神盾局總部，某秘密醫療區。
房間的牆面是淡綠色和白色相間的漆面，地板鋪著老式的米色瓷磚。
傢俱很少，只有一張鐵架病床、一張木頭桌子、一把椅子，以及一個擺在角落櫃子上的黑白電視機。
窗戶掛著淺色的百葉簾，外面透進來的光線被切成細條，落在病床上。
史蒂夫·羅傑斯躺在床上。
金色的頭髮有些凌亂的拉攏著，常年冰封狀態讓他的下巴保持乾淨，沒有胡茬。
身上穿著病號服，布料下的肌肉線條依然清晰可見。
那是超級士兵血清賦予的超越常人的強健體魄。
忽然，他的眼皮顫動了一下。
嘴唇無聲地開合，吐出兩個字：“卡特……”
下一刻，他緩緩睜開眼睛。
藍色的瞳孔在光線中收縮，然後迅速聚焦。
他猛然彈坐而起，動作快得帶起一陣風，病床的彈簧都發出不堪重負的吱呀聲。
目光掃過整個房間。
白牆，綠漆，鐵床，木桌，黑白電視……
還有窗外透進來，被百葉簾切割成條狀的陽光。
一切看起來都很熟悉，但又有種說不出的異樣感。
史蒂夫深吸一口氣，胸腔擴張，感受著空氣進入肺葉的充盈感。
身體沒有沒有疼痛和不適，彷彿他只是睡了一覺，做了一個很長的夢。
他低頭看向自己的手。
手指修長有力，面板下血管清晰，手掌厚實。
握拳，鬆開，力量感充盈。
腦海中的記憶開始閃回。
紅骷髏、宇宙魔方、滿載核彈的飛機、失控的飛機，以及充閃耀著報警燈的駕駛艙……
他只記得，那架飛機的線路是飛往紐約上空，但他不能讓炸彈在那座城市中爆炸，絕對不能！
於是，他操縱著飛機向下俯衝，機翼擦過冰山的尖頂，舷窗外迅速逼近的白色冰原。
機身墜入海水中，身體被冰冷和黑暗包圍……
但……他沒死？
史蒂夫掀開被子，雙腳落地，冰涼的地板帶來觸感真實。
他走到窗邊，拉開百葉簾。
外面是高樓林立的街道，洶湧的人潮和車水馬龍，帶來了生活的氣息。
一切，都顯得生機勃勃。
就在這時，身後傳來聲音。
電視機黑白螢幕上出現雪花，然後畫面穩定下來。
一個妝容精緻、穿著職業套裝的女主持人出現在鏡頭前，背景是某個新聞演播室。
“……盟軍部隊在昨日完成對九頭蛇最後據點的清剿行動。根據前線發回的戰報，敵軍殘餘力量已節節敗退，潰不成軍。軍方高層表示，相信用不了多久，九頭蛇這個毒瘤就將被徹底從地球上抹去……”
史蒂夫轉過身，看著電視。
畫面切換，一個穿著美軍將官制服、頭髮花白的男人出現在鏡頭裡。
那張臉史蒂夫很熟悉，是切斯特·菲利普斯上校，科學戰略部隊的負責人，他的上司。
菲利普斯正坐在一張辦公桌後，正在接受採訪。
他的表情很嚴肅，但眼神裡有掩飾不住的疲憊。
女主持人的聲音作為畫外音響起：“戰事能如此順利，科學戰略部隊功不可沒。菲利普斯上校，您和您的部下是美利堅的英雄。”
菲利普斯搖了搖頭，臉上的皺紋更深了：
“英雄？不……為此我們犧牲了很多人。那些沒能回來的小夥子，他們永遠留在戰場上……他們才是真正的英雄。”
他頓了頓，目光忽然轉向鏡頭。
那一瞬間，史蒂夫有種錯覺。
菲利普斯好像正在透過螢幕，看著自己。
這位老上校緩緩開口：
“還有一個人，一個最大的功臣。史蒂夫·羅傑斯——美國隊長。是他，在最黑暗的時刻站了出來，用一往無前的氣勢帶領大家擊潰了九頭蛇，在最後關頭犧牲自己，阻止了災難。”
菲利普斯的眼睛微微發紅：“他，才是所有人的英雄。”
畫面定格在菲利普斯那張寫滿風霜的臉上。
幾秒後，新聞切回了演播室。
史蒂夫站在病房中央，久久未動。
他低下頭，嘴角不自覺地揚起一個微小的弧度。
欣慰，釋然，還有一絲……說不清的惆悵。
所以，戰爭結束了？
他們贏了，九頭蛇被摧毀。
就在這時，病房的門被推開了。
一個穿著女兵常服的身影走進來。
她看起來二十出頭，棕色捲髮，五官清秀，身材苗條站姿挺拔，顯然是受過軍事訓練的。
看到史蒂夫已經醒了，她臉上露出一個帶著敬意的笑容：“隊長，您醒了？”
史蒂夫看向她，點了點頭。
他的大腦開始快速運轉，這個女人是誰？護士？勤務兵？還是別的甚麼？
“我這是在哪裡？”他開口詢問，似乎因為許久說話，聲音顯得有些沙啞。
女兵語氣自然地回答：“這裡是紐約的陸軍療養所。您駕駛的飛機墜入了北冰洋，還記得嗎？我們花了很大力氣才把您打撈上來。您昏迷了……有一段時間了。”
北冰洋、飛機墜毀、打撈。
這些關鍵詞和記憶吻合，也符合邏輯。
但關鍵是……一段時間是多久？
史蒂夫看向女兵問道：“我昏迷了多久？”
“有一個月了，隊長。醫療組說你的恢復情況很好，但還需要靜養。等身體完全康復，還有很多工等著你去執行呢。”
她說得理所當然，彷彿史蒂夫只是受了一次普通的傷，休養好了就能重新歸隊。
史蒂夫看著她，沒有說話。
女兵似乎覺得對話結束了，轉身準備離開。
“等等。”史蒂夫突然開口。
女兵停下腳步，轉過身，臉上還是那副標準的微笑：“隊長？”
“你的名字是？”史蒂夫問。
“凱瑟琳·米勒，三級技術士官。”女兵回答得很流暢。
史蒂夫點點頭，然後問出了那個從醒來就一直在心裡盤旋的問題：
“卡特上尉……佩姬·卡特。能幫我聯絡她嗎？我……還欠她一個約定。”
他說這話時，眼睛緊緊盯著女兵的臉。
有那麼一瞬間，女兵臉上的笑容僵了一下，眼神裡閃過一絲細微的慌亂。
但她重新笑起來，語氣自然：
“很遺憾，隊長。卡特上尉目前正在外出執行一項機密任務，通訊受限。恐怕……暫時無法聯絡到她。”
史蒂夫的心沉了一下。
但他臉上沒有表現出來，只是點點頭：
“明白了。我確實需要好好休息，能請你離開時把門帶上嗎？”
“當然。”女兵微微頷首，轉身走出病房。
門在她身後關上了。
緊接著，傳來一聲輕微的“咔噠”，是門鎖被從外面鎖上的聲音。