八月初一，金陵。
長江之上，十餘艘大型漕船順流而下，浩浩蕩蕩，蔽江而來。
船頭高高飄揚的玄色戰旗上，“皇衛軍”三個大字在陽光下格外刺目。
碼頭上，早有探子飛馬報入城中。
“來了！來了！皇衛軍來了！”
訊息如同炸雷，瞬間傳遍金陵城的大街小巷。
那些日子以來提心吊膽計程車紳們，紛紛躲進宅院深處，緊閉大門。
那些平日裡在茶樓酒肆高談闊論、痛斥“妖女亂政”計程車子們，一個個噤若寒蟬，縮在家中不敢出門。
而城中的江南大營，卻是一派緊張忙碌的景象。
大營轅門外，兩千餘名士兵已經列隊完畢，刀出鞘，弓上弦，嚴陣以待。
雖然這些士兵的裝備遠不如皇衛軍精良，許多人手裡還拿著生鏽的長矛和陳舊的刀牌，但人數擺在那裡，黑壓壓一片，倒也頗有幾分氣勢。
為首的將領，姓王名伯英，是江南大營副將，年約四十，面容粗獷，一雙三角眼透著幾分兇悍。
他是這次士紳串聯中最為積極的支持者之一。
“都給我聽好了！”王伯英在佇列前走來走去，聲如洪鐘，“皇衛軍那些丘八，在京畿橫行霸道，殺了多少士紳？抄了多少人家？
如今竟敢到咱們江南來撒野，老子今天倒要看看，他們有沒有那個膽子，敢在金陵城外動刀兵。”
“將軍說得對！”
“讓他們滾回北方去！”
士兵們紛紛鼓譟，士氣頗高。
他們並不真的相信皇衛軍敢動手。畢竟，這裡是江南，不是京畿。
江南大營五萬兵馬，可不是吃素的。
皇衛軍再狠，也不過幾千人，還能翻了天？
船隊緩緩靠岸。
碼頭上，早已被清空。
平日裡熙熙攘攘的腳伕、商販、百姓，此刻都躲得遠遠的，探頭探腦地張望。
當先一艘最大的漕船放下跳板，一名身形魁梧、臉上帶著猙獰刀疤的將領大步走下。
正是趙大龍。
他身後，皇衛軍將士魚貫而出，迅速在碼頭上列成方陣。
四千人，動作整齊劃一，鴉雀無聲，只有鐵甲鏗鏘的聲響和燧發槍槍托撞擊地面的聲音。
那股沉默的壓迫感，讓遠處圍觀的百姓都感到一陣心悸。
王伯英眯起眼，打量了一下那支軍隊。
他心中大定，帶著親兵迎上前去。
“站住！”他在二十步外勒馬，抬手一指，“你們是甚麼人？敢帶兵擅闖金陵，可有兵部文書？”
趙大龍看著他，嘴角慢慢扯出一個笑。
那笑容，和清苑城外、滋陽城外一模一樣——冷，狠，帶著見慣生死的漠然。
“文書？”他從懷中取出一卷黃綾，高高舉起，“陛下聖旨在此！經查，江南鹽商錢慵、楊華、李奇等人，
勾結猶太奸商，私放高利貸，盤剝百姓，禍害地方，罪行累累，本將奉旨前來，捉拿一干人犯回京審問！”
他頓了頓，聲音陡然拔高：
“奉旨辦案，閒人迴避！誰敢阻攔，以謀反論處！”
“謀反”二字，如同驚雷，在碼頭上空炸響。
遠處圍觀的百姓一陣騷動，不少人臉上露出複雜的神色。
錢慵、楊華、李奇這些名字，在江南無人不知。
他們做的那些事，百姓們更是心知肚明——高利貸，利滾利，多少人家因此家破人亡？
可那又如何？人家有錢有勢，有官府撐腰，誰敢說半個不字？
如今，竟然有人要捉拿他們？
王伯英臉色一變，隨即冷笑起來：“謀反？哈哈哈！你拿著不知真假的聖旨，帶兵擅闖金陵，還說別人謀反？
老子倒要問問，你們這些北方的丘八，憑甚麼到江南來撒野？”
他策馬上前幾步，指著趙大龍的鼻子：
“金陵是江南大營的地盤！沒有周大將軍的將令，誰也別想踏進金陵城一步！識相的，趕緊滾回你們的船上去！否則——”
他拍了拍腰間佩刀，眼中兇光畢露。
“老子的刀可不長眼！”
他身後，兩千餘名士兵齊聲吶喊，刀槍並舉，氣勢洶洶。
趙大龍沒有說話。
他只是靜靜地看著王伯英，看著那兩千餘名士兵，看著那些在陽光下閃閃發光的刀槍。
那目光，像是在看一群死人。
“王將軍，是吧？”他忽然開口，聲音不高，卻清晰傳入每個人耳中，“本將最後問你一次——讓，還是不讓？”
王伯英仰天大笑：“不讓！老子就是不讓！你能怎麼著？
有種你就動手啊！老子倒要看看，你們這些北方的丘八，敢不敢在金陵城外殺人！”
他身後，士兵們也跟著起鬨：
“來啊！動手啊！”
“嚇唬誰呢！”
“滾回北方去！”
趙大龍笑了。
那笑容，比方才更冷，更狠。
他緩緩抬起右手。
身後，四千皇衛軍齊刷刷舉起燧發槍，槍托抵肩，槍口對準了二十步外那黑壓壓的人群。
“咔嚓——”
四千個擊錘同時扳動的聲音，匯成一道令人心悸的金屬脆響。
王伯英的笑聲戛然而止。
他看著那些黑洞洞的槍口，看著那些面無表情計程車兵，忽然覺得後背有些發涼。
“你……你們想幹甚麼？”他的聲音不自覺地有些發顫，“老子有兩千人，還有五萬人！你們敢開槍，一個都別想活著離開！”
趙大龍沒有回答。
他只是舉著右手，一動不動。
陽光下，那隻手像一座雕塑。
王伯英身後，士兵們的起鬨聲也漸漸安靜下來。
他們看著那些槍口，看著那些冰冷的眼神，忽然意識到一個可怕的事實——
這支軍隊，和他們見過的所有官軍都不一樣。
那些官軍，遇到這種事，會罵街，會對峙，會派人談判，會磨磨蹭蹭拖時間。
可這支軍隊，不罵街，不對峙，不談判。
他們只是舉著槍，等著那一聲令下。
而那隻舉著的手，隨時可能落下。
“將……將軍……”王伯英身後，一個千總湊上來，聲音都在發抖，“他們……他們好像真的敢……”
“閉嘴！”王伯英低吼，可自己的聲音也在發抖。
他想起了那些傳聞——清苑王家，家丁五六十人，被皇衛軍一輪排槍打死二十多個，剩下的四散奔逃；
滋陽城外，上萬士子攔路，被辣椒粉彈燻得滿地打滾，又被甩棍槍托打得血流成河；
京營那些軍官，一夜之間被殺得乾乾淨淨……
那些傳聞，他聽過之後只是一笑置之，覺得是誇大其詞。
可此刻，面對那些黑洞洞的槍口，他忽然不那麼確定了。
“王將軍。”
趙大龍的聲音再次響起，平靜得像在聊家常。
“本將再問你最後一次——”
那隻右手，緩緩握成拳。
“讓，還是不讓？”
碼頭上，死一般的寂靜。
只有江水拍岸的聲音，和遠處隱隱約約的、不知道是誰的急促喘息。
王伯英張了張嘴，卻發現自己說不出話來。
他的雙腿，不知甚麼時候開始發抖。
他身後，那兩千餘名士兵，更是面如土色，兩腿打顫。
有人握刀的手在抖，有人舉著長矛的手在抖，有人乾脆悄悄往後縮，想躲到別人身後去。
那些方才還氣勢洶洶的吶喊，此刻早已消失得無影無蹤。
他們終於明白了——
皇衛軍，是真的敢開槍。
而且，他們開槍的時候，不會跟你多說一個字。
“我……我……”王伯英嘴唇哆嗦，腦子裡一片空白。
他想說“讓”，可那兩個字像卡在喉嚨裡，怎麼都吐不出來。
他想說“不讓”，可看著那些黑洞洞的槍口，他怎麼也說不出口。
就在他猶豫的瞬間——
趙大龍笑了。
那笑容裡，滿是譏諷。
“看來，王將軍是不打算讓了。”
他那隻握成拳的手，緩緩舉得更高。
王伯英瞳孔驟縮。
“別！別！”他終於喊出來，聲音尖利得像殺豬，“我讓！我讓！”
他猛地撥轉馬頭，對著身後那兩千餘名已經嚇得腿軟計程車兵吼道：
“都讓開！讓開！”
士兵們如蒙大赦，嘩啦啦往兩邊閃，讓出一條寬闊的通道。
趙大龍看著那條通道，看著那些面如土色計程車兵，嘴角的笑意更深了。
他放下手。
身後，四千支燧發槍同時放下。
“咔嚓”聲再次響起，卻是擊錘復位的聲音。
那股令人窒息的壓迫感，終於稍稍緩解。
王伯英癱坐在馬上，大口喘氣，額頭冷汗涔涔而下。
他活了四十年，從沒經歷過這樣的時刻——那種被無數雙冰冷的眼睛盯著、隨時可能被鉛彈打成篩子的感覺。
“王將軍。”趙大龍策馬上前，與他擦肩而過時，忽然停住。
王伯英渾身一顫，不敢回頭。
趙大龍的聲音，從他身後傳來，不高不低，卻每個字都像釘子釘進他耳朵裡：
“今天的事，本將會如實稟報陛下。至於你——”
他頓了頓。
“最好記住今天這個教訓。”
“下次，可就沒有讓開的機會了。”
說罷，他一夾馬腹，戰馬長嘶，率先踏入那條讓開的通道。
身後，四千皇衛軍列隊跟上，步伐整齊，鐵甲鏗鏘。
那支黑色的洪流，就這樣堂而皇之地，從兩千餘名江南大營士兵中間穿過，向著金陵城的方向，滾滾而去。
王伯英坐在馬上，一動不動。
直到那支軍隊走得遠了，他才終於回過神來，發現自己後背的衣衫，已經被冷汗浸透。
而遠處那些圍觀的百姓，看著這一幕，一個個目瞪口呆。
兩千人，對著四千人，竟然——
慫了？
“我的天……”有人喃喃道，“這就是皇衛軍？”
“兩千多人，連擋都不敢擋？”
“那個王將軍，平日裡不是挺橫的嗎？怎麼……”
竊竊私語聲中，王伯英的臉上青一陣白一陣。
他猛地撥轉馬頭，狠狠抽了戰馬一鞭，向著城內狂奔而去。
他要去見周大將軍。
他要去告訴周大將軍——
皇衛軍，真的來了。
而且，他們是真的敢殺人。
城門樓上，幾個身影正遠遠望著這一幕。
為首的是錢慵。他身邊，站著楊華和李奇，還有幾個江南大營的高階將領。
當看到王伯英讓開通道、皇衛軍長驅直入時，錢慵的臉色，變得比死人還難看。
“錢翁……”楊華的聲音乾澀，“這……”
錢慵沒有說話。
他只是死死盯著那支黑色的洪流，盯著那面在風中獵獵作響的玄色戰旗，手指攥得發白。
良久，他緩緩開口，聲音沙啞得像從墳墓裡飄出來：
“讓周大將軍來見我。”
“現在。”
他轉身，踉蹌了一下，被李奇扶住。
陽光下，那個曾經不可一世的江南首富，第一次露出了老態。
遠處，黑色的洪流，正向著金陵城，滾滾而來。