逐火之蛾總部，地下核心實驗室。
梅博士站在巨大的全球態勢圖前，螢幕上原本代表各洲支部混亂的紅色警報大多已被代表“失聯”或“劇烈能量反應”的深紫色和黑色區域覆蓋。
來自全球各地殘存監測站和緊急通訊的碎片化資訊，正被超級計算機飛速處理、拼湊。
當代表著北美支部“堡壘”區域的訊號被一片不斷擴散的未知高能量腐蝕性霧氣覆蓋。
並且從中識別出兩個前所未有的、強度遠超審判級崩壞獸的能量源時，即使是梅，也感到了一陣刺骨的寒意。
“能量模式分析完成……與歷史律者反應資料均不匹配，但能級判定……確認為律者級。”
一名技術人員的聲音帶著壓抑不住的顫抖。
“根據其能量特性表現，及伴隨出現的生命體快速凋零現象，建議代號——死之律者。”
“其伴生巨型崩壞獸，已確定為末法級，暫定代號——永寂屍陀！”
“死之律者……”
梅輕聲重複著這個代號，眉頭緊鎖。北美支部情況徹底未知，通訊完全中斷，那片死霧彷彿吞噬了一切訊號。
夏璃殤最後的資訊、亞瑟的清洗、如今突然出現的未知律者……這一切交織在一起，讓她感到一張充滿惡意的網正在收緊。
她下意識地看了一眼某個加密通訊頻道，那裡依舊沉寂，代表著夏璃殤的生命訊號，再也沒有亮起。
與此同時，北美某處高度保密的指揮中心內。
亞瑟·克里斯蒂看著螢幕上幾乎被深灰黑色完全覆蓋的北美支部區域，以及那刺眼的“死之律者”和“永寂屍陀”的標識。
亞瑟一向沉穩的臉上也難以抑制地浮現出一抹深深的疲憊與無奈。
他精心策劃的棋局，在即將收官之際，被來自更高的力量，粗暴地掀翻了棋盤。
“執政官閣下，”
一名副官快步走近，聲音低沉。
“我們與夏瑞小姐的最後一次穩定通訊是在三小時前，隨後訊號在死霧擴散區域邊緣徹底中斷……目前，無法聯絡。”
亞瑟放在控制檯上的手幾不可察地握緊了一下，指節微微泛白。
他閉上眼睛，深深吸了一口氣，再睜開時，那冰藍色的眼眸中，複雜的情緒已被強行壓下，只剩下深不見底的幽暗。
那是他早已預見並接受的……必要的犧牲。
但預見不代表不會痛，尤其是涉及自己血脈相連的孫女。
“監測到的律者反應，已被逐火之蛾總部正式命名為死之律者。”
副官補充道，小心翼翼地觀察著亞瑟的臉色。
亞瑟沒有對命名發表任何看法，這已經不重要了。
他轉向副官，聲音恢復了平日的冷靜，卻帶著一絲的沙啞
“其他大洲的控制情況如何？”
副官的臉色瞬間變得更加難看，他吞嚥了一下，艱難地彙報。
“情況……很不樂觀。”
“各地殘餘的反抗力量在崩壞獸大規模出現後，不僅沒有瓦解，反而藉助混亂和我們兵力被崩壞牽制的機會，重新組織了起來，抵抗力度在增強。”
我們派駐各地的部隊，大部分……都被迫投入到鎮壓突然湧現的崩壞獸潮中，無力維持之前的控制力度。”
“我們的計劃……”
他沒有再說下去，但意思已經不言而喻。
計劃已經瀕臨破產。
他們沒有能在視窗期內完成對各洲的完全掌控，如今內外交困，反應過來並得到喘息之機的各地勢力，很快就能將他們這些“入侵者”推翻。
“還是……失算了。”
亞瑟輕輕嘆了口氣，聲音中帶著一絲英雄末路般的蕭索。
他算盡了人心，算盡了權謀，卻唯獨沒有算到，崩壞會以這種近乎“天罰”的形式，直接介入人類的內部鬥爭。
“或許我們還有機會，可以嘗試與部分勢力……”
副官試圖尋找轉機。
亞瑟擺了擺手，打斷了他，眼神重新變得銳利而堅定。
“不必了。計劃必須調整，但目標絕不會改變。人類必須走向統一，才能應對未來的威脅。”
他下達了新的指令。
“命令‘幽靈’部隊，轉變任務優先順序。放棄對次要目標的清理，集中力量，確保對各大洲阻礙統一的人員消失。”
“同時，引導我們控制下的部隊，優先對抗崩壞獸。至少……要讓世人看到，在災難面前，是我們逐火之蛾在戰鬥。”
還是最後無論結果如何，站在人類臺前的只會是逐火之蛾。
逐火之蛾總部，梅也敏銳地捕捉到了亞瑟勢力行動的微妙變化。
清洗的鋒芒似乎驟然收斂，其控制下的部隊開始大規模轉向對抗崩壞獸。
“他在做甚麼？”
梅陷入沉思，指尖無意識地敲擊著桌面。
“主動放棄即將到手的權力？這不符合亞瑟·克里斯蒂的風格……”
“除非，他有更大的圖謀，或者，遇到了不得不暫時退讓的更大威脅。”
她看著螢幕上那片代表死之律者的深灰黑色區域，心中的疑慮更深了。
就在這時，實驗室的氣密門滑開，一個高大的身影走了進來。
是凱文。
他的臉色依舊有些蒼白，但那雙藍色的眼眸中已經恢復了往日的活力，只是深處帶著難以掩飾的疲憊和擔憂。
“梅，”
凱文的聲音有些低沉。
“我聽說……北美出現了新的律者？”
他走到梅的身邊，目光落在螢幕上那片令人不安的死霧區域。
“我的傷已經沒有大礙了。讓我去前線，他們需要我，而且……夏璃殤還在那邊，她需要支援。”
梅轉過身，看著凱文眼中那不容置疑的堅定，以及提到夏璃殤名字時那一閃而過的關切，她沉默了片刻。
她知道無法永遠隱瞞，也無法永遠將他置於保護之下。
“凱文，”
梅的聲音很輕，卻帶著千鈞重量。
“你的傷勢需要靜養。而且……情況很複雜，我們需要從長計議。”
“我等不了！”
凱文的語氣帶著一絲急切。
“每拖延一秒，都可能……”
“但是夏璃殤已經死了。”
梅打斷了他，聲音平靜，卻像一把冰冷的匕首，刺入了凱文的心臟。
凱文猛地愣住，彷彿沒有聽清，藍色的眼眸中充滿了震驚和難以置信。
“……甚麼？你……你說甚麼？這不可能！她怎麼會……”
“我不知道具體細節，”
梅搖了搖頭，臉上帶著深深的困惑與凝重。
“但在死之律者出現前，我收到了她預設傳送的最終資訊。資訊傳送的觸發條件，就是……她的生命體徵消失。”
凱文僵在原地，高大的身軀微微晃動了一下，他張了張嘴，卻發不出任何聲音。
那個被他視為需要保護的戰友……就這麼突然地，消失了？死因不明，甚至可能……與那新出現的律者有關？
巨大的震驚和悲痛衝擊著他，讓他一時間無法思考。
梅看著凱文失魂落魄的樣子，心中嘆息，但語氣依舊保持著理智的冷靜。
“我知道這很難接受，凱文。但現在不是衝動的時候。”
“但這就是崩壞，在抗爭的道路上，總要有人獻出自己的生命。”
“北美的情況未知，律者的能力未知，亞瑟的動向詭異。”
“我們需要情報，需要計劃，需要……等待合適的時機。”
“貿然行動，只會造成無謂的犧牲。”
她將手輕輕放在凱文緊繃的手臂上，試圖傳遞一絲安撫。
“情況，需要徐徐圖之。”
凱文死死地盯著螢幕上那片吞噬了夏璃殤和無數戰友的死霧，拳頭緊握，指甲深深陷入掌心。
最終，他沒有再堅持立刻出擊，但那雙眼眸中，燃燒起了火焰。
凱文壓下了心中的情緒，顫抖著說道。
“我明白了。”