夢境不是純白的空間。
是一片灰燼。
夏璃殤站在一片焦土之上，天空是病態的暗紅色，空氣中飄浮著尚未完全沉降塵埃。
她認得這裡，北美中部平原，第六次崩壞的終結之地。
腳下的大地龜裂，裂縫中滲出黯淡的紫光。
遠處，一座粗糙的黑色紀念碑矗立在荒原中心，那是人類文明為半個大陸的消亡立下的墓碑。
碑上沒有名字，只有數字。
█████ ████ ███ ██ ██
（生還者人數統計）
風吹過曠野，帶來細微的嗚咽聲，不是風聲，是這片土地的記憶在哭泣。
夏璃殤沒有走向紀念碑。
她站在原地，看著自己的雙手。
這雙手曾握著黑淵白花，在崩壞爆發的核心區域戰鬥了幾個晝夜。
死之律者在她體內甦醒，留下的是一片半徑八百公里的生命禁區。
（凱文說……我們做了能做的。）
（梅說……如果沒有你，死亡半徑會擴大三倍。）
理智上，她明白。
情感上——
她沒有愧疚。
奇怪的是，她沒有那種撕心裂肺的負罪感。
有的只是一種沉重的責任。
那些死去的生命化作數字，數字化作報告，報告化作作戰會議上的推演模型，模型化作下一次對抗崩壞的戰術最佳化。
然後她繼續活著，繼續戰鬥。
（這才是最可怕的嗎？）
她記得死在死之律者手下每一個人的臉龐。
想起醫療班那個總愛唱歌的姑娘，在治療她的傷口時笑著說“你好厲害”，因為崩壞能死亡。
她記得每一個細節，但情感像隔著一層厚玻璃。
“我該……做甚麼？”
這個問題不是問任何人，是問自己。
夢境開始搖晃，灰燼上升，形成漩渦。
在漩渦中心，她看見——不是死之律者的倒影，而是自己的倒影。
那個倒影穿著逐火之蛾的制服，渾身浴血，但眼神平靜得可怕。
“繼續向前。”
倒影說。
“直到無路可走，或無需再走。”
灰燼漩渦中的倒影說完那句話後，並沒有立即消失。
它的眼睛——夏璃殤自己的眼睛——透出一種她從未在鏡中見過的神情。
那不是悲傷，也不是麻木，而是一種近乎絕對的清澈，彷彿所有的雜質，所有的猶豫和迷惘，都被烈火燒盡了，只剩下最純粹的情感。
倒影背後的焦土景象開始變化。
龜裂大地滲出的紫光匯聚成溪流，流向那座黑色紀念碑。
碑上的數字開始模糊，像是墨跡被水暈開，最後竟然變成了一張張微小的人臉，密密麻麻，無聲地望向她。
隊長、安潔她們的臉也在其中，嘴角似乎還帶著那抹笑意，但眼睛是空洞的。
夏璃殤想向前一步，想看得更清楚，但腳下的大地突然變得粘稠。
她低頭，發現焦土不知何時變成了暗紅色的漿狀物，正緩慢地吞噬她的靴子。
那不是血，卻散發混合氣味，這是高濃度崩壞能汙染區的氣味。
“你記得他們，”
倒影的聲音再次傳來，這次直接在腦海中迴響，不透過空氣。
“但你拒絕讓他們成為你的一部分。你把記憶歸檔，把情感隔離。這是你的生存策略。”
“不然呢？”
夏璃殤在夢中反問，聲音冷靜得連自己都感到陌生。
“讓每一張臉、每一個名字都變成匕首，每天刺穿我一次？那我早就無法握緊武器了。”
倒影微微歪頭，這個動作讓夏璃殤感到一陣莫名的悚然，她自己從不做這樣孩子氣的動作。
“所以，你選擇成為一塊墓碑，”
倒影說。
“活著的那一種。銘記，但不感受。揹負，但不消化。”
風中的嗚咽聲變大了，變成了清晰的哭泣、呼喊、臨終的喘息。
無數聲音疊加在一起，形成令人頭皮發麻的和聲。
夏璃殤咬緊牙關，強迫自己站在原地，不退縮，也不去捂耳朵。
“我不是墓碑，”她一字一句地說，“我是防線。”
倒影笑了，一個極淡。
“有趣。”
話音剛落，整個夢境像被打碎的玻璃一樣炸裂。
夏璃殤在墜落感中猛地睜開眼睛。
夏璃殤睜開眼睛。
窗外，穆大陸清晨的陽光灑入室內。
她坐起身，感覺到一種深層的疲憊。
不是那種身體的，是精神上那種被記憶浸泡了一夜的酸澀。
（夢見那時候了……）
她按了按太陽穴。
昨晚和鄧芊的交談，那些關於“孤獨”和“責任”的話題，顯然觸動了某些她平時刻意封存的情緒。
（得集中精神，今天有任務。）
她洗漱，更衣。
在鏡子前，她調整好自己的表情。
平靜，略帶冷峻，符合逐火之蛾特派專家的人設。
只有眼底的一絲疲憊，透露了昨夜的不安寧。
敲門聲準時響起。
“夏女士，早餐好了。”
鄧芊的聲音從門外傳來，輕快依舊。
餐廳裡，鄧芊已經擺好了簡單的餐點。
營養粥、蛋白製品、新鮮果蔬。
她自己面前只放著一杯淡綠色的液體，似乎是甚麼營養劑。
“您昨晚休息得好嗎？”
鄧芊問，眼神關切，她顯然發現了，夏璃殤的狀態不是很好。
“看起來有點疲憊呢。”
“做了箇舊夢而已。”夏璃殤坐下，舀起一勺粥，“不影響工作。”
餐廳裡，夏璃殤那句“做了箇舊夢而已”說得輕描淡寫，但鄧芊沒有放過她眼底深處一閃而過的情緒。
“舊夢啊……”
鄧芊託著腮，目光沒有移開。
“有時候過去的記憶會突然找上門來呢。特別是來到陌生環境，潛意識容易不安。”
她頓了頓，語氣變得更加柔和，幾乎像在自言自語。
“而且，有些記憶本身就有重量。它們不是灰塵，掃一掃就沒了。更像是……埋在地下的樹根，遇到合適的土壤和雨水，就會想要冒出來。”
夏璃殤舀粥的動作幾不可察地頓了一下。
她抬眼看向鄧芊，發現對方正認真地看著自己，眼神裡沒有探究的冒犯，只有一種等待，像在觀察一株暫時停止生長的植物。
“心理學？”
夏璃殤問，語氣聽不出情緒。
“一點點，”
鄧芊承認，輕輕晃了晃手中的杯子。
“更多的是個人經驗。我小時候……經歷過一些事情。有很長一段時間，每到下雨天，就會夢見同樣的場景。”
“不是害怕，只是一種無法擺脫的再現。”
她笑了笑。
“後來我發現，與其抗拒它，不如在醒來後，給自己泡一杯熱飲，靜靜地坐一會兒，承認‘啊，你又來了’，然後該做甚麼做甚麼。”
“記憶來去是它的自由，但我的清晨，屬於我自己。”
夏璃殤沉默了片刻，繼續吃粥。餐廳裡只剩下細微的餐具碰撞聲。
窗外的陽光更盛了一些，透過玻璃，在桌面上投下明亮的光斑。
“那些樹根，”夏璃殤忽然開口“如果它們已經和一片燒焦的土地連在一起了呢？不是土壤，是灰燼。”
鄧芊眨了眨眼，沒有立刻回答。
她輕輕放下杯子，雙手交疊放在桌上，這是一個更加專注的姿態。
“灰燼裡……也會有東西生長的，”她緩緩地說，像是在仔細斟酌詞句。
“我讀過一些災後生態研究報告。最劇烈的山火之後，某些植物的種子，恰恰需要高溫才能打破休眠，在灰燼中萌芽。”
“因為競爭者和遮蔽物都消失了，它們獲得了前所未有的空間和陽光。”
她看向夏璃殤。
“記憶和情感或許也是如此。最灼熱的痛苦燒盡之後，留下來的……可能是一種我們從未預料到的生命力。”
“只是，它生長的樣子，可能和從前完全不同了。”
這個比喻讓夏璃殤陷入了更深的沉默。
她想起夢境中那滲出紫光的裂縫。
那是死亡的痕跡。
“或許吧。”
她最終只是淡淡地回應，結束了這個話題。
早餐快結束時，鄧芊提到了今天的安排。
“需要再去其他地方看看，放鬆一下嗎？”
“不需要了，我們還有任務。”
夏璃殤拒絕了，用紙巾擦了擦嘴角
就在夏璃殤準備起身時，鄧芊忽然從旁邊的櫃子上拿過一個小巧的瓶子，推到夏璃殤面前。
“這是甚麼？”夏璃殤問。
“我剛點的安神茶。”
鄧芊有些不好意思地笑笑。
“主要是一些本地草藥，薰衣草、甘菊之類的，味道很淡。不算甚麼專業的東西，但……如果晚上思緒太多，難以平靜，泡一杯熱茶，有時候會有幫助。”
“至少，是個溫和的儀式感，告訴身體和大腦，現在是休息時間。”
夏璃殤看著那個瓶子，又看了看鄧芊略帶忐忑的臉。
她沒有拒絕，伸手拿了過來。
“謝謝。”
“不客氣。”
鄧芊的笑容變得明亮了一些。
“那麼，我們準備出發去實驗室？”
“走吧。”
夏璃殤站起身，將那個小瓶子順手放進了隨身攜帶的裝備包側袋。
“是我要謝謝你，姐姐。”
鄧芊推了推眼鏡，笑著說道。
“……你是對叫我姐姐有甚麼執念嗎？”
“也許？”
少女笑著回應。
“……隨你吧。”
剛接受了人家的禮物，還是不要再打擊人家的積極性了。
走向實驗室的走廊寬敞明亮，落地窗外是穆大陸井然有序的城市景觀。
天空湛藍，與夢境中病態的暗紅截然不同。
（百萬字了，感覺過來好久啊）