站起身，走到窗前。
窗外，夕陽西下，餘暉染紅了半邊天。
她望著那片紅光，喃喃道：
“沈川，江南朕來收拾，多爾袞，就交給你了。”
遠處，隱隱有雷聲傳來。
江南的暴風雨，終於要來了。