就在這時，一個空靈、靜謐，彷彿能直接撫慰靈魂的聲音，輕柔地插入了兩人之間緊繃的氣氛。
“千劫，［請］不要對客人如此無禮。”
櫻立刻轉頭，只見走廊另一端的入口處，不知何時靜靜站立著一位身穿素色修女長裙的女子。
她眼簾低垂，雙手交疊於身前，整個人散發著悲憫、神秘、令人不由自主平靜下來的氣息。
正是阿波尼亞。
她的目光掃過狼藉的走廊，最後落在櫻身上，那眼神深邃無比，彷彿能看穿櫻的過去與未來。
“櫻小姐，歡迎來到療養院。”
阿波尼亞的聲音如同嘆息.
“千劫並無惡意，他只是……過於執著於自己的方式，來保護這裡不被外界侵擾，也不讓內部的悲傷蔓延出去。”
“關於崩壞病，我們確實在用一些特殊的方式，盡力延緩痛苦，但這並非根治的方法。”
櫻能感覺到，阿波尼亞的話語是真實的，至少是她所認知的真實。
但她也敏銳地察覺，阿波尼亞的精神狀態有種微妙的不協調感，彷彿有另一重更龐大的意識潛藏在平靜的表象之下，只是被某種力量“暗示”了。
而千劫……這個自稱護工、實力卻恐怖如斯的男人，看她的眼神，總帶著一種複雜感。
“我來調查異常，崩壞病人沒有那麼簡單。”
櫻收起刀，結合夏璃殤可以確定，需要注意的就是這個療養院。
“你們的特殊方式，如果涉及未報備的崩壞能操作或人體實驗……”
這一次開口的是千劫。
“你可以放心，這些傢伙都會得到很好的照料。”
“如果有甚麼不好的，那只有這女人的唸叨，這裡收留的，都是被外面拋棄的倒黴蛋和小鬼。”
阿波尼亞輕輕抬手，示意千劫稍安，然後對櫻溫和地說。
“請相信，我們沒有惡意。”
櫻分析著當前的情況，強行突破千劫的阻攔深入探查，風險極高且未必有結果。
療養院的情況確實詭異，但眼下並未發現即刻的、大規模的安全威脅。
那些被“戒律”安撫的病人和孤兒……
“……我需要更具體的資訊，關於你們‘壓制’崩壞病的手段原理。”
櫻最終說道。
“作為回報，今日之事，我可以暫不向上詳細彙報具體細節，但保留後續核查的權力。”
“可以。”
阿波尼亞露出了一個神秘的笑容，櫻發現，她似乎有哪裡不一樣了。
千劫“切”了一聲，顯然不滿，但還是轉身。
“跟上來吧，櫻”
千劫轉身後，依然帶著一身如同餘燼般灼熱的氣息，大步流星地沿著被剛才衝擊波弄得一片狼藉的走廊向內走去，甚至沒回頭確認櫻是否跟上。
但櫻能感覺到，他那看似不耐煩的姿態下，並無真正的殺意或阻止之意，更像是一種彆扭。
櫻收刀入鞘，步履輕盈地跟了上去，感知讓她能輕易跟上千劫的速度，同時將周圍環境的一切細節盡收眼底。
她瞥了一眼身旁的阿波尼亞，這位修女只是露出一神秘的淺笑，便轉身向另一條岔路走去，彷彿她的出現只是為了平息衝突，而交涉，交給了千劫。
療養院內部比外部看起來更加幽深複雜。
穿過幾條的走廊後，眼前豁然開朗。他們來到一處挑高的中庭，頂部是鑲嵌著彩色玻璃的穹頂，將外界昏黃的天光濾成一片片斑斕而靜謐的光影，投射在下方的石板地上。
中庭周圍是三層環廊，連線著各個病房和功能區。
環境出奇地整潔，甚至稱得上寧靜，只有遠處隱約傳來孩童的嬉鬧聲和輕柔的誦唱聲，與外面破敗混亂的黃昏街景象截然不同。
“哼，跟緊點。”
千劫頭也不回，但是腳步卻放慢了些許。
“這裡是活動區，小兔崽子們待的地方。那邊，”
他用下巴示意中庭一側被厚重簾幕隔開的區域。
“阿波尼亞那女人主要在那裡。”
櫻順著他的指引看去，能感覺到簾幕後方傳來微弱的精神波動，確實與普通崩壞病患者的精神不同。
這種“壓制”或“安撫”的手段，雖然原理不明，但至少從結果上看，暫時維持了患者的穩定。
“她是怎麼做到的？那種力量。”
櫻開口。
她指的是千劫剛才展現的恐怖戰力。
千劫的腳步微微一頓，隨即發出一聲嗤笑。
“怎麼做到的？撿來的，融合的……隨你怎麼想。”
他沒有詳細解釋，反而側過頭，瞥了櫻一眼。
“融合戰士？”
雖然千劫表現的不是很明顯，但憑藉一點點跡象，櫻還是很容易能猜出來這股力量的來源。
“哼！”
千劫沒有回答，只是哼了口氣。
（看來是預設了……）
“你認識我。”
櫻用的是陳述句，並非詢問。
她對自己的記憶有絕對自信，在此之前絕未見過千劫，但對方的反應太不尋常。
千劫轉回頭，繼續向前走，聲音悶悶的。
“認識？算是吧。”
“就在剛剛……”
櫻：“……”
櫻感覺到了對方似乎並不願在這個問題上進行一些糾纏，她沒有繼續追問，轉而切入另一個疑點。
“那一位阿波尼亞修女……她的精神狀態，似乎有些矛盾。她的特殊方式，具體是甚麼？”
這是她作為調查員必須弄清的問題，未報備的精神類能力操作，尤其是涉及崩壞能感染者，風險極高。
提到阿波尼亞，千劫身上的煩躁感明顯上升。
“代價？哼，代價就是聽她無休止的唸叨和那些見鬼的戒律。”
“那女人……她認為用暗示和規則束縛住崩壞帶來的瘋狂和痛苦，就能給予這些人暫時的平靜，等待渺茫的希望。”
他的語氣充滿不認同，甚至有些咬牙切齒。
“天真！愚蠢！痛苦就是痛苦，瘋狂就是瘋狂，壓抑下去只會釀成更大的爆發。”
“要麼徹底毀滅病灶，要麼……就直面它，哪怕被它燒成灰燼。”
這番話激烈而極端，櫻忍不住搖了搖頭。
“這太極端了。”
千劫彷彿聽到了甚麼有趣的事，轉頭看向了她。
“我想你最後不會這樣覺得的，櫻。”
櫻敏銳地發覺了不對，對方的話似乎意有所指，而且這件事情似乎與自己息息相關。
“為甚麼？”
千劫沒有回答他的問題，而是整個人背過身去，雙手抱胸。
“這不是你該知道的問題。”
櫻又一次沉默了，她發現眼前的男人似乎跟凱文和夏璃殤有些相似，總是喜歡說話說到一半，跟打謎語一樣。
謎語人