車開上了主路，匯入車流。
希爾開車很穩，雙手始終放在方向盤的三點和九點位置，並將身體微微前傾，保持著一種隨時可以應對突發狀況的姿態。
她繼續講解，語氣嚴肅了些：“這個世界變化很大，隊長，你需要知道一些基本的情況。”
“第二次世界大戰在你墜機後不到一年就結束了，盟軍勝利。之後是冷戰，美利堅和紅色聯邦對峙了四十多年，但最終沒有爆發全面戰爭。1991年紅色聯邦解體，冷戰結束。”
她停頓了一下，看了史蒂夫一眼：“九頭蛇的主要力量，在七十年前就被摧毀了。但他們就像癌細胞，總有一些殘留的細胞在潛伏。這些年，他們改頭換面，滲透進各種組織。我們一直在清理，但這是個長期工作。”
史蒂夫沉默地聽著，表情很平靜。
不過希爾能感覺到，對方正在努力消化這些資訊。
七十年，對史蒂夫來說只是一次漫長的睡眠。
但對這個世界來說，是幾代人的生老病死，是科技的爆炸式發展，是政治格局的徹底洗牌。
希爾接著說道：“現在的美利堅，已經是世界上最強大的國家之一。我們有五十個州，總統是巴拉克·奧巴馬。順便說一句，他是第一位非裔總統。這個世界在進步，至少在表面上是這樣。”
車在一個紅燈前停下。
史蒂夫的目光越過車窗，看向街對面的一家咖啡館。
露天座位上坐著幾個年輕人，穿著他從未見過的款式衣服，手裡捧著白色的紙杯，桌上擺著薄薄的發光板。
希爾順著他的目光看去，解釋道：“那些是膝上型電腦，行動式電腦。現在的人用它工作、學習、娛樂。你記憶中的那種大型計算機，現在已經成為了古董。”
綠燈亮了，車重新啟動。
接下來的一段時間裡，希爾沒有再說話。
她給史蒂夫留出了消化資訊的時間，也給自己留出了觀察的空間。
史蒂夫依舊看著窗外，但他的眼神已經不再是最初那種純粹的茫然。
希爾注意到，他的目光開始有焦點。
他在觀察建築的風格，在觀察人們的穿著，在觀察這個時代的細節。
這是個好跡象。
說明他已經在嘗試理解這個世界，而不是抗拒它。
大約二十分鐘後，車駛離了繁華的市區，進入一片相對安靜的區域。
這裡的建築密度明顯降低，道路兩旁是整齊的綠化帶，偶爾能看到幾棟設計雅緻的小樓。
希爾主動介紹：“這裡是紐約近郊的官方療養區，環境安靜，醫療設施完善。許多為國家做出過貢獻的退役人員，尤其是那些沒有親屬的，都會被安置在這裡。卡特上尉也住在這裡。”
一聽到卡特這兩個字，史蒂夫的身體明顯繃緊了一瞬。
他轉過頭，看向希爾：“她……這些年過得好嗎？”
希爾的嘴唇動了動，似乎在想該怎麼回答。
最後，她選擇了一種比較客觀的說法：“卡特上尉退役後，把戰略科學軍團打造成了後來的神盾局，並擔任了高階顧問。”
“她一直都沒有結婚，甚至沒有過任何伴侶。現在……她的身體不太好，所以搬到了這裡。”
史蒂夫聽到這裡，瞳孔瞬間收縮，卻沒有說話。
他的手指無意識地收緊，握成了拳頭，然後又緩緩鬆開。
這個動作重複了幾次，像是在壓抑著甚麼情緒。
車拐進一條林蔭小道。
兩旁是高大的橡樹，枝葉在風中輕輕搖晃，在地上投下斑駁的光影。
路上偶爾能看到醫護人員推著輪椅上的老人散步，氣氛寧靜而祥和。
又過了幾分鐘，希爾在一棟雅緻的木屋前停下了車。
木屋不大，但設計得很精巧。
白色的外牆，深棕色的屋頂，門前有個小花園，種著各種顏色的花。
花園裡擺著一張木質長椅，地面乾淨整潔，看起來經常有人打掃。
希爾熄了火，轉頭看向史蒂夫：“我們到了，卡特上尉就住在這裡。”
史蒂夫坐在副駕駛座上，沒有立刻下車。
他盯著那棟木屋，像是第一次上戰場的新兵，在戰壕邊緣猶豫著要不要衝出去。
他的呼吸變得有些急促，手指緊緊抓著膝蓋上的布料。
希爾沒有催促他。
史蒂夫需要時間，這種時刻，任何人都需要。
大約過了一分鐘，史蒂夫深吸了一口氣，輕聲說道：“謝謝……”謝謝你帶我來這裡。”
“這是我的工作，需要我陪你進去嗎？”希爾語氣溫和的說。
史蒂夫搖了搖頭：“我想……單獨見她。”
希爾點頭：“理解，我會在車裡等你。如果有甚麼需要，隨時叫我。”
史蒂夫看了她一眼，點了點頭。
然後解開安全帶，推開車門。
午後的陽光有些刺眼。
史蒂夫站在車旁，眯著眼睛適應了一下光線。
風從林間吹過，帶來青草和花香的味道。
這是個美好的下午，安靜，溫暖，充滿了生活氣息。
但他心裡卻像壓著一塊石頭。
他邁步走向木屋的門口，腳步很慢，每一步都像是用盡了全身的力氣。
花園裡的小徑鋪著鵝卵石，踩上去發出輕微的聲響。
終於，他來到了門前。
那是一扇深棕色的木門，門上掛著一個簡單的銅製門牌，上面刻著“卡特”兩字。
門牌有些舊了，邊緣有細微的磨損痕跡。
史蒂夫抬起手，手指懸在半空中，微微顫抖，猶豫著要不要按門鈴。
就在這時，門突然開了。
開門的是個年輕的女孩，看起來二十歲出頭，身高大約一米六五，身材苗條。
穿著簡單的白色襯衫和牛仔褲，腳下是一雙帆布鞋，整個人看起來乾淨又清爽。
有一頭柔順的棕色長髮，在腦後紮成一個鬆散的低馬尾，幾縷碎髮垂在臉頰兩側。
但讓史蒂夫愣住的，是她的臉。
那張臉的五官輪廓，和佩姬·卡特年輕時有七八分相似。
尤其是那雙眼睛，同樣的棕色瞳孔，同樣的敏銳眼神，同樣微微上挑的眼角。
有那麼一瞬間，史蒂夫以為自己出現了幻覺。
他張了張嘴，幾乎是下意識地吐出了一個名字：“佩姬？”
女孩站在門口，看著史蒂夫，臉上沒有任何意外的表情。
她似乎早就知道他會來，早就做好了準備。
聽到史蒂夫叫出的名字，她臉上露出一個微笑。
那笑容很甜美，但也很剋制，帶著一種年輕人少有的沉穩。
她伸出手，聲音清晰而溫和：“史蒂夫·羅傑斯隊長？我是莎倫·卡特。佩姬·卡特是我的姑媽。”
史蒂夫怔怔地站在原地，看著眼前這張和佩姬如此相似的臉，聽著對方說出那個名字。
莎倫·卡特，佩姬的侄女。
時間，在這一刻變得無比真實，又無比殘酷。
七十年的距離，用一個陌生女孩的臉，毫不留情地展現在他面前。
他張嘴卻發不出聲音，像是喉嚨裡被甚麼東西堵住了一般。
莎倫依舊微笑著，並未催促。
她只是安靜地等著，等著這位從歷史書中走出來的傳奇人物，消化這個瞬間帶來的所有衝擊。
遠處，希爾坐在車裡，透過車窗看著這一幕。
史蒂夫·羅傑斯終於要觸碰到了那個他錯過了七十年的世界。
門後的房間裡，隱約傳來電視的聲音。
是一個老電影的對白，史蒂夫聽出了那部電影的名字——《卡薩布蘭卡》。
佩姬最喜歡的電影之一。
莎倫側了側身，讓開了門口的空間。
“要進來嗎？姑媽今天精神還不錯，她知道你會來。或者說，她一直相信你會來。”
史蒂夫看著她，又看了看門內昏暗的走廊，低聲呢喃：“是的，我想見她。”
他說著邁開腳步，走進了那扇門，並順手將們帶上。
那扇關上的房門，把過去和現在，關在了同一個空間裡。