當戶部的最後一冊清點賬目呈送到御前時，劉瑤盯著那個數字，沉默了整整一炷香的時間。
賬冊上密密麻麻記載著：白銀三千二百四十七萬兩有奇，黃金二百八十六萬兩，銅錢折銀五百三十萬貫，糧食七十八萬石，田契一千一百三十萬畝，另有綢緞、藥材、古玩、房產，不計其數。
劉瑤放下賬冊，緩緩起身，走到窗前。
窗外，夏日的陽光熾烈而明亮，紫禁城的琉璃瓦在陽光下閃著金光。
可她眼前浮現的，卻是那些深宅大院裡堆積如山的銀箱，那些糧倉裡滿到溢位的米穀，那些田契上密密麻麻的阡陌相連。
京畿之地，總共多少耕地？
不過兩千餘萬畝。
這三十七家，就佔了近半數。
而那些土地上耕種的農戶，每年要將收成的五成、六成、乃至七成交給他們，自己吃糠咽菜，賣兒鬻女。
朝廷徵稅時，他們一文錢不用交——優免士紳，祖宗成法。
“祖宗成法……”劉瑤喃喃自語，嘴角浮起一絲譏誚。
若祖宗知道他的“成法”被這些人用到這般地步，不知會不會氣得從孝陵裡爬出來。
她轉身，走回御案前，重新坐下。
案上，除了那份抄家總冊，還有幾份奏疏——遼東傳來的軍情，多爾袞在朝鮮又攻陷了兩城。
湖廣傳來的捷報，李鴻基已平定張獻忠殘部，正在收攏流民。
河套傳來的密報，沈川的蒸汽機研究又有進展，第一批鐵軌開始試鋪。
還有一份，是戶部擬就的《新政綱要草案》。
之前沒錢，這份草案只能停留在紙面上，被那些“徐徐圖之”的老臣們反覆拖延。現在——
劉瑤拿起筆，在草案上開始批註。
首先，是京畿善後。
被抄的一千一百萬畝田產，不能荒著。
劉瑤批註：設“京畿屯田司”，將這批田產收歸官有，招募無地流民耕種，三年免租，五年減半。
所得糧賦，三成留本地儲備，七成解送京師。各地流民願來者，官府發給路費、種子、農具。
這一條下去，至少能安置五十萬戶流民。
五十萬戶，就是兩百多萬人，再也不用賣兒鬻女，再也不用吃糠咽菜。
其次，是整頓軍備。
那一千多萬兩白銀，足夠養三十萬大軍三年。
劉瑤批註：從京畿屯田中劃出三百萬畝，作為“軍屯田”，專養京營。
京營徹底整頓，老弱裁撤，空額填實，軍餉按時發放，兵器更新換代。
李鴻基的平寇軍、皇衛軍、宣府東路軍的火器，全部由工部統一採購，統一配發。
有了錢，那些剋扣軍餉、吃空額的將領，一個都跑不掉。
第三，是北遷移民。
沈川的信裡說過，要讓關內活不下去的百姓，有一條去塞外討生活的路。
劉瑤批註：設“北疆移民司”，從京畿、山東、河南招募流民，凡願北遷者，每戶授田三十畝，發給路費、種子、農具，頭兩年免賦，第三年起減半徵收。首批移民五萬戶，由皇衛軍護送北上。
五萬戶，二十四萬人。
這些人到了塞外，種地也好，放牧也罷，伐木也好，淘金也罷，總能活出個人樣來。總比在這裡被那些豪紳盤剝到死強。
第四，是吏治整頓。
這次抄家，牽扯出多少官員——內閣首輔、次輔、六部尚書、侍郎、都給事中、御史……名單拉出來，足足一百七十多人。
劉瑤批註：設“考功清吏司”，專查官員貪腐。
凡有劣跡者，一律追查到底，絕不姑息。
空缺的官職，從地方選拔廉能者補入，不拘資歷，不限出身。
那些尸位素餐的老爺們，該讓位了。
第五，是減免賦稅。
抄來的糧食，七十八萬石。
劉瑤批註：撥三十萬石賑濟京畿災民，撥二十萬石輸往遼東作為軍糧，其餘留存備用。
同時，宣佈免除京畿受災州縣三年賦稅，免除山東、河南部分州縣一年賦稅。
要讓百姓知道，朝廷不是隻會收錢，也會給錢。
寫完這些，天色已經暗了下來。
王承恩掌燈進來，見劉瑤仍在伏案疾書，輕聲道：“陛下，歇息片刻吧，已近子時了。”
劉瑤抬起頭，揉了揉眉心，忽然問：“王承恩，你說，朕這些日子做的事，是對是錯？”
王承恩一愣，隨即躬身道：“奴婢不敢妄議朝政。”
“朕讓你說。”
王承恩沉默片刻，輕聲道：“奴婢只知道，這些日子，京城的米價跌了三成，
城外那些原本要賣兒賣女的流民，如今都去了屯田司登記領田，
街上那些原本趾高氣揚的紈絝子弟，如今都縮在家裡不敢出門。”
他頓了頓，又道：“奴婢還知道，戶部的庫房裡，第一次堆滿了銀子，
工部的匠人，第一次領到了足額的工錢，兵部的武庫，第一次換上了東路新造的槍炮。”
劉瑤靜靜聽著，沒有打斷。
王承恩說完，退後一步，跪倒在地：
“奴婢不懂甚麼大道理，奴婢只知道，陛下做的事，讓百姓有了活路，
讓士兵有了軍餉，讓匠人有了工錢，這就夠了。”
劉瑤看著他，良久，輕聲道：“起來吧。”
她站起身，走到窗前，推開窗。
夜風吹入，帶著夏夜特有的溫熱和草木的清香。天空中，繁星點點，銀河橫貫。
她忽然想起沈川那封信裡的一句話：
“暴君，未必是昏君。”
昏君是坐在金鑾殿上，聽著滿口仁義道德，看著百姓流離失所，卻甚麼都不敢做。
暴君是明知會被罵千年萬年，也要把那些趴在帝國身上吸血的蠹蟲，一個一個揪出來踩死。
那就當暴君吧。
她轉身，目光落在那份批註得密密麻麻的《新政綱要草案》上。
“傳旨。”她的聲音平靜而堅定，“明日召開御前會議，六部九卿、都察院、翰林院，所有在京四品以上官員，必須到會，有稱病不到者——”
她頓了頓。
“皇衛軍登門去請。”
王承恩躬身領旨。
次日，御前會議在乾清宮舉行。
到會官員，三百餘人。沒有一個人敢稱病。
劉瑤端坐御案之後，目光掃過下方那一張張或緊張、或惶恐、或期待的臉。
這些人裡，有新提拔的年輕官員，有從地方選調的廉能之輩，也有少數在之前的風暴中倖存下來的老臣——那些確實清廉自守、未曾與豪紳勾結的人。
“諸位愛卿。”劉瑤開口，聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中，“京畿之事，已告一段落。朕今日召集諸位，是要商議接下來的大事。”
她示意王承恩將《新政綱要草案》分發給眾人。
“戶部擬了這份草案，朕已批註。今日，諸位就在此議一議，
有話當面說，有意見當面提，議定之後，即刻施行。”
殿內一片寂靜。
有人翻開草案，看著上面的批註，臉色變幻不定。
有人面面相覷，欲言又止。有人握緊拳頭，額頭冒汗。
終於，一個年輕官員出列，是剛從地方選調入京的新任戶部侍郎，姓林，三十出頭，面龐清瘦，眼神清澈。
“陛下。”他躬身道，“臣斗膽，有一言進奏。”
“說。”
林侍郎抬起頭，目光堅定：“臣觀陛下草案，屯田、整軍、移民、減稅、吏治，五事並舉，綱目分明，實乃撥亂反正之良策，
然臣有一慮——”
他頓了頓，繼續道：“京畿雖定，江南未平，江南乃財賦重地，士紳盤根錯節，遠甚京畿，
若聞京畿之事，必生惶恐，屆時，是派兵南下，還是懷柔安撫，陛下需早作決斷。”
此言一出，殿內嗡嗡聲四起。
劉瑤目光微凝。
江南。
是啊，江南。
那裡有蘇州的織造，揚州的鹽商，徽州的典當，杭州的絲茶。
那裡計程車紳，比京畿的更富，比京畿的更多，比京畿的根更深。
若他們也像京畿士紳一樣抗稅……
“林侍郎所奏，深合朕意。”劉瑤緩緩道，“江南之事，朕自有計較。今日先議京畿善後，江南且緩一步。”
她頓了頓，目光掃過眾人：
“諸位若無異議，便依此草案施行。各部院即日擬出細則，三日內呈報御覽。若有拖延推諉者——”
她沒有說下去，但所有人都知道後果。
“臣等遵旨。”
三百餘人，齊齊跪倒。
聲音響徹乾清宮。
一個月後。
京畿各府州縣，屯田司、移民司的牌子掛起來了。流民們排著長隊登記領田，臉上第一次有了笑容。
京營的操場上，新招募計程車兵正在列隊訓練，嶄新的燧發槍在陽光下閃著光。那些老弱病殘被裁撤後領到了安家費，回鄉務農去了。
通往宣府的官道上，第一批北遷移民的車隊緩緩北行。男女老少，拖家帶口，臉上帶著忐忑，也帶著希望。皇衛軍的騎兵護送在側，槍刺雪亮，旌旗招展。
戶部的庫房裡，銀箱堆積如山。工部的作坊裡，爐火徹夜不息。兵部的武庫裡，新造的槍炮整齊排列。
劉瑤站在乾清宮的城牆上，俯瞰著這座古老的都城。
遠處，炊煙裊裊，市井喧囂。
近處，宮闕巍峨，日影西斜。
她深吸一口氣，忽然覺得，肩上的擔子，似乎輕了一些。
雖然前路還長，雖然江南還未平，雖然多爾袞還在朝鮮虎視眈眈，雖然沈川的蒸汽機還在圖紙上——
但至少，她終於有了底氣。
有了錢，就有了兵。有了兵，就有了權。有了權，就能做想做的事。
她轉身，走下城牆。
王承恩跟在身後，輕聲道：“陛下，今日的奏疏已經整理好了。有遼東的軍情，有湖廣的捷報，有河套的密信，還有……江南的密報。”
劉瑤腳步一頓。
“江南的密報？說甚麼？”
王承恩低聲道：“錦衣衛報，江南士紳已聽聞京畿之事，人心惶惶。有人在串聯聚會，商議對策。也有人……悄悄派人進京，想探陛下口風。”
劉瑤嘴角微微上揚。
“探口風？讓他們探。”
她繼續向前走去，聲音在空曠的宮道上回蕩：
“告訴他們，朕不急。讓他們先好好想想，是想做京畿這三十七家，還是想做順民。”
王承恩躬身：“是。”
夕陽西下，紫禁城的影子越拉越長。
而這座古老帝國的新生，才剛剛開始。